20 de mayo de 2025, 04:47 PM ET
LOUISVILLE, Ky. – Larry Demeritte, un entrenador que se dio cuenta de su sueño de correr un caballo en el Derby de Kentucky el año pasado, ha muerto. Tenía 75 años.
Su esposa, Inga, dijo que su esposo murió el lunes por la noche de paro cardíaco después de una larga batalla contra el cáncer, informó el martes el Louisville Courier-Journal.
Originario de las Bahamas, Demeritte se mudó a los Estados Unidos en 1976 y asistió a su primer derbi al año siguiente, cuando Seattle Slew ganó en su camino a un barrido de triple corona.
El año pasado, en el 150 Derby, Demeritte se convirtió en el segundo entrenador negro desde 1951 en el Derby. El otro entrenador, Hank Allen, terminó sexto con Northern Wolf en 1989.
“Esto es realmente sorprendente cómo llegamos a esta posición con este caballo”, dijo Demeritte. “Espero que la gente vea nuestra historia y se interese en este deporte porque este caballo está demostrando que cualquiera con un sueño puede llegar a la etapa de Derby”.
Su caballo, West Saratoga, terminó 12º. El Colt fue una compra de $ 11,000 y el orgullo del establo de 11 caballos de Demeritte en el Centro de pura sangre en Lexington. West Saratoga ganó $ 473,418 en su carrera de 13 carreras.
“Mi lema es: ‘No compro caballos baratos. Compro buenos caballos baratos'”, dijo el año pasado.
Demeritte fue diagnosticada con cáncer en 1996 y se sometió a quimioterapia. Su padre era entrenador en las Bahamas y Demeritte todavía llevaba el acento de su país de origen, donde fue un entrenador líder durante dos años.
Demeritte había corrido caballos en la cartelera del Derby en los últimos años.
“He estado practicando”, dijo en 2024. “Solía rezar para llegar al Derby. Siento que estoy bendecido con este caballo”.
Demeritte salió por su cuenta como entrenador en 1981 y ganó 184 carreras en 2,138 comienzos de carrera con ganancias de bolso de más de $ 5.3 millones. Su última carrera fue el 13 de mayo, cuando Mendello terminó cuarto en Horseshoe Indianápolis.
“Todos estamos tan contentos y orgullosos de que Larry haya logrado su sueño de estar en el Derby de Kentucky con West Saratoga”, dijo la asociación benevolente y de protección de los jinetes de Kentucky en un comunicado.
“Se demostró una vez más que el pequeño, con cierta suerte y mucha habilidad, puede competir con establos con mucho mayores números y bancarrojos. Larry, con su historia de fondo, personalidad atractiva y una amplia sonrisa, fue un excelente embajador por las carreras de caballos, y la industria perdió una de sus luces brillantes con sus pases”.
