Puramente en términos de resultados, las cosas no salieron según lo planeado para la palista Diya Chitale y su compañero de dobles mixtos Manush Shah en las finales de la WTT en Hong Kong: perdieron sus tres partidos de la fase de grupos. Sin embargo, Diya insiste en que el torneo les proporcionó importantes aprendizajes para elevar su juego al siguiente nivel mientras comienzan su preparación para la búsqueda de medallas en los Juegos Asiáticos de 2026 (en Aichi-Nagoya, Japón, del 19 de septiembre al 4 de octubre).
“Fue una gran experiencia de aprendizaje para nosotros jugar contra los equipos mejor clasificados (sólo las parejas mejor clasificadas se clasificaron para el evento). El nivel del tenis de mesa era muy alto y la multitud estaba loca. Así que fue una gran exposición para nosotros también”, dijo Chitale, con sede en Santacruz, quien se convirtió en el primer indio junto a Manush en participar en el precioso evento de final de temporada, al mediodía desde Hong Kong.
El empate fue bastante desagradable para el dúo indio, noveno clasificado. Estaban en el Grupo 1 junto a la pareja china número 1 del mundo formada por Lin Shidong-Kuai Man, el dúo chino ganador del oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 formado por Wang Chuqin-Sun Yingsha (en el puesto número 3) y la pareja número 5 de Hong Kong formada por Wong Chun Ting-Doo Hoi Kem.
Grupo difícil para empezar
A pesar de la fuerte competencia y un comienzo difícil (perdieron su primer partido 3-0 ante Chuqin-Yingsha), Chitale y Shah dieron buena cuenta de sí mismos, especialmente en el segundo partido contra Ting-Kem, donde se recuperaron para empatar después de perder los dos primeros sets, pero luego sucumbieron en el partido decisivo. También ganaron un set contra Shidong-Man en su último partido.
Al reflexionar sobre lo aprendido en el torneo, Chitale, de 22 años, identificó algunas áreas de mejora para el dúo indio.
“Para pasar al siguiente nivel, necesitamos mejorar nuestras habilidades, particularmente en nuestro juego defensivo. Cuando juegas contra los mejores jugadores, no tienes muchas oportunidades de atacar, así que tienes que confiar en tu defensa. Las mesas en las que jugamos aquí eran más lentas. Generalmente somos mejores en las más rápidas; se adapta a nuestro estilo de juego. Así que adaptarnos a mesas más lentas es algo en lo que también tendremos que trabajar”, explicó Chitale, quien entrena en Khar Gymkhana.
Próximo objetivo importante
El próximo gran objetivo en su agenda son los Juegos Asiáticos, donde Diya y Manush pretenden competir por una medalla. “Hemos logrado lo que nos propusimos este año (llegar a las Finales WTT). Para el próximo año, los Juegos Asiáticos son nuestro principal objetivo. Definitivamente vamos a luchar por una medalla. Ganar una medalla para India al más alto nivel será un honor”, concluyó Chitale.
La temporada 2025 WTT de Chitale-Shah
GANANCIAS: 1
(Contendiente WTT Túnez)
Subcampeón: 1
(WTT Star Contender Brasil)
SEMIFINALES: 2
(WTT Star Contender Chennai, WTT Star Contender Muscat)
CUARTOS DE FINAL: 6
(WTT Star Contender Doha, WTT Contender Muscat, Singapore Smash, US Smash, WTT Contender Buenos Aires, Europa Smash)
