El equipo de hockey de hombres indios confía en asegurar el título de la Copa de Asia después de una larga espera de ocho años. Si el equipo logra ganar el título, eventualmente sellarán un lugar en la Copa Mundial del próximo año.
La próxima Copa de Hockey Asia comenzará el 29 de agosto de 2025.
El entrenador en jefe de la India, Craig Fulton, dijo que los preparativos del equipo han sido sólidos para el evento de marquesina.
“La preparación del equipo ha sido sólida para este torneo. Nuestro enfoque será similar al de los Juegos Olímpicos de París, donde comenzamos con buenas victorias en la etapa de la piscina”, dijo Fulton.
Hablando más, dijo que a pesar de tener la confianza de ganar el título, el equipo no tomará ningún equipo de manera ligera.
“Queremos comenzar bien aquí, tomarlo por juego, desarrollar nuestro impulso y estamos conscientes de que han pasado ocho años desde que India ganó el título por última vez (en 2017, Dhaka). Si bien estamos seguros de ganar, no queremos tomar ningún equipo a la ligera”, dijo el jugador de 50 años.
La última vez que el equipo de hockey masculino indio ganó el título de la Copa Asia fue en 2017 en Dhaka. Derrotaron a Malasia por 2-1 en el choque del título.
En la edición anterior del evento continental en Yakarta en 2022, el equipo indio terminó en tercer lugar, permaneciendo detrás de los campeones de Corea del Sur y Malasia.
Con la calificación de la Copa Mundial en juego, India ha presentado un escuadrón fuerte bajo el liderazgo de Harmanpreet Singh.
La Copa Mundial el próximo año será co-anfitrión por Bélgica y los Países Bajos del 14 al 30 de agosto. Esta también será la primera vez que el equipo de hockey de hombres indios jugará en Rajgir, Bihar.
“Estamos muy felices de llegar a Bihar para este prestigioso torneo. Es genial que el hockey internacional esté siendo organizado aquí y queremos inspirar a la gente de esta región con nuestro juego y crear más fanáticos para el deporte”, agregó el entrenador en jefe.
El capitán del equipo India Harmanpreet Singh dijo que el país que organiza su segundo evento internacional de hockey muestra el apoyo del gobierno indio al deporte nacional.
“Nunca hemos jugado en Bihar y es emocionante ver que Rajgir ya está organizando su segundo torneo internacional de hockey en un lapso de un año. Esto muestra la intención del gobierno de apoyar el juego y esperamos el amor y el apoyo de los fanáticos del hockey aquí durante todo el torneo”.
India se coloca en el grupo A junto con Japón, China y Kazajstán, mientras que el grupo B presenta Malasia, Corea, Bangladesh y Taipei chino.
(Con entradas PTI)
