RIGA, Letonia-Elias Valtonen anotó ocho puntos en los últimos dos minutos para ayudar a Finlandia a aturdir a Serbia y Nikola Jokic 92-86 el sábado en la ronda de 16 en el torneo Eurobasket.
Jokic terminó con un máximo de 33 puntos, pero fue Finlandia que se les ocurrió los grandes tiros tarde para surgir la mayor sorpresa del torneo hasta ahora.
Serbia anotó seis puntos sin respuesta para tomar una ventaja de 77-75 en el cuarto trimestre, pero el triple de Valtonen con dos minutos restantes puso a los finlandeses 82-78. Luego agregó un consejo y otro trey para ayudar a Finlandia a alejarse.
El triple de Jokic desde muy lejos con 16 segundos restantes sacó a Serbia en cinco, pero Finlandia fácilmente vio la victoria.
“Jugaron un gran juego. Desde el principio no estuvimos listos”, dijo Jokic, cuyo equipo perdió 11-1 temprano. “Simplemente no estaba listo del salto”.
Fue la primera victoria de Finlandia sobre Serbia desde 2009. Los serbios entraron en el torneo como uno de los favoritos, pero salieron en la ronda de 16 por segundo tiempo consecutivo.
Finlandia terminó con 20 rebotes ofensivos, que Jokic llamó “simplemente inaceptable”.
“Sabíamos lo que estaban haciendo, nos preparamos bien, vimos películas, aún así lograron ser mejores y más físicos que nosotros”, dijo la estrella de los Denver Nuggets.
Lauri Markkanen lideró a Finlandia con 29 puntos y Valtonen terminó con 13. En los cuartos de final, Finlandia se enfrentará a la medallista de plata olímpica Francia o Georgia, que juegan el domingo.
El sábado más temprano, Turquía, Alemania y Lituania también avanzaron.
El All-Star de la NBA, Alperen Senguun, anotó 24 puntos cuando Turquía contuvo a Suecia para ganar 85-79. La ganadora de la Copa Mundial, Alemania, luchó temprano contra Portugal antes de alejarse para una victoria 85-58, y Lituania resistió un intento de regreso tardío para vencer a la coanfitrión del torneo Letonia 88-79 en Riga. Arnas Velicka lideró al tres veces campeón Lituania con 21 puntos y 12 asistencias.
Senguun, un delantero con los Houston Rockets, agregó 16 rebotes y seis asistencias en una actuación estelar contra Suecia, que obtuvo el nivel de 76-76 gracias al triple de Ludvig Hakanson con poco menos de tres minutos.
Hakanson lideró a los suecos con 16 puntos, mientras que el delantero de Panathinaikos, Cedi Osman, contribuyó con 17 puntos para Turquía.
Alemania supera las luchas de disparos
Portugal lideró 32-31 en el medio tiempo y perdió solo un punto después de tres cuartos antes de que Alemania lo limitara a solo siete puntos el resto del camino.
Los alemanes lucharon por tratar con el centro de los Boston Celtics Neemias Queta, quien tuvo 18 puntos y 11 rebotes.
El capitán de Alemania, Dennis Schroder, quien se enfrentó al abuso racial durante un juego contra Lituania hace una semana, y Franz Wagner anotó 16 puntos a pesar de disparar un rango combinado de 0 por 11 de 3 puntos. En la primera mitad, Alemania hizo solo 1 de 18 intentos más allá del arco.
El silencio de un momento se mantuvo antes de la vez en memoria de las víctimas del accidente del tranvía de Lisboa en Portugal.
¿Qué vendrá después?
Turquía jugará Polonia o Bosnia-Herzegovina para un lugar en las semifinales. Alemania se enfrentará a Italia o Eslovenia, que cuenta con la en forma de Luka Dončić, y Lituania se enfrenta a Grecia o Israel.
Los últimos 16 partidos restantes son el domingo.
El campeón defensor España fue eliminado el jueves en la fase de grupos por la Grecia de Giannis Antetokounmpo.
Los cuartos de final comienzan el martes.
