Beth Lindop 1 de noviembre de 2025, 07:40 p. m. ET
CercaBeth Lindop, con sede en Liverpool, es corresponsal de ESPN en Liverpool y también cubre la WSL y la UWCL.
LIVERPOOL – El mensaje del Kop fue alto y claro. Con el Liverpool todavía buscando un gran avance contra el Aston Villa, los seguidores locales se lanzaron a un enfático coro de “Arne Slot”, un respaldo colectivo inequívoco a un entrenador en jefe cuyas credenciales han sido puestas en duda luego de una tórrida racha de seis derrotas en siete partidos en todas las competiciones.
El cántico volvió a ventilarse en la segunda mitad, poco después Ryan Gravenberch había duplicado la cuenta de los anfitriones en un partido que ganaron 2-0, y nuevamente cuando el Liverpool se acercó a su primera victoria en la Premier League desde el 20 de septiembre.
En aquella tarde triunfal contra el Everton, la idea de que el equipo de Slot se quedara sin ganar la liga durante más de un mes parecía inconcebible. Sin embargo, cuarenta y dos días y cuatro derrotas después, el Liverpool se enfrentó al Villa con la esperanza de evitar la ignominia de perder cinco partidos en la máxima categoría por primera vez desde la temporada 1953-54.
Un gol en cualquier tiempo de Mohamed Salah y Gravenberch salvó a los campeones de un destino tan mortificante, deteniendo la podredumbre para iniciar una semana que podría definir la temporada. Después de haber jugado tres de sus últimos cuatro partidos de liga como visitante, el choque con el equipo de Unai Emery le ofreció al Liverpool la oportunidad de beneficiarse de algunas comodidades locales e, incluso antes de que se pateara un balón el sábado por la noche, había una sensación de que los aficionados estaban decididos a convertir a Anfield en su mejor versión unificada y ruidosa.
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Esa postura desafiante quizás quedó mejor ejemplificada cuando, al final de la primera mitad, toda la acción Dominik Szoboszlai se fue al suelo para ganarle a su equipo un saque de banda en la línea media del campo. La entrada se celebró como un gol y los aficionados de todos los rincones del estadio se levantaron para aplaudir al internacional húngaro.
Es cierto que Szoboszlai debería haber adelantado al Liverpool cuando, tras robarle el balón a pau torres al borde del área penal, se encontró con sólo Emiliano Martinez para vencer. El hecho de que el mediocampista haya logrado dirigir su disparo directamente al portero refleja la actual crisis de confianza en la que se encuentra el Liverpool, con Salah y Ibrahima Konate También desperdició oportunidades presentables en la primera mitad.
Villa también tuvo oportunidades de tomar ventaja, con Morgan Rogers golpeando el poste y Matty efectivo forzando un fino dedo a salvar de Giorgi Mamardashvili. Y cuando el cabezazo de Hugo Ekitike fue anulado por fuera de juego poco antes del descanso, parecía que la suerte no estaba a favor del Liverpool.
Pero un pase calamitoso de Martínez resultó demasiado tentador para que Salah lo dejara pasar, y el internacional egipcio hizo rodar el balón para marcar su gol número 250 para el club al filo del descanso. No fue el final más llamativo de su envidiable colección pero, después de un comienzo de campaña difícil, fue una justa recompensa por una actuación muy mejorada del delantero talismán de los Rojos.
Liverpool detuvo la podredumbre con una firme victoria por 2-0 sobre Aston Villa el sábado, rugido por una multitud de Anfield que se mantuvo firme con Arne Slot en el banquillo local. ADAM VAUGHAN/EPA/Shutterstock
Salah ahora ha igualado a Wayne Rooney (276 para el Manchester United) en la mayor cantidad de goles involucrados en la Premier League para un solo club (188 goles y 88 asistencias para el Liverpool), y su oportuno regreso a la forma goleadora podría ser clave para garantizar que la victoria sobre Villa sea el comienzo de un resurgimiento más sostenido para el equipo de Slot.
Por supuesto, está claro que el Liverpool todavía tiene trabajo por hacer si tiene esperanzas genuinas de luchar por los trofeos esta temporada. De vez en cuando, en la segunda mitad, los anfitriones se mostraron pesados y derrochadores, aunque después de que el disparo desviado de Gravenberch impactara en el fondo de la red poco antes de la hora, nunca pareció que los Rojos estuvieran en peligro real de perder su ventaja.
No fue su exhibición más dinámica de la temporada, pero no tenía por qué serlo. Después de una campaña caracterizada por goles tardíos y dramatismo de principio a fin, el Liverpool demostró que, a veces, el control y la compostura ofrecen la receta más segura para el éxito. Ciertamente, fue de esa manera formulada que el equipo de Slot logró el título la temporada pasada, y la muestra vocal de fe de los fanáticos el sábado por la noche sugirió que aquellos en Merseyside creen que el holandés es capaz de inspirar al Liverpool a alturas similares en el futuro.
“(El apoyo significó) mucho, por supuesto, especialmente porque sucedió en 0-0, es decir, no cuando estábamos liderando ni cuando somos líderes de la liga”, dijo Slot después del partido. “Cuando estás en una situación difícil como club, como equipo, y porque definitivamente soy parte de eso… eso es algo que hace que este club sea especial. Creo que no olvidan si has sido parte de algo especial y te ayudan, especialmente si las cosas son difíciles. Y eso es lo que fue en las últimas semanas. Las cosas fueron difíciles”.
A pesar de la reciente caída del Liverpool, la victoria sobre Villa significa que Slot ha alcanzado el hito de los 100 puntos de la Premier League en sólo 48 partidos; un récord sólo igualado por el gran Kenny Dalglish en la década de 1980. El holandés se encuentra en compañía de gente ilustre, pero, por supuesto, sabe que a su equipo le esperan pruebas más duras.
El líder de la LALIGA, el Real Madrid, visitará Anfield el martes en la Liga de Campeones de la UEFA antes de que el Liverpool viaje al Etihad para enfrentarse al viejo enemigo Manchester City el próximo fin de semana. La temporada pasada, los Rojos se enfrentaron a la misma secuencia de oponentes (Villa, Madrid y City) ganando los tres partidos sin conceder un solo gol.
Repetir esa hazaña durante la próxima semana será una tarea difícil, y el panorama es muy diferente al de esta época del año pasado, cuando el equipo de Slot estaba invicto en Europa y ocupaba lo más alto de la tabla de la Premier League. Aún así, vencer a Villa fue el primer paso necesario en el camino hacia la recuperación; Ahora el Liverpool debe demostrar que está preparado para afrontar el largo camino que le queda por delante.
