27 de agosto de 2025, 09:23 AM Etall Tres de los campeonatos de la Serie de la Copa NASCAR de Joey Logano han llegado durante la era moderna de los playoffs. Mark J. Rebilas-Imagn Images
A ningún conductor de NASCAR le encanta ver el fin de agosto más que Joey Logano.
El cambio de calendario significa que es hora de los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR. O, para Logano, la mejor época del año. Su época favorita del año, incluso si no suena así.
“Es la época más agotadora, tal vez más desagradable del año”, dijo Logano a ESPN. “Pero también es el momento que tiene la mayor recompensa, y el momento en que puedes aparecer y mostrar de qué estás hecho tú y tu equipo y hacer grandes momentos. Supongo que es bueno para todo el deporte porque es cuando obtienes los grandes momentos y el drama. Entonces, como fanático, tienes que amarlo, pero como un competidor, tienes que aprender a amarlo realmente.
Logano, el piloto del equipo No. 22 Penske Ford Mustang, es un tres veces campeón de la Copa de la Copa, que lo ha ayudado a abrazar la postemporada y todo lo que conlleva. Ganó su primer título en 2018 y su segundo en 2022. El tercer título llegó el año pasado, que trasladó a Logano junto a la compañía de Cale Yarborough, David Pearson, Lee Petty, Darrell Waltrip y Tony Stewart.
Ahora pone su mira en un cuarto título. Y eso lo pondría en una compañía más élite junto a Jeff Gordon.
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“Eso realmente me enojaría a algunas personas, ¿no?” Logano se rió. “Cuatro serían increíbles. Tres fue definitivamente especial, y te pone en un grupo bastante élite. Supongo que a veces en auto-reflexión un poco, cuando miras el final de tu carrera y dices que tienes tres campeonatos, ¿vas a ser feliz? Eso es algo de lo que estar muy orgulloso. No voy a estar molesto por eso.
“Todavía voy a ser la persona para decir: ‘Chico, me perdí como cuatro o cinco que debería haber ganado’, y aún frustrado por eso. Sí, no miro demasiado lejos de lo que (cuatro) sería, pero Dios, sería genial. Siempre hay espacio para más”.
Los únicos pilotos que han ganado más títulos en la serie de la Copa son los nombres de Richard Petty, Dale Earnhardt y Jimmie Johnson. Los tres ganaron siete en sus carreras.
La defensa del título de Logano comienza con un sentimiento similar a 2024 y, señaló, la temporada 2018. Ha habido años en que Logano sintió que tenía una increíble temporada regular y no ganó el campeonato. También ha tenido años en que la temporada regular no era nada de lo que escribir, pero terminó con el gran premio.
Este último es donde está Logano ahora. No fue el piloto más dominante durante la temporada regular, anotando solo una victoria, pero tuvo otras oportunidades que se deslizaron por sus dedos. Las primeras 26 carreras fueron lo suficientemente buenas para que Logano fuera 12º en la clasificación del campeonato, y ahí es donde terminó sembrado para la postemporada.
Pero la razón por la que Logano ama esta época del año es que no importa dónde pueda estar en la tabla de clasificación, él y su equipo, a quien elogia por su experiencia y perseverancia probada en batalla, han demostrado una y otra vez que aparecen cuando otros están listos para contarlos.
Joey Logano ha ganado tres de los últimos siete campeonatos de la Serie de la Copa NASCAR a través de actuaciones de postemporada de embrague. Mark J. Rebilas-Imagn Images
“Creo que estamos muy cerca de donde debemos estar”, dijo Logano. “Creo que nuestra velocidad ha mejorado. Creo que estamos en un lugar comparable para donde estábamos el año pasado. Entonces, si no conocías al equipo 22 y no conocías nuestra historia, probablemente argumentarías de manera diferente. Pero conociendo a estos tipos de la forma en que los conozco, y poder hacerlo varias veces, siento que estamos en un buen lugar.
“El equipo Penske en general hace un buen trabajo al aumentar a la ocasión, lo cual es muy importante. Pero creo que si miras a un equipo en particular, los 22 pueden hacerlo y, si no mejor, cualquier otro equipo cuando se trata de personas que lo cuentan, diciendo que tus estadísticas no son lo suficientemente buenas como para ganar un campeonato y luego aparecen. En este momento, creo que nos resulta de una especie como esto”.
Se habla mucho sobre la postemporada y si el campeón defensor fue un ganador digno. Después de que Logano llegó del 15 en la temporada regular para ganar el título, provocó una tormenta de conversación sobre el mejor piloto que no ganó el campeonato. Hubo insultos dirigidos a Logano por no ser un verdadero campeón debido al formato, y luego insultos dirigidos a la integridad del formato.
En la era de eliminación, 2014 hasta el presente, Logano está empatado con Denny Hamlin para la mayoría de las apariciones en la ronda de 8 (nueve) y lidera a todos los pilotos con la mayoría de las apariciones en el Campeonato 4 (seis). Con tres campeonatos, Logano tiene la mayor parte de cualquier conductor activo en la serie de la Copa. Y para ir aún más allá, Logano lidera a todos los conductores activos con la mayor cantidad de victorias en los playoffs a los 15.
“Me encanta”, dijo Logano, quien ha sido uno de los más abiertos en apoyo del formato. “Sé que la gente dice: ‘Oh, es porque funciona para ti’. Lo sé.
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NASCAR creó un comité de playoffs después de la temporada 2024 debido al alboroto de los fanáticos y pilotos sobre el formato. Existen discusiones continuas sobre posibles cambios futuros, como la estructura de puntos, las eliminaciones y alejarse de un final de una carrera, y algunos esperan que las alteraciones se implementen ya en 2026. Los socios de transmisión también tendrán una voz en asuntos, considerando el acuerdo multimillonario de derechos de medios que tienen con NASC.
Logano es uno de los conductores del comité. También hay ex pilotos, socios de medios, propietarios de equipos, fabricantes y representantes de seguimiento, así como medios independientes.
“Creo que hay formas en que podemos simplificarlo un poco porque creo que es un poco confuso tener dos puntos en los que hay puntos de temporada regular y luego los puntos de playoffs y la red de playoffs”, dijo Logano. “Hay formas que han surgido en esas reuniones que podemos simplificar esas cosas, lo que creo que es genial. Creo que eso es bueno, y aún podemos lograr lo mismo. Me gustaría ver que eso suceda. Pero creo que patear completamente lo que estamos haciendo e intentar algo diferente, tampoco creo que eso sea correcto, porque algunas personas se quejaron.
“La gente se queja de todo. Literalmente todo. La mayoría silenciosa es algo real, independientemente del tema”.
Logano, sin embargo, nunca se va a influir de la emoción que el formato trae con sus momentos de ganar o casa. Y está listo para ser el que vuelva a hacer eso durante los próximos dos meses.
“Hay un par de personas que dicen que deberíamos tener los puntos completos durante todo el año y esa es la única forma real en que puedes hacerlo”, dijo Logano. “Bueno, entonces también debería ser así en todos los deportes. Pero no lo es. ¿Por qué? Porque es aburrido. Nadie va a ver un deporte aburrido; tienes que hacer algo emocionante y el sistema de playoffs lo hace.
“No tendrás un momento de Super Bowl sin una carrera, todo o nada. Eso es lo que tenemos ahora”.
