Kristen Shilton 6 de marzo de 2026, 8:57 p. m. ET
CercaKristen Shilton es reportera nacional de la NHL para ESPN.
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El delantero de Pittsburgh, Evgeni Malkin, ha sido suspendido cinco juegos por atacar al defensa de Buffalo, Rasmus Dahlin, durante el partido del jueves entre los Penguins y los Sabres. Perderá 158.854,15 dólares de salario.
Malkin recibió una penalización mayor de cinco minutos y una mala conducta en el juego por la jugada, que ocurrió al comienzo del segundo período del enfrentamiento del jueves. El Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL anunció su veredicto el viernes luego de una audiencia telefónica ese mismo día con Malkin.
El veterano de los Penguins se enfrentó a Dahlin junto a la red de los Sabres después de que el defensa lo golpeara con un control cruzado. El árbitro señaló un penalti para Dahlin, pero Malkin aún así tomó represalias cortándole la cabeza a Dahlin con su bastón. Luego, Malkin se quitó los guantes con la intención de pelear contra Dahlin, pero los árbitros intervinieron y escoltaron a Malkin fuera del hielo.
En una explicación de su decisión, el Departamento de Seguridad del Jugador citó las claras intenciones de Malkin y el historial de jugadas como esta para la suspensión prolongada.
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“Este no es el caso de un jugador desequilibrado que baja su stick sin control o resultado de un jugador cuyos movimientos fueron directamente influenciados por el jugador contrario, ni es el caso de un jugador descuidado que accidentalmente hace contacto con un oponente”, dijo el Departamento de Seguridad del Jugador. “Este es un movimiento intencional con el palo que golpea al oponente a una altura peligrosa y que se realiza con la fuerza necesaria para una disciplina suplementaria”.
Malkin ha sido multado cinco veces antes y suspendido dos veces en su carrera (en 2009 por rudeza y en 2022 por verificación cruzada), y es propenso a infracciones relacionadas con palos (incluida una multa por cortar a principios de esta temporada).
Es un duro golpe para Pittsburgh perder a Malkin. El capitán Sidney Crosby permanece marginado por una lesión en la parte inferior del cuerpo, aunque patinó con el equipo el viernes. Pero el regreso de Crosby podría no ser inminente, y ahora los Pingüinos también tendrán que arreglárselas sin Malkin. El veterano está haciendo una tremenda temporada, con 13 goles y 47 puntos en 45 partidos.
La fecha límite para cambios de la NHL era el viernes por la tarde, lo que le dio al gerente general de Pittsburgh, Kyle Dubas, la oportunidad de agregar algo de profundidad hacia adelante. En última instancia, evitó tomar decisiones precipitadas basadas en Malkin, completando solo una pequeña transacción al adquirir al alero Elmer Soderblom de Detroit por una selección de tercera ronda de 2026.
Dubas también dijo que los Penguins están retirando a Ville Koivunen de la AHL en previsión de la suspensión de Malkin. Admitió estar molesto después del penalti de Malkin, sabiendo las implicaciones que podría tener en el club, pero trató de dejar esos sentimientos a un lado rápidamente.
“Creo que probablemente pasas por la misma reacción que cualquiera que sigue a un equipo todos los días”, dijo Dubas. “Lo que significa que, al principio, estás un poco emocionado sobre cuál sería el impacto en el equipo, y luego piensas que es mi trabajo alejarme de eso inmediatamente y volver a, OK, ¿cuál es el plan? ¿Qué tenemos ya (en nuestra organización)?”
Queda por ver si la suspensión afecta las conversaciones en curso con Malkin sobre una extensión de contrato. El jugador de 39 años será agente libre restringido este verano, y Dubas ha dicho repetidamente que la decisión de retener a Malkin estará determinada por “lo que es mejor” para los Penguins en general.
Pittsburgh ocupa actualmente el segundo lugar en la División Metropolitana, pero está en una reñida carrera por el posicionamiento con los New York Islanders y los Columbus Blue Jackets.
Malkin es elegible para regresar con los Penguins el 16 de marzo contra Avalanche.
