18 de diciembre de 2025, 07:41 a. m. ET
El gobierno de Estados Unidos admitió el miércoles que las acciones de un controlador de tráfico aéreo y pilotos de helicópteros del ejército desempeñaron un papel en la colisión del 29 de enero entre un avión comercial y un Black Hawk cerca de Washington, DC, que mató a 67 personas, incluido un grupo de jóvenes patinadores artísticos de élite.
Fue el accidente aéreo más mortífero en suelo estadounidense en más de dos décadas. Entre los que viajaban en el avión se encontraban los patinadores artísticos, sus padres y entrenadores que acababan de asistir al Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas.
La respuesta oficial, hecha en documentos judiciales que respondieron a la primera demanda presentada por una de las familias de las víctimas, dijo que el gobierno es responsable del accidente en parte porque el controlador de tránsito aéreo violó los procedimientos de separación visual esa noche. Además, según el documento, la “falta de vigilancia para ver y evitar” el avión de la aerolínea por parte de los pilotos del helicóptero del ejército hace que el gobierno sea responsable.
Pero la presentación sugiere que otros, incluidos los pilotos del avión y las aerolíneas, también podrían haber desempeñado un papel. La demanda también culpa a American Airlines y a su socio regional, PSA Airlines, por su participación en el accidente, pero esas aerolíneas han presentado mociones para desestimar el caso.
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El gobierno negó que los controladores de tráfico aéreo o los funcionarios de la Administración Federal de Aviación o del Ejército fueran negligentes.
Entre la comunidad de patinaje artístico que murió en el accidente se encontraban seis miembros o asociados del Skating Club of Boston, incluidos los patinadores adolescentes Jinna Han y Spencer Lane, sus madres y sus entrenadores Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, quienes ganaron el título de parejas en el campeonato mundial de 1994 y compitieron dos veces en los Juegos Olímpicos.
Se llevó a cabo una ceremonia de homenaje y recuerdo en honor de los patinadores cuando Boston fue sede del campeonato mundial en marzo.
Al menos 28 cuerpos fueron sacados de las aguas heladas del río Potomac después de que el helicóptero chocara con el avión regional de American Airlines mientras aterrizaba en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en el norte de Virginia, justo al otro lado del río desde Washington, DC, dijeron funcionarios. El avión transportaba a 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, y a bordo del helicóptero había tres soldados.
Robert Clifford, uno de los abogados de la familia de la víctima Casey Crafton, dijo que el gobierno admitió “la responsabilidad del ejército por la pérdida innecesaria de vidas” y el fracaso de la FAA en seguir los procedimientos de control del tráfico aéreo, mientras reconocía “con razón” que otros -American Airlines y PSA Airlines- también contribuyeron a las muertes.
Las familias de las víctimas “siguen profundamente entristecidas y ancladas en el dolor causado por esta trágica pérdida de vidas”, afirmó.
Los abogados del gobierno dijeron en la presentación que “Estados Unidos admite que tenía un deber de diligencia hacia los demandantes, que incumplió, causando de ese modo el trágico accidente”.
Un portavoz de American Airlines se negó a comentar sobre la presentación, pero en la moción de desestimación de la compañía, American dijo que “el recurso legal adecuado de los demandantes no es contra American. Es contra el gobierno de los Estados Unidos… Por lo tanto, el Tribunal debería desestimar a American de esta demanda”. La aerolínea dijo que desde el accidente se ha centrado en apoyar a las familias de las víctimas.
La demanda acusaba a las aerolíneas de no hacer lo suficiente para mitigar los riesgos de volar tan cerca de helicópteros en Washington, DC, y de no capacitar adecuadamente a sus pilotos para manejarlo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte publicará su informe sobre la causa del accidente a principios del próximo año, pero los investigadores ya han destacado una serie de factores que contribuyeron, incluido el helicóptero que volaba 78 pies por encima del límite de 200 pies en una ruta que permitía sólo una escasa separación entre los aviones que aterrizaban en la pista secundaria de Reagan y los helicópteros que pasaban por debajo. Además, dijo la NTSB, la FAA no reconoció los peligros en torno al concurrido aeropuerto incluso después de 85 casi accidentes en los tres años anteriores al accidente.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
