Dan Wetzelaug 14, 2025, 07:00 AM ET
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Dan Wetzel es un escritor senior centrado en informes de investigación, análisis de noticias y narración de historias.
Los eventos deportivos, incluidos los lugares que los albergan, alguna vez fueron diseñados principalmente para las masas. Ahora se vuelven a empaquetar cada vez más para ofrecer más y más lujo y exclusividad, un intento comprensible de maximizar las ganancias, pero con un costo asociado.
Considere un par de noticias recientes, aparentemente no relacionadas, de Augusta centradas en el famoso torneo de golf de la ciudad de Georgia, The Masters.
La semana pasada, Sports Business Journal detalló el programa “Oficial Masters Hospitality” de 2026. Incluía ofertas de vivienda, transporte, catering, etc. a las corporativas y/o adineradas. Considere el “Programa de Inicio Privado, a escala completa”, que le costará solo $ 219,600 para la semana.
Esa noticia se produjo días después del anuncio de que un restaurante local de Hooters, a solo un corto paseo del Augusta National Golf Club, está cerrando.
A nivel nacional, la cadena es conocida por sus alas entre, uh, otras cosas. Los Augusta Hooters, sin embargo, eran una institución de la Semana de la Masters, un lugar para que los Everyman se relajen después de un día en el torneo.
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Habló con la dicotomía de Augusta, el club, y Augusta, la ciudad. El primero es el club de campo más exclusivo de la nación, ubicado en terrenos formales y prístinos. Este último, especialmente en Washington Road que conduce desde la Interestatal 20 hasta Magnolia Lane, es una instantánea de consumo de Strip-Mall, Middle-American. Semáforos y carriles de giro, campanas de tacos y tiendas de neumáticos.
Tal vez nada definió cómicamente que contraste tanto como los Hooters, que capitalizaron su ubicación al establecer una gran carpa para manejar las multitudes de desbordamiento. Organizó un concurso “Miss Green Jacket” y se aferró al eslogan de la cadena, “deliciosamente hortera, pero sin refinar”, que es antitético al club de campo primario y adecuado.
Los Hooters fueron más famosos por, en los últimos años, tener a John Daly park su casa rodante afuera, permitiendo a los fanáticos beber, fumar cigarrillos y comprar mercadería del mejor héroe popular del golf. La fiesta, como era de esperar, a menudo se desató fuerte y tarde. Daly una vez me dijo que su presencia incluso fue escrita en el arrendamiento del restaurante: “siempre y cuando no se enojen conmigo por firmar los traseros de las chicas, estoy bien”, bromeó.
No, la experiencia no requiere que las teclas de piano se jueguen como imágenes de Rae’s Creek, pero para muchos fue, por así decirlo, una tradición diferente a cualquier otra.
Ahora los Hooters están cerrados, y aunque Daly sin duda encontrará una nueva percha, algo se ha ido de la experiencia de la Semana de los Masters que ha cambiado lentamente, pero implacablemente, a lo largo de los años.
Augusta National, según el Wall Street Journal, ha gastado cientos de millones de dólares utilizando compañías de responsabilidad limitada para comprar propiedades fuera de su huella original. Es un esfuerzo no solo para expandirse sino a controlar.
Las calles de la ciudad ahora están redirizadas. Augusta ahora es propiedad de un pequeño parque público. En particular, el club compró esencialmente un vecindario completo, lo arrasó y lo convirtió en un estacionamiento de hierba para los clientes.
El club incluso posee la plaza comercial que fue el hogar de los Hooters. No, Augusta National no cerró la articulación de ala de pollo. Hooters, la cadena, está luchando en todas partes. En Augusta, resulta que los negocios no eran lo suficientemente buenos para las otras 51 semanas del año.
Por supuesto, tener un vecindario adyacente lleno de clientes potenciales aplanados probablemente no ayudó.
El club es famoso, pero no sorprendería a nadie si el objetivo final fuera una rampa exclusiva desde la carretera hasta el club, llena de viviendas y hospitalidad controladas por el club, sin pasar por completo Washington Road.
Esta es una tendencia en la que los estadios han construido cada vez más no solo cajas de lujo sino numerosos clubes exclusivos, desde la corte hasta detrás del plato.
El deporte es un negocio, por lo que esto no es para condenar a nadie por satisfacer una demanda. Las organizaciones solo están cobrando el fenómeno de “al lado” de personas que desean algo más especial de lo que ya es especial.
Sin embargo, para bien o para mal, el fenómeno cambia la dinámica no solo del lugar sino del área que rodea el lugar. Si tiene una propagación de todo lo que puede comer y beber en la esperanza, no hay necesidad de aparecer en el antiguo bar o en la tienda de pizza de propiedad familiar frente al estadio. Separa a los fanáticos y corta la experiencia compartida.
Incluso las transmisiones de televisión desde los juegos de béisbol y baloncesto pueden verse diferentes, con franjas de asientos principales notablemente vacíos. En lugar de ver la acción en vivo, los titulares de boletos están de vuelta en un salón privado bebiendo. Puede saptar la atmósfera.
Cualquier cambio en los maestros es notable porque el evento ha resistido mucho tiempo al dinero fácil. Las insignias siguen siendo asequibles. El estacionamiento es gratis. Los teléfonos celulares están prohibidos. No hay acceso dentro de las cuerdas o asientos preferidos, y mucho menos para publicidad o tableros de video.
El Masters es como retroceder en el tiempo: tome un sándwich de queso pimento ($ 1.50) y una cerveza ($ 6) y siéntate en la silla plegable que te trajiste. Es increíble. Cosas de la lista de deseos.
En 2012, sin embargo, Augusta National abrió Berckmans Place, un centro de hospitalidad de 90,000 pies cuadrados con cinco restaurantes. La multitud corporativa se abalanzó. De repente había algo más. No todos los fanáticos eran iguales.
Luego, en 2024, en un esfuerzo por reducir la experiencia previa y posterior a la ronda una vez que se fue a los restaurantes y negocios locales, Augusta National presentó Map & Flag, un centro de hospitalidad masivo a las afueras de las puertas.
La instalación ofrece estacionamiento de valet, comida y bebida y, según el material promocional, una “experiencia premium de patrones … con un nivel de servicio que solo se encuentra en los Masters”. Una insignia semanal cuesta $ 17,000, informa Sports Business Journal.
Augusta National simplemente está cumpliendo con la demanda, por lo que, nuevamente, todo es un juego justo. Y el club hace mucho trabajo filantrópico en la ciudad y sus alrededores.
Aún así, como con todos estos desarrollos, cuando hay más y más lujo en un extremo, con más y más fanáticos despegados a los lugares internos, hay cada vez menos clientes para los lugares locales que no son propiedad de una organización con bolsillos sin fondo.
Tal vez derribar cervezas con John Daly en un estacionamiento de Hooters no es “un nivel de servicio que solo se encuentra en los Masters”.
Por otra parte, tal vez fue mejor.
