El innovador podio de Nico Hülkenberg para Sauber con sede en suiza en el Gran Premio Británico aumentará la creencia en el futuro equipo de Audi Works, según el director del equipo Jonathan Wheatley.
Hulkenberg, de 37 años, terminó tercero en Silverstone para su primer podio en 239 aperturas: un logro que muchos pensaron que nunca sucedería para un conductor que hizo su debut en la Fórmula Uno hace 15 años.
También comenzó al último en la red en la raza caótica y afectada por la lluvia del domingo, otro elemento que hizo que su éxito fuera aún más surrealista.
“Realmente para mí, lo que he tomado de hoy es que la gente comienza a creer en nosotros”, dijo Wheatley a una multitud mucho más grande de reporteros de lo habitual fuera de la hospitalidad de Sauber Paddock después de la carrera.
El tercer puesto de Nico Hülkenberg en el GP británico fue el primer podio de Sauber desde 2012. Imágenes Jay Hirano/SOPA/LighTrocket a través de Getty Images
“Puedo decir las palabras, puedo decir que estamos ganando impulso, puedo decir que estamos poniendo el rendimiento en el automóvil, puedo decir (director de operaciones) Mattia (binotto) y todo el trabajo duro que ha estado haciendo antes de que salga a la luz.
“Pero es cierto. Tenemos un viaje muy largo hacia donde necesitamos estar como equipo y es un gran paso cuando comienzas en ese viaje”.
Sauber fue el último en general con solo cuatro puntos la temporada pasada después de terminar noveno de cada diez el año anterior, pero la nueva gerencia ha abordado la espiral descendente y parece estar cambiando la fortuna.
El ex jefe de Ferrari, Binotto, tiene un cargo general del proyecto, con Wheatley uniéndose de Red Bull para dirigir el equipo en la pista de carreras y prepararse para la transformación en Audi la próxima temporada.
Sauber también tiene una nueva alineación este año de Hulkenberg y el novato brasileño Gabriel Bortoleto, campeón de la Fórmula Dos del año pasado.
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Ya esta temporada, Hulkenberg terminó quinto en España para sacar a Sauber del fondo de la clasificación y ha anotado puntos en sus últimas cuatro carreras, con el equipo ahora solo 18 puntos detrás de Williams en quinto lugar.
Su cuenta de puntos de 37 en 12 carreras ya es mucho más que el equipo anotado en las últimas dos temporadas combinadas.
Cuando se le preguntó si Sauber estaba más adelante de lo esperado en su plan para el futuro, Wheatley se negó a tentar al destino.
“Puedes pensar en el plan como una línea recta y hay algunas horquillas en el camino y hay algunos semáforos y trabajos de tráfico”, dijo.
“Es un gran día para el equipo. Todos están trabajando muy duro aquí. Fue una actuación de carrera madura”.
