Tim MacMahon24 de diciembre de 2025, 01:03 a.m. ET
CercaSe unió a ESPNDallas.com en septiembre de 2009. Cubre a los Dallas Cowboys y Dallas Mavericks. Aparece regularmente en ESPN Dallas 103.3 FM.
DALLAS — Cooper Flagg ofreció una explicación simple, aunque sarcástica, para la mejor actuación en tiros de larga distancia de su espectacular temporada de novato en la victoria de los Dallas Mavericks por 131-130 sobre los Denver Nuggets el martes por la noche.
“Tuve mi cumpleaños”, dijo Flagg después de anotar 33 puntos con 14 de 21 tiros, incluidos cuatro triples, el máximo de la temporada. “Tengo 19 años. Sólo he fallado como un triple desde que cumplí 19”.
Flagg en realidad tiene 5 de 7 desde el rango de 3 puntos en los dos juegos desde que el jugador más joven de la liga cumplió 19 años el domingo. Es una mejora repentina del único defecto significativo en el juego de Flagg, ya que disparó sólo el 23,4% desde el rango de 3 puntos en 28 partidos de la NBA cuando tenía 18 años.
Estaba claro que Flagg lo estaba sintiendo temprano contra los Nuggets. Hizo sus primeros siete tiros de campo. Después del tiro final de esa racha, un triple desde mucho más allá de la línea, Flagg se giró y señaló hacia el banco de los Mavs, sacando la lengua mientras sonreía.
“Simplemente me divertí”, dijo Flagg. “Creo que estoy en mi mejor momento cuando juego libremente y me divierto”.
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En ese momento, Flagg estaba actuando según su edad. Pero la madurez del adolescente después de que Denver se recuperara de un déficit de 18 puntos fue lo que dejó la mayor impresión en Nikola Jokic, el tres veces Jugador Más Valioso de los Nuggets.
“Definitivamente fue una mano caliente”, dijo Jokic, cuya actuación de 29 puntos y 14 asistencias terminó con él atrayendo a una multitud en la pintura y encontrando a Peyton Watson para un triple de esquina abierto que se fue al borde del timbre. “Pero voy a decir que por el aplomo con el que jugó, no se siente tan joven ahí fuera. Parece que jugó partidos significativos y estaba ganando antes. Esa es mi opinión. Se veía muy maduro ahí fuera”.
Flagg terminó con 33 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias, uniéndose a Luka Doncic y Jason Kidd como los únicos novatos en lograr esos números o mejores en la historia de la franquicia. Sus números surgieron tanto en el flujo del juego que el gran hombre de Dallas, Anthony Davis (31 puntos, nueve rebotes) quedó atónito cuando escuchó las estadísticas de Flagg.
“¡Oooh! Supongo que no es lo suficientemente bueno para conseguir un triple-doble”, dijo Davis en broma. “Aún no ha llegado a ese punto… Pero esa es una estadística tremenda, especialmente con una victoria”.
Flagg, que es cuarto en la liga con 68 puntos en situaciones clave, volvió a protagonizar la recta final contra Denver. Sus últimos tres aumentaron la ventaja de los Mavs a cinco puntos con 3:17 por jugarse, cuando anotó un tiro desde lo alto del arco a pesar de una reñida lucha de Watson. Flagg logró un flotador en el tráfico para aumentar la ventaja de los Mavs a cinco en su siguiente posesión. Un par de posesiones más tarde, hizo la lectura correcta mientras la defensa de Denver cargaba contra él, lanzando un pase desde el ala derecha a la esquina opuesta para encontrar a Naji Marshall para un triple abierto.
La competitividad, el coeficiente intelectual de baloncesto y la capacidad de conducción de Flagg han sido consistentes, especialmente desde que cambió a su posición natural de delantero después de iniciar los primeros siete juegos de su carrera como armador. Ha sido efectivo desde el rango medio, pero tuvo problemas para encontrar su tiro de tres puntos al comienzo de la temporada, continuando una tendencia de su única campaña universitaria en Duke, cuando disparó al 25% desde lo profundo en sus primeros 12 juegos y al 45,1% el resto de la temporada, un cambio que comenzó inmediatamente después de cumplir 18 años.
“Simplemente tener confianza”, dijo Flagg sobre su mentalidad como tirador. “Confía en el trabajo, confía en los representantes”.
El trabajo dio sus frutos el martes por la noche, impresionando a un oponente que ganó un título de la NBA hace unas temporadas.
“Fueron los tiros difíciles que hizo”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “Algunos de los triples tarde en el reloj. Llegó a sus lugares. Pensé que Bruce (Brown) realmente luchó contra él en la segunda mitad y aún así hizo algunos tiros realmente difíciles en momentos clave. Es muy impresionante, hombre… A veces no importa cuando un jugador realmente bueno puede hacer tiros por encima, y eso es lo que hizo”.
