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El presidente Donald Trump ha ordenado a los miembros de su gabinete que desarrollen un plan en los próximos 30 días destinados a preservar las oportunidades deportivas universitarias y evitar que los atletas universitarios se conviertan en profesionales, según una orden ejecutiva que firmó el jueves.
La orden de Trump establece pautas específicas para preservar las becas deportivas basadas en los ingresos anuales de un departamento de atletismo. También declara que las escuelas no deberían permitir que los atletas acepten “pagos de pago por juego de terceros”. La orden establece que la Secretaria de Educación Linda McMahon debe usar futuras decisiones federales de financiación entre otras herramientas para obligar a las escuelas a cumplir con la política de la administración.
La NCAA siempre ha prohibido el pago de pago por juego de terceros. En los últimos años, los líderes deportivos universitarios han luchado por encontrar formas de evitar que los refuerzos en las escuelas más ricas de la industria pague a los atletas a través de contratos que son acuerdos de respaldo en papel, pero funcionan en realidad como salarios de facto.
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“Se necesita con urgencia una solución nacional para evitar que esta situación se deteriore fuera de la reparación y proteger los deportes que no sean de ingresos, incluidos muchos deportes femeninos, que comprenden la columna vertebral del atletismo intercolegial”, declaró Trump en la orden.
La Orden Ejecutiva establece que los acuerdos de aprobación de terceros deben continuar siendo permitidos siempre que reflejen un “valor justo de mercado”.
Las conferencias de Power 4 lanzaron una nueva agencia de ejecución este mes, la Comisión de Deportes de la Universidad, en un esfuerzo por examinar todos los acuerdos de terceros, los atletas firman para asegurarse de que sean pagos razonables por los endosos en lugar de un acuerdo de pago por juego velado. Todavía no está claro si la nueva política de la administración podría ayudar a fortalecer esos esfuerzos.
La prohibición de la NCAA en los atletas de pago de la NCAA se ha derrumbado en la última década bajo presión de una letanía de desafíos legales y leyes estatales. La asociación y sus conferencias de poder acordaron formalmente un acuerdo antimonopolio en junio que permitirá a las escuelas pagar hasta $ 20.5 millones directamente a sus atletas en el próximo año académico. Esos pagos también se designan como contratos de aprobación en papel, pero probablemente servirán como salarios de facto.
Steve Berman, uno de los abogados del demandante co-líder en el asentamiento antimonopolio, criticó a Trump por tratar de intervenir.
“Simple y simple, los atletas universitarios no necesitan la ayuda de Trump, y no debería ayudar a la NCAA a expensas de los atletas”, dijo Berman la semana pasada. “… Como resultado de nuestro caso, los atletas universitarios ahora son libres de hacer sus propios tratos. Para que Trump quiera poner su pie en sus habilidades para hacer acuerdos es injustificado y flota su propia filosofía sobre el supuesto ‘arte del acuerdo'”.
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo que la asociación aún necesitará ayuda de los legisladores federales para crear un equilibrio competitivo en los deportes universitarios. Específicamente, Baker y otros líderes deportivos universitarios han pedido al Congreso que les proporcione una exención antimonopolio para que puedan hacer cumplir las reglas, muchas de las cuales limitarían el poder de ingresos de atletas.
“La asociación aprecia el enfoque de la administración Trump en las oportunidades que cambian la vida, universitaria, brinda a millones de jóvenes y esperamos trabajar con estudiantes atletas, una coalición bipartidista en el Congreso y la administración Trump para mejorar los deportes universitarios en los próximos años”, dijo Baker en un comunicado sobre el orden ejecutivo de Trump el jueves.
Una orden ejecutiva presidencial no puede proporcionar protección antimonopolio para la NCAA. Sin embargo, un proyecto de ley que le daría al margen de margen antimonopolio amplio de la NCAA fue aprobado por dos comités de la Cámara de Representantes esta semana. Se podría pedir una votación completa en la Cámara de Representantes tan pronto como septiembre. El proyecto de ley, que ha recibido muy poco apoyo de los demócratas, aún necesitaría pasar por el Senado.
La Orden Ejecutiva del Jueves exige que los departamentos de atletismo que trajeron más de $ 125 millones durante el último año académico deben aumentar la cantidad de becas que brindan a los atletas en deportes que no son de ingreso. Los departamentos de atletismo que trajeron al menos $ 50 millones no pueden reducir la cantidad de becas que ofrecen en esos deportes.
La abrumadora mayoría de las escuelas en las cuatro conferencias de poder alcanzan el umbral de $ 50 millones, mientras que aproximadamente 30 a 40 escuelas han superado la marca de $ 125 millones en los últimos años. Muchas de esas escuelas con más ganancias ya han anunciado públicamente planes para aumentar sus totales de becas.
La orden también pide al Secretario de Trabajo y a la Junta Nacional de Relaciones Laborales que aclaren el estado laboral de los atletas universitarios de una manera que “maximice los beneficios y oportunidades educativas” para todos los atletas. No proporciona ninguna línea de tiempo específica para que esas agencias actúen.
A medida que las escuelas comienzan a pagar a sus atletas, los líderes deportivos universitarios se oponen rotundamente a tratarlos como empleados. Esos líderes dicen que muchas escuelas no podrían permitirse el lujo de presentar el mismo número de equipos si todos los atletas se declaran empleados. También dicen que la mayoría de los atletas universitarios no quieren ser empleados.
Dos grupos separados de atletas han pedido al NLRB que los reconozca como empleados en los últimos dos años. Ambos casos fueron retirados poco después de que Trump fuera elegido. Si la NLRB declara que los atletas universitarios no son empleados, los futuros atletas no podrán formar un sindicato y negociar más dinero o mejores condiciones de trabajo.
Varios entrenadores de fútbol han dicho recientemente que creen que tendría más sentido, y proporcionaría más estabilidad, si sus jugadores fueran considerados empleados y pudieran negociar colectivamente.
“La mejor manera de hacerlo es hacerlo donde los jugadores son empleados y usted tiene un límite salarial”, dijo el entrenador de Louisville, Jeff Brohm, a ESPN a principios de este mes. “Si a los jugadores se les paga, ¿por qué no lo hacemos de la manera correcta? El amateurismo ya no está allí. No pretendamos que lo sea”.
Hay un caso federal en curso (Johnson v. NCAA) que argumenta que los atletas deben considerarse empleados bajo la Ley de Normas Laborales Justas. El abogado del demandante en ese caso, Paul McDonald, ha argumentado previamente que cualquier acción que impida que los atletas universitarios sean empleados serían inconstitucionales porque trataría a los atletas de trabajo tan diferentes a los trabajos de otros estudiantes que tienen trabajos del campus.
