Nick Waggonersep 11, 2025, 06:00 AM ET
CercaNick Waggoner es un reportero de la NFL en ESPN. Nick ha cubierto los San Francisco 49ers desde 2016, después de haber cubierto previamente los St. Louis Rams durante 12 años, incluidos tres años (2013 a 2015) en ESPN. En más de una década con la compañía, Nick ha liderado la cobertura de ESPN de la carrera del Super Bowl 2019 y 2023 de los Niners, la protesta de Colin Kaepernick, los Rams, lo que convierte a Michael Sam en el primer jugador abiertamente gay reclutado para la NFL, la búsqueda posterior de Sam de un lugar de la lista y la reubicación del equipo y el saga de estadio.
SANTA CLARA, California – Mientras que los 49ers de San Francisco disfrutaron de las secuelas inmediatas de eliminar al rival de la División Oeste de la NFC Seattle Seahawks el domingo, no tuvieron mucho tiempo para celebrar.
Al final resultó que, había demasiados negocios que cuidar antes de una reunión de la semana 2 contra los Saints de Nueva Orleans. En un lapso de aproximadamente 72 horas, todas las siguientes cosas sucedieron (sin ningún orden en particular): el ala cerrada George Kittle aterrizó en la reserva lesionada con una lesión en los isquiotibiales; El entrenador Kyle Shanahan anunció que el mariscal de campo Brock Purdy está lidiando con lesiones en el hombro y los pies que lo convierten en un “tiro largo” para jugar esta semana; El receptor abierto Kendrick Bourne volvió a firmar con el equipo después de un desvío de cuatro años a Nueva Inglaterra; El pateador Jake Moody fue renunciado para dejar espacio para el veterano Eddy Pineiro; Y el tackle derecho Colton McKivitz firmó una extensión de contrato de tres años y $ 45 millones.
Para los Niners invictos, aparecer en los titulares de lesiones y transacciones no es nada nuevo, pero esto fue excesivo incluso para ellos, y la semana aún no ha terminado.
Con eso en mente, aquí hay una mirada más cercana a cómo cada uno de esos desarrollos afecta la búsqueda de los 49ers para comenzar con un fuerte horario que sigue a un viaje a Nueva Orleans (0-1) con reuniones en casa contra los Cardenales de Arizona (1-0) y Jacksonville Jaguars (1-0).
¿Qué harán los Niners sin Kittle?
Ha pasado media década desde que los 49ers tuvieron que ir mientras estén a punto de estar sin kittle en la alineación. Si bien Kittle ha jugado a través de golpes y contusiones a menudo en los últimos años, ha jugado al menos 14 juegos en cada una de las últimas cuatro temporadas.
Sin embargo, ahora que está en la reserva lesionada, los 49ers estarán sin él durante al menos los próximos cuatro juegos con su regreso más temprano posible el 12 de octubre contra los Buccaneers de Tampa Bay.
No se equivoquen, perder a Kittle es un gran problema, especialmente dada la conexión que él y Purdy tuvieron trabajo en todo el campamento de entrenamiento y durante más de un cuarto del domingo.
“Es un desafío”, dijo Shanahan. “Una vez que sabes lo que es, sales de tu cabeza, sigue adelante e intentas trabajar con lo que tienes. Creo que es más difícil cuando los muchachos pierden cuatro juegos y siempre tienen una oportunidad y luego porque siempre estás planeando en ello y luego es diferente. Entonces, sabemos que no lo tenemos durante cuatro semanas y será un desafío para todos. No estás reemplazando a George en el juego de carrera, y definitivamente no lo reemplazan en el juego de pases”.
Reemplazar a Kittle completamente podría no ser posible, pero los Niners tendrán que trabajar con lo que tienen. Contra los Seahawks, San Francisco usó a Luke Farrell (45 instantáneas ofensivas) y Jake Tangues (31 Snaps ofensivo), esencialmente dividiendo las instantáneas de Kittle entre ellas.
Brayden Willis, que está en el equipo de práctica, también podría ser llamado para tomar parte de esa carga de trabajo, pero hay al menos otra opción en el edificio: el fullback Kyle Juszczyk.
Juszczyk le dijo a ESPN en agosto que ha estado dividiendo su tiempo en las reuniones entre los corredores y las alas cerradas por primera vez en su carrera. Contra los Seahawks, Juszczyk se alineó más veces como un ala cerrada en línea (15) que en el campo (12), que no es completamente inusual, pero podría ser un indicio de un papel de ala cerrada ampliada.
Eso no quiere decir que Juszczyk jugará exclusivamente en ala cerrada, pero la línea es lo suficientemente borrosa entre las dos posiciones que Juszczyk podría al menos ayudar a llenar el vacío de Kittle.
“El jugo es uno de los jugadores más inteligentes con los que he estado”, dijo Shanahan. “Tratamos de cambiarlo más para que lo siga intrigante”.
Mac Jones firmó esta temporada baja con los 49ers para ser la copia de seguridad de Brock Purdy. Steph Chambers/Getty Images
Si Purdy está fuera, ¿qué tan listo está Mac Jones para manejar las tareas iniciales?
Con Purdy amamantando una lesión en el hombro y los dedos de los pies que Shanahan dijo que posiblemente podría mantenerlo fuera de varios juegos, es probable que Jones comience contra los Saints.
Además de una breve ausencia después de torcerse la rodilla en la pretemporada, Jones impresionó a Shanahan y a los Niners con su actuación en el campo de entrenamiento.
Jones comenzó siete juegos la temporada pasada por las lesionadas Jaguas QB Trevor Lawrence. La selección No. 15 en el draft de 2021 registró un QBR 36.6 con ocho touchdowns y ocho intercepciones en 10 juegos.
Jones llegó a San Francisco esta temporada baja con la esperanza de reiniciar su carrera a la Sam Darnold alrededor de 2023. Después de algunos primeros baches, el entrenador de Shanahan y los mariscales de campo, Mick Lombardi, imploró a Jones que dejara de preocuparse por el resultado y comience a dejarlo rasgar.
“Mac ha sido increíble”, dijo el corredor Christian McCaffrey. “Ha sido un tipo tan bueno en el vestuario, un tipo tan bueno en el campo y brilló un montón de veces en el campamento. Tiene un montón de aperturas en su haber”.
Shanahan también le dio a Jones un voto de confianza, señalando que su experiencia y dureza pueden ser beneficiosas en qué figuras son un escenario fuerte y difícil en Nueva Orleans.
“Creo que Mac sabe cómo jugar el puesto”, dijo Shanahan. “Puede jugar bien en el bolsillo, distribuye bien la pelota, ve bien la cobertura, puede jugar rápido allí”.
¿Cómo encaja Bourne en la ofensiva?
En cuestión de coincidencia, los intentos de los Niners de llevar a Bourne de regreso a la bahía ocurrieron la misma semana en que Jones está entrando en la alineación inicial. Sans Kittle y con Jauan Jennings (hombro) y Jordan Watkins (tobillo) todavía lidiando con lesiones, los 49ers necesitaban otra anotación con conocimiento de su esquema para ofrecer a Jones un objetivo confiable.
Sucede que Bourne y Jones tienen mucha experiencia trabajando juntos desde su tiempo en Nueva Inglaterra. Si bien solo pasaron tres temporadas juntos, Bourne tiene 119 recepciones para 1,477 yardas y 10 touchdowns con Jones arrojándolo la pelota.
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Al llegar a San Francisco, Bourne dijo que Jones inmediatamente se puso a trabajar ayudándolo a volver a aprender el delito, proporcionando consejos y sirviendo como un tablero de sonido.
Y ahora que Bourne se ha recuperado de problemas de rodilla y pie, cree que podría pasar de firmar el martes a jugar el domingo con la posibilidad real de que pueda ser uno de los tres objetivos receptores de Jones de inmediato.
“No creo que sea demasiado (preguntar)”, dijo Bourne. “Creo que depende de mí. Es mi preparación … No sé qué va a pasar, pero estoy emocionado de ver qué va a pasar”.
¿Por qué los 49ers finalmente se mudaron de Moody y Firman Piñeiro?
Faltar un gol de campo de 27 yardas y tener un intento de 36 yardas bloqueado el domingo no fueron las razones por las que los Niners renunciaron a Moody, la selección 2023 No. 99, el martes.
En cambio, fueron los últimos en una creciente lista de fallas que Shanahan dijo que el miércoles había sacudido la confianza de Moody hasta el punto de que los Niners ya no podían confiar en él para manejar el trabajo.
“Por dónde llegó, no había una gran decisión”, dijo Shanahan. “Siempre es difícil con eso, especialmente cuando tienes un tipo talentoso … Creo que Jake tiene la oportunidad de tener un futuro infernal. Él es tan talentoso. Pero cuando llega a ese lugar donde está, todos sabemos cómo terminó el año pasado, sabemos cómo todos lo miraban y obviamente cuándo llega a ese punto, puedes ver que lo afecta de un juego mental. Luego no tienes muchas opciones. Tienes que mudarnos.
Las luchas de Moody’s que datan de la temporada pasada han sido bien documentadas. Incluyendo el domingo, Moody había hecho 12 de sus últimos 23 intentos de gol de campo, una tasa de conversión del 52% que fue aproximadamente un 11% por debajo del siguiente pateador más cercano que intentó al menos 10 en ese lapso.
Moody incluso tomó la medida drástica de cambiar su enfoque de tres pasos a dos con la esperanza de eliminar la varianza en sus patadas y hacerlo más preciso. Pero la inconsistencia era demasiado y los Niners tuvieron que seguir adelante.
En Piñeiro, los 49ers firmaron uno de los pateadores de goles de campo más precisos en la historia de la liga. Su tasa de conversión del 88.1% en los goles de campo ocupa el cuarto lugar en la NFL entre los pateadores con al menos 100 intentos de carrera. La desventaja es que Piñeiro ha luchado con puntos extra desde que se trasladó a 33 yardas en 2015.
La tasa de conversión del 92.1% de Piñeiro en esas patadas ocupa el puesto 43 de 54 pateadores con al menos 75 tales intentos en ese lapso. Piñeiro dijo el miércoles que eligió a San Francisco por una oportunidad en Atlanta porque la vio como una mejor oportunidad, aunque conoce las apuestas de su nuevo trabajo.
“Al final del día, solo tienes que hacer patadas, y sé que si no hago patadas, estaré fuera de aquí”, dijo Piñeiro.
¿Por qué era importante mantener a McKivitz?
De alguna manera, McKivitz firmando una extensión de contrato lucrativo que incluye $ 27 millones en garantías en los mismos días que los Niners tenían tanto caos en otra parte de la lista es la encapsulación perfecta de por qué retenerlo era una prioridad.
McKivitz no es una estrella o incluso necesariamente un nombre familiar, algo sobre lo que bromeó la semana pasada cuando se aludió a sí mismo como “uno de los otros cuatro tipos” en la línea ofensiva que no se llama Trent Williams.
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Pero McKivitz ha escrito una gran historia para sí mismo desde que los Niners lo seleccionaron en la quinta ronda (No. 153) del draft de 2020. Después de pasar sus primeras tres temporadas rebotando entre la lista y el equipo de práctica, McKivitz entró en el trabajo inicial de tackle derecho en lugar de Mike McGlinchey después de que firmó un gran problema con los Denver Broncos en la agencia libre.
Desde entonces, McKivitz es uno de los tres 49ers en comenzar los 38 juegos regulares y de postemporada, junto con el centro Jake Brendel y el apoyador Fred Warner. McKivitz también ha mejorado constantemente en ese tiempo, según Shanahan.
“Colton ha sido uno de los tipos más confiables de nuestro equipo”, dijo Shanahan. “La consistencia con la que ha jugado, el hecho de que creo que también mejora cada año y realmente que creo que Colton es uno de los verdaderos líderes de nuestro equipo y realmente un 49er. Realmente estoy entusiasmado de que encontremos una manera de mantenerlo aquí”.
En la superficie, el acuerdo parece ser un beneficio mutuo. McKivitz duplicó más de su salario anual de $ 7 millones a $ 15 millones, mientras que los Niners encerraron su tackle derecho inicial por menos de lo que probablemente hubiera recibido si llegó a la agencia libre en marzo.
Al final, se trataba más de ajuste que exprimir hasta el último dólar fuera de un acuerdo.
“Me encanta jugar aquí”, dijo McKivitz la semana pasada. “Me encanta ser parte de este equipo y ellos han correspondido a eso”.
