El entrenador en jefe Gautam Gambhir se enfrentó a un aluvión de preguntas en la conferencia de prensa posterior al partido después de la castigada derrota por los cinco wicket de la India ante Inglaterra en la prueba de apertura en Headingley. Con el nuevo patrón Shubman Gill liderando un equipo indio de transición, la defensa de Gambhir se inclinó fuertemente en la paciencia y la perspectiva, con frases como ‘Early Days’ y ‘De Time’ en su lugar para desviar el escrutinio tanto del liderazgo inexperto como de un orden inferior incorrecto.
Esta derrota, a pesar de cinco siglos individuales, un récord de prueba, ha llevado a preocupaciones más profundas, muchas de las cuales ya habían estado hirviendo cuando se anunció el XI de juego el viernes pasado. Sin Shami Mohammed (fuera con una lesión en la rodilla), Jasprit BumrahEl impacto limitado en las segundas entradas (teniendo en cuenta su carga de trabajo general), y un ataque de bolos decepcionante, cómo India va a tomar los 20 wickets necesarios para ganar una prueba sigue siendo una pregunta abierta.
Jasprit Bumrah deja caer la pelota del Zak Crawley de Inglaterra el día cinco (Foto: AFP)
La decisión de elegir a Prasidh Krishna sobre el más prometedor Nitish Kumar Reddy en condiciones amigables con las costuras resultó desconcertante. Krishna, todavía nuevo en el cricket de la pelota roja, no pudo dejar una marca. Mohammed Siraj, considerado el marcapasos más alto después de Bumrah, carecía de consistencia tanto en la longitud como en la amenaza, mientras que la inclusión de Shardul Thakur fracasó. A pesar de ser elegido por sus capacidades integrales, Thakur apenas se usó con el balón, no introducido hasta el 40º de las primeras entradas, y concedió más de seis carreras en sus breves hechizos. Su explosión de dos entradas de dos wickets era muy poco, demasiado tarde.
En retrospectiva, optar por alguien como Reddy para la profundidad de bateo o Kuldeep Yadav para la variación y el control podría haber servido mejor a India. Sin embargo, la gerencia hizo sus apuestas y no valieron la pena.
Con la salida de los incondicionales de la prueba, Virat Kohli y Rohit Sharma, hace solo unas semanas, la nueva orden de bateo india se elevó a la ocasión. India terminó el día 1 en 369/3 después de elegir batear primero, dirigido por siglos finos de Jaiswal (101), Gill (147), Pant (134 y 118) y KL Rahul (137). Sin embargo, ninguno de ellos bateó lo suficiente como para cerrar decisivamente a Inglaterra fuera del concurso.
Donde el orden superior deslumbró, el orden inferior se derrumbó. En ambas entradas, los últimos cuatro wickets de la India se combinaron para solo 9 carreras en las primeras entradas (1, 0, 3, 1) y 4 en el segundo (4, 0, 0, 0), solo 13 carreras de los bateadores No. 8.
Rishabh Pant mira la pelota a salvo, después de que Harry Brook de Inglaterra lanza una pelota jugada por Ravindra Jadeja de la India en el día tres (Foto: AFP)
Desde un dominio de 430/3 en las primeras entradas, India se desplomó a 471 todo. En el segundo, 333/4 se desenredaron a 364. Ambos colapsos permitieron a Inglaterra permanecer en la caza.
Los problemas de la India no terminaron allí. Fielding, particularmente la captura, estaba muy por debajo de los estándares de prueba. Si bien ambas partes retiraron las oportunidades de Headingley, un terreno conocido por los cielos difíciles y los campos rápidos, las oportunidades perdidas de la India resultaron mucho más dañinas.
Jaiswal fue el principal delincuente, dejando al menos cuatro atrapadas en ambas entradas. Entre los beneficiarios estaban Ben Duckett (quien agregó 51 y 52 después de sus gotas), Ollie Pope (agregado 46) y Harry Brook (16). Otros incluyeron gotas de Ravindra Jadeja, una oportunidad de fusión de Pant y un juicio erróneo de Sai Sudharsan. Para empeorar las cosas, Bumrah sobrepasó y lanzó una bola sin bolas cuando descartó a Brook por cero, que volvió a perseguir a India cuando el inglés creció en confianza.
Sin embargo, en el día 5, India todavía estaba en una posición fuerte. Con Inglaterra que necesita 371 en un tono deteriorado, pronósticos de lluvia y una tasa de ejecución requerida de casi cuatro, las probabilidades favorecieron a los visitantes. Pero Inglaterra, bajo el intrépido espíritu de `bazball ‘, persiguió al objetivo con un mínimo alboroto.
