KANSAS CITY, Mo. – Durante el juego de la semana pasada, el mariscal de campo de los Jefes de Kansas City, Patrick Mahomes, fue intencional al querer entregar un mensaje, tanto a sus compañeros de equipo como a los oponentes, los Chargers de Los Ángeles.
El primer juego de los Jefes en la ofensiva en la segunda mitad comenzó con Mahomes ejecutando una falsificación de acción de juego y luego rodando a su derecha. Mahomes sabía que la mayoría de los mariscales de campo, incluido él mismo, se habrían contentado con ganar siete u ocho yardas antes de quedarse sin límites para asegurarse de que un defensor no los golpeara. Esta vez, sin embargo, Mahomes fue el que quería contacto. Se puso al campo arriba para bajar el hombro izquierdo en el apoyador Troy Dye para una ganancia de 11 yardas. Después de la jugada, incluso cuando unos pocos cargadores de la línea lateral le quisaron, Mahomes sonrió cuando entró en el grupo de los Jefes.
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En la mente de Mahomes, logró su misión paralela: llamó la atención de todos.
“Más que nada, a veces tienes que hacer algo para impulsar al equipo”, dijo Mahomes después de la pérdida de 27-21 de los Jefes. “No estaba de humor para estar quedando sin límites”.
Más tarde en el mismo viaje, Mahomes duplicó sus esfuerzos. Mientras luchaba por otro primer down, Mahomes cautivó a la multitud en São Paulo cuando caminó en el camión del esquinero Donte Jackson antes de salir de los límites, una decisión que tomó porque notó, después de una primera mitad deslucida, que sus compañeros de equipo debían inspirarse por su fisicalidad.
“Siempre va a hacer cualquier cosa para darnos una mejor oportunidad de ganar”, dijo el viernes el guardia derecho Trey Smith de Mahomes. “Está buscando hacer una jugada, y me enciende. Me dan ganas de luchar más y protegerlo más duro”.
Los Chiefs anotaron algunas jugadas más tarde en la carrera de touchdown de 11 yardas de Mahomes que fue un subproducto de una jugada de opción de pase rota en la que fingió a los Chargers Edge Rusher Khalil Mack con una bomba falsa antes de rodearlo para alcanzar el pilón delantero.
Mahomes mostró más agresividad al margen contra los Chargers el viernes. Leandro Bernardes/Pximages/Icon Sportswire
“Es quién es él, su liderazgo natural”, dijo el jueves el coordinador ofensivo Matt Nagy de Mahomes. “Es un competidor ardiente. Me encantó lo que hizo. Eso es quien es e hizo jugadas”.
La parte más sorprendente de la actuación de la Semana 1 de Mahomes, que terminó con 258 yardas aéreas, 57 yardas por tierra y dos touchdowns, es que castigó a los defensores cuando estaba cerca de la línea lateral en lugar de salir de los límites.
“Nos ofendemos en la segunda mitad, pero se necesita a todos”, dijo Mahomes. “Tenemos que comenzar más rápido”.
El aumento de la agresión de Mahomes ha agregado otra capa a lo que ha hecho en el pasado cuando está cerca de la línea lateral, lo que lo usa para su ventaja contra los defensores de la falta de cometer una falta personal o una penalización de aspereza innecesaria.
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El mayor ejemplo de este tipo ocurrió el año pasado en una victoria sobre los San Francisco 49ers. Mahomes usó la línea lateral, y un bloque del corredor Kareem Hunt, para correr para 20 yardas adicionales a lo largo de la línea lateral en su punto culminante de 33 yardas, la carrera más larga de su carrera.
Según sus acciones, Mahomes es consciente de lo que podría encontrar a continuación, tal vez tan pronto como la revancha del Super Bowl del domingo contra los Philadelphia Eagles (4:25 pm ET en Fox). La próxima vez que Mahomes tenga la pelota y esté cerca de la línea lateral, es probable que tenga una decisión rápida que tomar.
¿El defensor que se acerca no esperará que salga de los límites? ¿Parece que el defensor está listo para golpearlo más duro de lo habitual, incluso si resulta en una penalización? ¿Intentará el defensor energizar e impresionar a sus compañeros de equipo transportándolo?
“Siempre me preparo para el impacto”, dijo Mahomes. “Quiero decir, tienes que protegerte. En este último juego, creo que solo necesitamos los yardas. Necesitábamos formas de anotar, especialmente en ese momento del juego. Es por eso que creo que la gente destacó la que me golpeé. Realmente no estaba quedando sin límites en la segunda mitad.
“Es una temporada larga, así que trato de volver a quedarse sin límites tanto como sea posible. Pero eso es lo que generalmente hago en los playoffs. Voy a tratar de manejar eso durante toda la temporada para poder estar allí para los playoffs”.
Nagy conoce el mejor de los casos para la ofensiva de los Chiefs en el juego del domingo. En lugar de detener por 10 puntos en el segundo cuarto, Nagy y el entrenador Andy Reid desafiaron a los Chiefs a construir su propio liderazgo contra los Eagles al principio del juego. Si eso sucede, Mahomes podría no tener que revolver tanto, lo que significa que podría no tener que ser tan agresivo cuando ve a un defensor persiguiéndolo cerca de la línea lateral.
“Pensé en ese juego, cuando miras hacia atrás a cómo jugó en algunos momentos, fue bastante especial”, dijo Nagy sobre la actuación de la Semana 1 de Mahomes. “Los muchachos vieron eso, nosotros como entrenadores vimos eso, así que ahora (todos) tenemos que hacerlo también. Si hacemos eso, puede ser realmente bueno. Pero tenemos que hacerlo antes”.
