Emily Keogh 9 de diciembre de 2025, 07:02 p. m. ET
CercaCon base en Londres, Emily Keogh es corresponsal de fútbol femenino de ESPN, especializada en WSL y UWCL.
MADRID – El VfL Wolfsburg, antiguo campeón, tuvo la oportunidad perfecta de meterse entre los cuatro primeros de la clasificación de la UEFA Women’s Champions League y conseguir la clasificación automática para las eliminatorias. En cambio, le dieron esa oportunidad al Real Madrid de nueve jugadores, que logró una victoria por 2-0 y se posicionó a punto de evitar los nocauts.
Siempre iba a ser un partido reñido, ya que ambos equipos necesitaban una victoria en el penúltimo partido de la fase liguera. Cada uno de ellos ya había perdido puntos (Wolfsburg ante Lyon y Real Madrid ante Arsenal y Paris FC), por lo que todavía todo estaba en juego.
A pesar de terminar el partido con nueve jugadores, el Real Madrid fue dominante y finalmente frustró a un Wolfsburgo desesperado por recuperar su antigua estatura continental. Todo estaba preparado para que Wolfsburg tomara el control y reafirmara su posición como una de las potencias europeas. En cambio, su despilfarro y desempeño mediocre contaron una historia diferente que sugiere un cambio de rumbo en el que el Real Madrid bien podría alterar el orden superior establecido.
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Las dos rápidas tarjetas amarillas de Maëlle Lakrar justo antes del descanso dejaron al Madrid con un jugador menos, y la tarjeta roja tardía de Iris Santiago profundizó su desventaja durante un largo tiempo de descuento, pero el Wolfsburgo aún no pudo capitalizar.
Habían empezado con ímpetu, pero al Real Madrid se le permitió conformarse, un error costoso con un equipo tan despiadado como ellos, que llevó a María Méndez a marcar el primer gol tras un saque de esquina. Aunque Wolfsburg vio más el balón y creó la mayor parte de las oportunidades, careció de compostura y habilidad clínica en el último tercio y se quedó corto en repetidas ocasiones.
En el otro extremo, el ritmo del Madrid en la contra provocaba constantes problemas. Incluso después de la destitución de Lakrar, el Wolfsburgo no supo aprovechar su ventaja numérica de forma eficaz. Sus ataques se volvieron apresurados, limitados y predecibles. Aunque tenían mucho espacio con un cuerpo extra, parecían amontonarse en las mismas áreas, lo que indica una falta de adaptación en el entretiempo.
Linda Caicedo estuvo excepcional en todo momento. Después de forzar dos grandes paradas de Stina Johannes del Wolfsburgo antes, duplicó la ventaja del Madrid en el minuto 67. Las expresiones de desconcierto de los jugadores del Wolfsburgo reflejaron su frustración por la rapidez con la que se perdió el impulso y el péndulo osciló contra ellos.
El Wolfsburgo desperdició más oportunidades y Alexandra Popp fue la que más estuvo a punto de marcar el gol con un potente disparo que detuvo bien Misa Rodríguez. Mientras tanto, el Madrid casi sumó un tercero cuando Caroline Weir disparó desviado desde cerca después de otra oportunidad creada por Caicedo.
El Madrid cerró el partido con nueve jugadores después de la tarjeta roja directa de Santiago en el tiempo de descuento por una entrada imprudente al portero Johannes, pero incluso entonces, Wolfsburg no pudo aprovechar. Hicieron 19 disparos, seis de ellos a portería, por los ocho del Madrid, la mitad de ellos a portería. Su postura desplomada en el pitido final contó la historia: una noche de oportunidades perdidas y decepción creciente.
“Empezamos muy bien, con ocasiones, pero es decepcionante haber perdido”, dijo el defensa del Wolfsburgo Janou Levels tras el partido. “Si hubiésemos aprovechado algunas de nuestras oportunidades, el partido podría haber sido diferente. Intentamos abrir más el juego con un jugador más y hacer más centros, pero al final fue difícil crear ocasiones claras. Ahora tenemos que estar preparados para ganar en casa al Chelsea y conseguir un buen resultado. Tenemos que seguir adelante”.
Si algún equipo parecía capaz de desafiar la crueldad del OL Lyonnes o del Barcelona, muchos creían que era el Wolfsburgo, especialmente después de su contundente victoria por 5-2 sobre el Manchester United. Con la historia de su lado y Popp, el máximo goleador de todos los tiempos del club y una de las personas con más experiencia de la competición, parecían preparados para un resurgimiento. En cambio, una vez más se han quedado cortos, y la campaña que pretendía restaurar su posición entre la élite europea se está desmoronando rápidamente.
Linda Caicedo (izquierda) lideró el ataque de un Real Madrid que ahora está bien posicionado para evitar la eliminatoria. M Gracia Jiménez/Sócrates/Getty Images
Aunque ambos equipos se han asegurado un lugar en las eliminatorias, su ruta, ya sea la clasificación directa o un repechaje, sigue siendo incierta, y este resultado tiene importantes implicaciones para sus respectivos caminos.
El Real Madrid se ha colocado temporalmente entre los cuatro primeros, pero con cinco partidos programados para el miércoles, ahora debe esperar para ver si otros resultados lo mantienen allí. Evitar los playoffs será difícil, pero se han mantenido firmes en la contienda. Con Wolfsburg enfrentando a Chelsea, Lyonnes enfrentando a Manchester United y United listo para enfrentar a Juventus en el último día (todos los equipos están a poca distancia de los cuatro primeros), el Madrid tiene una posibilidad realista de mantener su posición.
Después de años de campañas decepcionantes, incluido un final último del grupo la temporada pasada (perdiendo cinco de sus seis partidos y reclamando sólo un punto), han alterado la jerarquía esperada de Barcelona, Lyonnes, Chelsea y Arsenal, recordándole a Europa que siguen siendo una amenaza.
Para el Wolfsburgo, la derrota daña gravemente sus esperanzas de clasificarse automáticamente. Con dos derrotas en cinco partidos y un encuentro decisivo con un Chelsea herido la próxima semana, recién salido de su primera derrota liguera en 34 partidos, sus posibilidades de llegar a los cuatro primeros son escasas.
Wolfsburg, que alguna vez fue la fuerza dominante en Europa, con dos títulos entre 2012 y 2014 y cuatro subcampeonatos, no ha estado a la altura de las expectativas en los últimos años. Una derrota contundente en la final ante el Barcelona en 2023, la eliminación en la clasificación de la temporada siguiente y una eliminación en cuartos de final el año pasado los han despojado de su estatus de gigante. Este último revés se suma a una lista cada vez mayor de resultados decepcionantes, y ahora parece probable que el único club alemán que haya ganado la competición juegue dos partidos más en febrero.
Si bien el Real Madrid disfrutará el momento, su atención se centrará rápidamente en los resultados de mañana, que determinarán lo que deben lograr contra el Twente (y qué resultados necesitan en otros lugares) para asegurarse un codiciado lugar entre los cuatro primeros.
