OKLAHOMA CITY-Un ex jugador de la NFL de Oklahoma ha sido condenado por su papel en una operación de peleas de perros a gran escala, anunciaron los fiscales federales.
Leshon Eugene Johnson, de 54 años, de Broken Arrow fue condenado por seis delitos graves de perros poseedores para su uso en una empresa de lucha contra animales. Fue absuelto de otros 17 cargos similares. Se enfrenta hasta cinco años de prisión y una multa de hasta $ 250,000 en cada cargo cuando es sentenciado formalmente en una fecha posterior.
“El FBI no defenderá a aquellos que perpetúan el despreciable crimen de pelea de perros”, dijo el director del FBI, Kash Patel, en un comunicado. “Gracias al arduo trabajo de nuestros socios de aplicación de la ley, aquellos que continúan participando en la lucha y crueldad de animales organizados enfrentarán justicia”.
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Johnson fue un corredor de los Green Bay Packers, Arizona Cardinals y New York Giants de 1994 a 1999.
Los fiscales alegaron que Johnson operaba Mal Kant Kennels en Broken Arrow y Haskell, Oklahoma, y selectivamente criaron perros de tipo boquilla conocidos como campeones o grandes campeones debido a las peleas de perros ganadores. A principios de este año, el gobierno confiscó 190 perros de Johnson que han estado bajo la custodia del servicio de alguaciles de EE. UU.
Johnson supuestamente crió perros que habían ganado hasta cinco peleas y luego vendieron “derechos de semental” y su descendencia a otros luchadores de perros, según el Departamento de Justicia. El tráfico tuvo lugar en los Estados Unidos y ayudó a hacer crecer la industria de la pelea de perros, al tiempo que resultó en que Johnson se beneficiara financieramente, alegaron los fiscales.
El abogado de Johnson, Billy Coyle, dijo que su cliente era un criador de perros que nunca fue acusado de luchar contra perros y señaló que el jurado absolvió a Johnson por la mayoría de los recuentos contra él.
“Era simplemente un criador del Pit Bull Terrier estadounidense”, dijo Coyle. “Obviamente, el jurado descubrió que algunos de sus perros criados eran probablemente o eran usados en la lucha contra perros, y esos eran cargos difíciles de luchar”.
Coyle dijo que los agentes federales también usaron tácticas de mano dura, con más de 40 oficiales atacando su casa a altas horas de la noche, apuntando con armas a Johnson y su esposa y agarrando a sus perros y propiedades.
Johnson anteriormente se declaró culpable de cargos estatales de lucha contra animales en 2004 en Oklahoma. Le dieron una sentencia diferida de cinco años, según documentos judiciales.
