SILVIS, Ill.-Doug Ghim se enfrentó a Eagle en el sexto hoyo par 4 y mantuvo a Bogeys fuera de su tarjeta en un día de puntaje bajo el jueves. Abrió con un 92 de 9 bajo en un intento por convertirse en el último ganador de PGA Tour por primera vez en el John Deere Classic.
Ghim tuvo una ventaja de un solo disparo sobre Max Homa y Austin Eckroat en la carrera de TPC Deere, donde el puntaje ganador ha sido de 20 bajo par o inferior 12 de los últimos 15 años.
Ha existido lo suficiente, seis años en el PGA Tour, 160 Tour comienza como profesional, para saber que es solo un comienzo. Las condiciones eran tan ideales que Ghim ni siquiera estaba seguro de que su 62 se mantuviera como el líder al final del día.
Con un poco más de viento por la tarde, lo mejor que cualquiera pudo hacer fue 65 por cuatro jugadores, incluido el campeón de Cameron y el ganador del Open México Brian Campbell.
“Honestamente, cada vez que puedas llegar a 20 bajo o mejor, tendrás una oportunidad”, dijo Ghim. “Todavía es golf. Todavía es un desafío. Tienes que golpear las calles. Llegué a muchos de ellos hoy. Así que solo tratando de disparar hacia adelante de 6 bajo todos los días y ver dónde me pone”.
Aldrich Potgieter de Sudáfrica, el jugador de 20 años que salió de su primera victoria de PGA Tour la semana pasada en Detroit, fue un desafío para el liderazgo hasta que se estancó al final de su ronda, tomó a Bogey en el par 5 17 y tuvo que conformarse con un 67.
Doug Ghim, de los Estados Unidos, abrió con un 92 en un intento por convertirse en el último ganador de PGA Tour por primera vez en el John Deere Classic. Andy Lyons/Getty Images
El John Deere Classic ha producido 24 ganadores por primera vez, la mayor parte de cualquier evento PGA Tour desde 1970, una lista que incluyó a Davis Thompson el año pasado, Bryson Dechambeau en 2017 y Jordan Spieth en 2013.
Homa y Eckroat han ganado antes, y ambos están tratando de redescubrir sus juegos. Homa recibe la mayor atención, particularmente desde que jugó en la última Copa Ryder y alcanzó el número 8 del mundo hasta que entró en una depresión que incluye un nuevo equipo, un nuevo entrenador y un nuevo caddie.
Eckroat ganó dos veces en 2024, pero ha sido una lucha este año. Terminó el año pasado en el número 35 del mundo y ahora está en el número 75, dejándolo fuera de las últimas dos mayores. Todavía tiene que terminar en el top 10 en 19 inicios este año.
Homa salió corriendo los cuatro birdies rectos temprano y fue empatado con Ghim por el liderazgo hasta que se perdió su último verde en el No. 9 en un búnker y no pudo subir y bajar, su único fogey de la ronda. Eckroat tenía un par de águilas, una en el segundo segundo con un tiro a 12 pies, el otro cuando se escaneó con una cuña de brecha de 137 yardas en el quinto hoyo par-4.
La puntuación era tan baja que 18 jugadores estaban a 65 o mejores, y más de la mitad del campo de 156 hombres rompió 70.
Michael Kim y Sam Stevens formaron parte del grupo a los 64 años. Kim fue uno de esos ganadores por primera vez en 2018 cuando terminó con 27 bajo 257 para ganar por ocho tiros. Y luego retrocedió de la peor manera, incluso volviendo a la gira Korn Ferry, antes de conectarse con el entrenador de swing Sean Foley y cambiar su juego.
Kim y Stevens se encuentran entre los jugadores que podrían usar un buen torneo para mejorar su ranking mundial, que se utilizará la próxima semana como la lista alternativa para el Abierto Británico. Kim está en el número 55 del mundo y parece estar en forma razonable.
Sería la primera vez que Kim juega en las cuatro especialidades en el mismo año.
