El Trofeo Duleep, una vez considerado un trampolín al equipo de prueba indio, ha vuelto con su formato zonal tradicional y con él, un propósito renovado. La edición 2025 comenzó el jueves en Bangalore, con la Zona Norte enfrentando a la zona este y la zona central frente a la zona noreste en los cuartos de final. La zona sur y los finalistas de 2023 West Zone han obtenido la entrada directa en las semifinales.
Todos los partidos del Trofeo Duleep, que a menudo han luchado con la identidad en los últimos años, están siendo alojados en el Centro de Excelencia BCCI en Bengaluru. Desde los enfrentamientos zonales hasta los equipos de la India ‘A’, ‘B’ y ‘C’, el Trofeo Duleep había pasado por varias fases experimentales durante la última década. Pero el regreso de este año a su formato original es más que solo nostálgico, es oportuno.
Con el equipo de la pelota roja de la India experimentando un cambio generacional, esta edición llega a una coyuntura crítica. Los retiros de Rohit Sharma, Virat Kohli, Cheteshwar Pujara y R Ashwin, junto con la recuperación de lesiones continuas de Rishabh Pant, han creado un vacío en la configuración de la prueba. Los selectores ahora están buscando opciones frescas de orden medio y de inclinación de spinning, y el Trofeo Duleep una vez más ofrece una plataforma ideal para audicionar.
La directiva de marzo de BCCI, que exige a los jugadores contratados que participen en el cricket nacional cuando esté disponible, ya ha hecho sentir su impacto. El interés en el cricket de la pelota roja ha vuelto, y la presencia de los aspirantes a la India en las cinco zonas asegura que este torneo tenga sustancia y estacas.
Rajat Patidar, recién salido de la capitanía de los retadores reales Bangalore a su primer título de IPL, ahora lidera la zona central en ausencia de Dhruv Jurel, que está amamantando una preocupación de la ingle. Mientras tanto, la zona este no tiene jugadores clave Abhimanyu Easwaran e Ishan Kishan, obligando a Riyan Parag a los deberes de la capitanía.
La competencia está repleta de jugadores que llaman a la puerta de la prueba. Shreyas Iyer, dejado fuera del equipo de la Copa de Asia, ve esto como una oportunidad de oro para revivir sus credenciales de bola roja. Sarfaraz Khan, en lo alto de los siglos gemelos en el Buchi Babu Invitational, es otro bateador ansioso por impresionar. Ruturaj Gaikwad y Devdutt Padikkal también tienen puntos que demostrar.
En el frente de los bolos, Kuldeep Yadav, pasado por alto durante la gira de Inglaterra, tiene mucho en juego. La presencia de Mohammed Shami con la zona este es alentadora, aunque estará bajo escrutinio con respecto a su estado físico. El departamento de spinning incluye un hambriento R Sai Kishore de la zona sur, todavía al margen a pesar de las actuaciones nacionales consistentes. La profundidad rápida también es visible, con Arshdeep Singh, Mukesh Kumar y Anshul Kamboj entre los que están en acción.
Como el recaudador de cortinas del calendario doméstico, el Trofeo Duleep no solo establece el tono para la temporada de Ranji, sino que también podría dar forma al equipo de India para las próximas pruebas en casa contra Sudáfrica. En muchos sentidos, es una vez más lo que siempre debía ser, ¡el crisol para las próximas estrellas de la bola roja de la India!
