Carlos Ulberg sacó el campeonato de peso semipesado de la derrota en UFC 327 en Miami el sábado. Después de lesionarse la rodilla en el primer minuto de su pelea por el título contra Jiří Procházka, parecía que la noche de Ulberg iba a terminar rápidamente. Lo hizo, pero sólo porque atrapó a Procházka con una izquierda en la barbilla y lo remató en el suelo para noquearlo en el primer asalto.
Fue la culminación sorpresa de una cartelera llena de momentos sorprendentes. Los pesos pesados en la cartelera principal, Josh Hokit y Curtis Blaydes, organizaron una pelea para siempre, y una ex estrella de Bellator MMA que tuvo un horrible debut en UFC demostró que las primeras impresiones no lo son todo.
Después de ésta, Procházka pasará algunas noches sin dormir
Es de esperar que la historia recuerde esta como la noche de Ulberg. Él se lo merece. Mantuvo la compostura en un momento increíble. Imagínese lo frustrante y estresante que debe ser romperse una rodilla en el primer asalto de su primera pelea por el título de UFC. Obviamente, no iba simplemente a darse la vuelta, sino a no perder el ritmo, no mostrar emoción, continuar buscando con confianza formas de ganar y tener éxito. Increíble.
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Dicho esto, hay un hombre que lo recordará de manera muy diferente: y ese, por supuesto, es Procházka. Parte de lo que hace que Procházka sea quien es, lo que lo trajo aquí, es su personalidad atrevida y poco ortodoxa. Pero en este caso, probablemente sea seguro decir que realmente cometió uno de los errores más grandes en toda la historia de UFC. La evidencia de la lesión de Ulberg tuvo un mayor impacto en Procházka que en Ulberg. Comenzó a gritar, a señalar el suelo, a lanzarse a posibles incendios que ni siquiera estaban encendidos. No hay duda de que su respuesta emocional y su imprudencia abrieron la puerta al nocaut.
Esta era su oportunidad. Podría conseguir otro. Es un luchador popular y talentoso en una división muy abierta, pero esto fue un poco de karma que volvió a su favor. No fue justo que sufriera una terrible lesión en el hombro en 2022 y tuviera que dejar su cinturón antes de defenderlo. No fue justo que lo apresuraran a regresar a la contienda por el título cuando regresó, y terminó esencialmente peleando con Alex Pereira con aviso abreviado las dos veces que pelearon. Dijo que sintió compasión por Ulberg cuando reconoció su lesión y, francamente, debería haberlo sabido mejor. Ha visto lo cruel que puede ser el juego de lucha. Nunca nada es seguro. No me apunto a Procházka. Su pasión es la razón por la que los fans lo aman. Simplemente estoy señalando lo que sin duda se dio cuenta inmediatamente. Su charla con Joe Rogan después de la pelea fue una de las entrevistas más crudas que hemos visto en años. Procházka sabe exactamente lo que hizo el sábado. Con suerte, no lo perseguirá para siempre. – Brett Okamoto
Hokit muestra el coraje detrás del truco
Josh Hokit puso poderosos golpes detrás de su polarizadora autopromoción en la cartelera principal de UFC 327. Foto de Ed Mulholland/Zuffa LLC
Hokit decidió crear una personalidad atrevida y controvertida sacada directamente del libro de jugadas de la WWE para intentar generar interés en su incipiente carrera de peso pesado en UFC. El truco polarizador funcionó lo suficiente para conseguirle una pelea con el peso pesado número 5 de UFC, Blaydes, en UFC 327 en apenas su tercera pelea con la promoción.
Lo que pasa con los trucos es que sólo funcionan cuando estás ganando o entretenido en el octágono. Bueno, Hokit logró hacer ambas cosas en una de las mejores peleas de todos los tiempos en la historia del peso pesado de UFC. Hokit y Blaydes lucharon durante 15 minutos, rompiendo varios récords y dejando a los fanáticos asombrados cuando él ganó por decisión unánime y se ganó un lugar en la cartelera de la Casa Blanca en junio contra Derrick Lewis.
Hokit y Blaydes conectaron 351 golpes significativos combinados en 15 minutos, superando el récord anterior de 304 establecido por Stipe Miocic y Daniel Cormier en su pelea de cinco asaltos en 2019. También rompieron el récord de golpes característicos intentados (595) y golpes totales intentados (643). Todo esto tuvo lugar mientras Hokit se mantenía en su personaje, moviéndole el dedo medio a Blaydes varias veces y jugando para la multitud mientras la sangre se derramaba por todo el octágono. La parte importante de todo esto es que Hokit ganó demostrando un tremendo corazón y una capacidad para absorber un castigo significativo. Esos rasgos son exactamente lo que hace que los fanáticos compren a un luchador. El truco simplemente añade otro elemento al improbable ascenso de Hokit. Sin él, no habría llegado tan lejos. Aunque el CEO de UFC, Dana White, dijo en la conferencia de prensa posterior a la pelea que no es fanático del truco, el desempeño dentro del octágono fue innegable.
Ambos luchadores fueron transportados al hospital después de la pelea, pero Hokit saldrá del otro lado como una estrella más grande que antes. No podría haber escrito un mejor resultado con una candidata a pelea del año, un probable ranking divisional entre los cinco primeros y una próxima pelea en una de las carteleras más importantes de UFC del año.
Lo ames o lo odies, Josh Hokit ya domina el arte de hacer que te preocupes y respalda la charla con su actuación. Quién sabe hasta dónde llegará, pero ya se ha preparado para tener un 2026 enorme. — Andreas Hale
El potencial de Pico sigue siendo algo especial
En este punto, es una historia tan antigua como el tiempo: si Aaron Pico finalmente puede alcanzar su potencial, puede ser el mejor peso pluma del planeta. ¿Cuántas veces se ha dicho esto, desde su desastroso debut en MMA en 2017, cuando fue sometido a los 24 segundos de la pelea? Es un estribillo tan común que resulta fácil descartarlo. Pero espera un segundo.
Los mayores golpes para Pico han sido su durabilidad y capacidad para combinar su lucha y boxeo de clase mundial en un estilo efectivo de MMA. Abordemos primero su estilo. Todavía tiene solo 29 años. Le ha tomado más tiempo de lo que algunos podrían haber pensado, considerando que firmó su primer contrato de MMA cuando tenía 18 años. Pero el sábado, contra un oponente con calibre de campeonato como Patricio Pitbull, Pico parecía un retador pulido al título de MMA. No parecía alguien que estuviera tratando de decidir si boxear o luchar, lo cual ha sido una crítica hacia él en el pasado.
En cuanto a su durabilidad, ¿es tan mala como se cree? Antes de la derrota por nocaut ante Lerone Murphy en su debut en UFC, Pico no había sufrido un nocaut desde 2019, en su séptima pelea profesional. Ese KO fue un rodillazo volador ultraviolento de Adam Borics, y el codo que Murphy usó para derribarlo el año pasado fue uno de los mejores golpes del año. No es que Pico haya estado cayendo repetidamente en tiros básicos.
Pico parecía un poco estresado en su debut en UFC, y los nervios pueden afectar la capacidad de un peleador para recibir golpes. Cuando un luchador está tenso y estresado, no se adapta bien a los golpes. Tenía esa energía nerviosa de “nerviosismo en el octágono”. No digo que sea por eso que perdió, pero lo que quiero decir es que las dos mayores preocupaciones en torno al potencial de Pico no estaban presentes el sábado o son exageradas. Lo que no se exagera demasiado es su talento, que saltó de la pantalla una vez más en UFC 327. — Okamoto
