ZANDVOORT, Países Bajos – Lando Norris apenas había registrado el olor a humo en su cabina cuando la realidad golpeó: su McLaren se detenía, su Gran Premio holandés, y con ella, un éxito brutal de sus esperanzas de título.
Hasta ese momento, Norris había estado persiguiendo su compañero de equipo y rival del título Oscar Piasstri por la victoria. Fue otro capítulo de lo que ha sido una batalla convincente entre dos pilotos que han sido notablemente de cerca en la mayoría de los concursos que Formula 1 se celebró en 2025. En un instante, toda la dinámica de la pelea del campeonato cambió.
“No hay nada que el equipo me dijo o dijo”, dijo Norris cuando se le preguntó si tenía alguna advertencia que se acercaba un problema. “Creo que también fue bastante instantáneo. No sé cuál era el problema real. El motor simplemente se apagó y eso fue todo”.
Fue un gran momento de drama. En lugar de que Piastri aumentó su título de condición a 16 puntos en otro fin de semana del Gran Premio de hechizo, dejó a los Países Bajos con 18 más en su bolsillo trasero, lo que lleva su ventaja a 34 con nueve carreras para el final.
Si bien tal vez no sea el territorio de “una mano en el Trofeo del Campeonato” tan lejos, la idea de que el primer campeón mundial de F1 coronara Australia desde que Alan Jones en 1981 se sintió tan tentadoramente real como siempre el domingo por la noche. Por supuesto, el domingo también fue un ejemplo de cuán rápido puede cambiar la suerte de un conductor. No es una brecha de puntos insuperable de ninguna manera, y el Piastri siempre pragmático se apresuró a señalar eso.
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“Todavía hay un largo camino por recorrer. Necesito seguir presionando e intentando ganar carreras todavía”, dijo después de obtener su séptima victoria de la temporada. “No diría que es un margen muy cómodo. Como vimos hoy, puede cambiar con un DNF muy, muy rápidamente”.
Si bien eso es cierto, es difícil mirar más allá del hecho obvio que sale del Gran Premio holandés: el problema del automóvil de Norris ha dado un búfer de puntos significativo al conductor de McLaren que ha sido el más consistente y el más impresionante esta temporada. Lo que había parecido una pelea de título apretada e impredecible ahora se ha inclinado masivamente en la posición de Piastri.
Si bien el combate de desgracia de su compañero de equipo dominará los titulares, el rendimiento supremo de la pole de la pole de Piastri y su impulso impecable al frente deberían ser un recordatorio de cuán alta ha sido su barra de rendimiento en toda la temporada. Ahora tiene un espacio para respirar para una buena medida.
McLaren y el proveedor de motores Mercedes dejaron a Zandvoort inseguro exactamente qué había causado el retiro repentino. Andrea Stella, el ingeniero de tala recta de McLaren convertida en jefe de equipo, insinuó la sensación de que él y el equipo tenían sobre sus implicaciones más amplias.
“La fiabilidad ha sido un punto fuerte en McLaren durante mucho tiempo”, dijo. “Hemos tenido hoy lo que parece un problema de confiabilidad técnica, lo que siempre es decepcionante, pero diría que es aún más inconveniente porque afecta una situación en la que nosotros, como equipo, queríamos mantenernos lo más neutrales posible en lo que es la búsqueda individual de los conductores en el campeonato de los conductores. Por lo tanto, no es ideal”.
Ese aspecto del DNF de Norris proporcionará los principales puntos de conversación en el futuro. McLaren ha sido muy preciso y muy abierto sobre cómo ha tratado de mantener el campo de juego entre sus pilotos lo más nivelado posible esta temporada. Hubo algunos pasos en falso en 2024, sobre todo en Monza, anfitrión de la próxima carrera de F1, pero el equipo se ha convertido en su papel como líder de clase este año y ha hecho un muy buen trabajo para garantizar la transparencia. Incluso el Gran Premio Canadiense de June, donde Norris entró torpemente en la parte trasera de Piastri, no condujo a las consecuencias nucleares que muchos esperaban, mostrando qué tan bien el equipo ha manejado a dos jóvenes pilotos luchando por un primer campeonato.
Sin embargo, a pesar de todo el buen trabajo para garantizar que las cosas hayan sido justas detrás de escena, esta es una mancha en el registro, aunque involuntario. A diferencia de algunos de los errores de alto perfil de Norris a principios de este año, este fue un momento fuera de su control, uno que finalmente podría definir si puede llamarse campeón mundial para fin de año.
Lando Norris ahora sigue a su compañero de equipo de McLaren Oscar Piastri por 34 puntos en la pelea por el título de la F1 después del Gran Premio holandés del domingo. Kym Illman/Getty Images
Norris en las cuerdas
Cuando llegó a hablar con los medios de comunicación, Norris estaba de humor notablemente estoico.
“No fue mi culpa, así que no hay nada que realmente pueda hacer”, dijo. “Dura. Por supuesto que es frustrante. Se duele un poco con seguridad en un punto de vista del campeonato. Es muchos puntos perder tan rápido y tan fácilmente. No hay nada que pueda controlar ahora, así que lo tomaré en la barbilla y seguiré adelante”.
Más tarde bromeó diciendo que solo quería ir a comer una hamburguesa y irse a casa. Había habido algo de emoción inmediatamente después, con El inglés cae Contra una de las dunas de arena, el circuito Zandvoort está construido, encorvándose con la cabeza mantenida baja. Llevó los recuerdos de Lewis Hamilton alejándose de su Mercedes ardiente en el Gran Premio de Malasia 2016, el momento decisivo en su pelea por el título con su compañero de equipo Nico Rosberg esa temporada.
Bien podría disminuir como la imagen definitoria de la batalla por el título de esta temporada. Se picará en McLaren si es así.
Un sentimiento particular ha crecido en el equipo este año. Rápidamente se hizo evidente en las primeras etapas de la temporada que McLaren había dado un paso adelante desde su auto ganador del campeonato de 2024 constructores y estaba en una liga propia al frente.
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Un puñado de victorias de Max Verstappen a principios de año dio la esperanza de una pelea múltiple, pero desde Miami en mayo, la idea de que McLaren ganara cómodamente ambos campeonatos se ha puesto en piedra. Múltiples miembros de McLaren de diversos grados de antigüedad han dicho a ESPN similar en los últimos meses: al final del año, quieren poder apoyar a ambos pilotos, uno del nuevo campeón mundial, el otro el subcampeón derrotado, a salvo en el conocimiento, ambos tenían una oportunidad igual para ganar. Si bien puede ocurrir un problema de confiabilidad en cualquier momento y en cualquier automóvil, será una píldora amarga para el equipo de tragar si es el momento decisivo.
En Norris, al menos el equipo sabe que tiene un conductor lo suficientemente grande como para hacerle frente. Norris ha prosperado una de las primeras fichajes que Zak Brown hizo como CEO de McLaren, Norris ha prosperado desde su debut en 2019 y firmó repetidamente acuerdos cuando el equipo no era competitivo, algo por lo que fue criticado en ese momento. La visión por la que se inscribió se ha concretado.
Después de conducir a Piasstri en Montreal, la forma en que Norris inmediatamente tomó la culpa difundió lo que de otro modo podría haber cambiado su batalla interna. Se ocupó del revés del domingo con un estoicismo similar que otros conductores podrían no haber tenido.
“(Cuando) hablamos de Lando, él es uno de los más justos, equilibrados, de una manera que casi diría un individuo confiable antes de ser así como conductor”, dijo Stella.
También insistió en que el equipo continuará dejando que sus pilotos corran tan justo y abiertamente como lo ha hecho todo el año. No habrá un enfoque inclinado para Norris para expiar los puntos perdidos, lo cual también es un enfoque justo; A menudo hay un quid pro quo con estos asuntos.
Mientras que Norris perdió un trozo de puntos fuera de su control el domingo, Piastri también apuntaría a siete que su compañero de equipo se ganó sobre él gracias a una penalización en el Gran Premio de Británico. También podría señalar que los siete Norris ganaron sobre él en el Gran Premio de Austria, donde Piasstri sintió que la estrategia de McLaren se había centrado en vencer a Charles Leclerc de Ferrari a expensas de vencer al otro automóvil de papaya en la pista.
“Cuando se trata del equipo, lo importante es que el equipo sigue corriendo de la misma manera que hemos ido corriendo hasta ahora”, dijo Stella. “Tan quedándose lo más neutral posible, facilitando la búsqueda de sus propias aspiraciones para Lando y Oscar de una manera equilibrada, de manera justa, de manera deportiva, y eso es lo que seguiremos haciendo. No creo que haya ningún cambio en el enfoque del equipo que está provocado en función del hecho de que tenemos esta situación dentro”.
Si bien la dinámica de la pelea por el título podría haber tenido una nueva sensación el domingo, una cosa no lo ha hecho: la forma de Piastri. El DNF de Norris y el gran cambio de puntos que creó dominará los titulares, pero el piloto australiano ha estado actuando en un nivel digno de título durante gran parte de la temporada. El Gran Premio holandés bien podría ser uno de sus fines de semana más impresionantes hasta la fecha: robó la pole position de Norris, que se había visto fuerte a través de la práctica, y luego fue impecable al frente en el primero de sus victorias de carrera en las que lideró de principio a fin. Hubiera sido impresionante en cualquier carrera, pero aún más en uno con tres períodos de seguridad diferentes y reinicios.
Norris reconoció a este elefante en la sala cuando discutió su perspectiva de campeonato.
“Lo único que puedo hacer es intentar ganar cada carrera”, dijo Norris. “Eso va a ser difícil, pero me aseguraré de darle todo lo que pueda. Pensé que obviamente este fin de semana fue bueno. No fue por mucho y no perdí mucho en Quali, pero siempre me sentí bastante bonito y un par de pequeñas áreas para mejorar.
“El ritmo fue muy fuerte hoy. Hay tantos aspectos positivos. Está cerca. Tengo un buen compañero de equipo. Es fuerte. Es rápido en cada situación, en cada escenario. Es difícil recuperar las cosas en alguien que es bueno en casi todas las situaciones.
“Hoy es una situación diferente. Es mala suerte. No es mi culpa. A veces eso es solo correr. Ciertamente no ha ayudado a la carrera (título). Solo me ha hecho más difícil y me pone más presión, pero es casi una brecha lo suficientemente grande ahora que puedo relajarme por eso y solo hacerlo”.
Queda por ver si Norris necesita enfrentar una penalización adicional del motor después de la jubilación del domingo. Independientemente de si lo hace, con McLaren considerando las cosas de las cosas como de costumbre en el futuro, y dado que la forma de su compañero de equipo no muestra signos de desaceleración, por primera vez durante todo el año, el campeonato de la F1 se siente como la de Piastri para perder.
