PLYMOUTH, Michigan – El gerente general del equipo de EE. UU., Bill Guerin, dijo que está “planeando y esperando” que Matthew Tkachuk esté disponible para el equipo olímpico en febrero.
“Si algo cambia, entonces haremos lo que tenemos que hacer”, dijo Guerin el miércoles. “Pero él está en (la lista) y va a estar encendido hasta que no pueda”.
El delantero de la estrella de los Panthers se sometió a una cirugía este verano para corregir una lesión persistente y se espera que pierda el inicio de la temporada de la NHL, confirmaron las fuentes a ESPN. Florida aún no ha anunciado detalles del estado de Tkachuk.
Tkachuk fue el único miembro del equipo del Equipo de las Cuatro Naciones de EE. UU. En no asistir al Campamento de Orientación Olímpica de esta semana en Plymouth, Michigan. Guerin dijo que Tkachuk lo llamó recientemente para darle una actualización.
“Me dijo lo que estaba pasando, y no sería genial para él subir a un avión y volar en este momento”, dijo Guerin. “Así que no necesitaba estar aquí. Pero era optimista. Siempre es optimista”.
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Tkachuk reveló que sufrió un músculo aductor desgarrado y una lesión de hernia deportiva durante el torneo de las Cuatro Naciones, lo que lo obligó a perder la mayor parte del juego final contra Canadá, solo tomó cuatro turnos, y los últimos 25 juegos de la temporada regular de la NHL. Tkachuk regresó para el Juego 1 de los playoffs, luego anotó 23 puntos (8 goles, 15 asistencias) en 23 juegos cuando los Panthers ganaron su segunda Copa Stanley consecutiva.
“Le está yendo muy bien. Se siente bien”, dijo el miércoles el hermano de Matthew, Brady Tkachuk. “He estado hablando con él básicamente todos los días, especialmente desde que hemos estado aquí, ha tenido la mayor cantidad de FOMO que lo he visto tener”.
Los Panthers GM Bill Zito se encuentran en el personal de gestión de Guerin para el Equipo de EE. UU. “No presiono a Billy. Ese es su jugador”, dijo Guerin. “Matthew es una gran parte de lo que estamos tratando de hacer aquí”.
Tkachuk fue uno de los primeros seis jugadores en ser nombrado para el equipo estadounidense, junto con su hermano Brady Tkachuk, Auston Matthews, Jack Eichel, Quinn Hughes y Charlie McAvoy. Las listas finales deben presentarse a principios de enero. A cada equipo se le otorgan 25 puntos de lista, dos más que en el torneo de las Cuatro Naciones.
El entrenador del equipo de EE. UU., Mike Sullivan, dijo que Tkachuk “significa mucho para este equipo”.
“Creo que él representa de muchas maneras la identidad del equipo y en lo que estamos tratando de convertirnos como grupo”, dijo Sullivan el miércoles. “Es un competidor feroz. Tiene un cuidado increíble para sus compañeros de equipo. Ciertamente lo extrañamos en ese juego final de las cuatro naciones. Sé que lo vistimos en el banco, pero creo que jugó cuatro turnos. Tiene un impacto en el juego de muchas maneras”.
“Creo que es una expectativa completa de él no solo jugar, sino también estar en su mejor momento”, dijo Brady Tkachuk. “Se remonta a las lesiones que ha tenido y ha jugado, solo te dará absolutamente todo lo que tiene.
“Sé con su preparación y su ética de trabajo que probablemente estará en la mejor forma en la que haya estado después de esta cirugía”.
Los hermanos Tkachuk se convirtieron en estrellas del equipo de EE. UU. En el torneo cuando ayudaron a organizar tres peleas en los primeros nueve segundos del primer juego de Estados Unidos contra Canadá en el Bell Center en Montreal. En ese momento, Matthew Tkachuk dijo que las peleas estaban destinadas a “enviar un mensaje” de que Estados Unidos no retrocedería contra su rival más feroz.
Canadá ganó el Torneo de las Cuatro Naciones superando a los Estados Unidos en tiempo extra del juego final.
La lucha está prohibida en el hockey olímpico. Los jugadores de la NHL regresan a los Juegos Olímpicos por primera vez en 12 años. En juego para los estadounidenses: una primera medalla de oro olímpica desde su equipo de Miracle on Ice de 1980.
