Dave McMenaminjul 28 de 2025, 09:26 PM ET
CercaLakers y reportero de la NBA para ESPN. Cubrió a los Lakers y la NBA para ESPNLOSANGELES.com de 2009-14, los Cavaliers de 2014-18 para ESPN.com y la NBA para NBA.com de 2005-09.
INGLEWOOD, California – Ocho años después de jugar para la franquicia de los Clippers y cuatro años desde que llegó a las Finales de la NBA durante el único tiempo en su carrera al eliminarlos, Chris Paul regresó a un uniforme de Los Ángeles el lunes.
Después de tomar fotos en su familiar Jersey No. 3, actualizada con una fuente fresca y colores más nítidos desde sus primeras seis temporadas con Los Ángeles, y realizando una conferencia de prensa reintroductoria, Paul fue recibido por casi mil fanáticos que empacaron un espacio de eventos dentro de Intuit Dome para anunciar su regreso.
Antes de ser tratado con “CP-3!” Cantos de la multitud, el Paul, de 40 años, reveló a los periodistas su motivación para regresar. No fue solo jugar para el equipo donde fue nombrado cinco veces All-Star y se convirtió en el líder de todos los tiempos en asistencias, sino para estar más cerca de su esposa, Jada; su hijo, Chris Jr.; y su hija, Camryn, que se quedó en Los Ángeles como familia mientras jugaba en otras cinco ciudades desde que fue cambiado a los Rockets de Houston en 2017.
“Fue obvio”, dijo Paul. “Si soy realmente honesto, quería volver y jugar aquí por cualquier medio necesario”.
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Paul dijo que su salida del equipo hace casi una década “no era lo más bonito”, pero que mantuvo un diálogo con el propietario Steve Ballmer a través de su antiguo papel como presidente de la Unión de Jugadores. El verano pasado, antes de que Intuit Dome abriera para su primera temporada de la NBA, Paul contactó a Ballmer, quien proporcionó un recorrido personal por las nuevas excavaciones.
Hace poco más de una semana, Paul acordó un acuerdo mínimo de veteranos de $ 3.6 millones de $ 3.6 millones para jugar su temporada 21 en Los Ángeles.
Si bien el futuro armador del Salón de la Fama no se comprometió con 2025-26 como su canción de cisne: “Me acerco (la temporada) con mucha emoción, no necesariamente lo que sigue”, dijo en el escenario frente a los fanáticos, “solo estoy tratando de estar en ella”, dejó claro lo cómodo que está con el grupo al que se une.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, fue su ex entrenador asistente. La estrella de los Clippers, James Harden, era su antiguo compañero de pista trasera en Houston. Bradley Beal, a quien Paul cambió cuando estaba en Phoenix y Beal estaba en Washington, tiene una conexión desde hace mucho tiempo con Paul durante su tiempo como atletas de la marca Jordan.
“Estoy tan entusiasmado con los movimientos que el equipo ha hecho esta temporada baja”, dijo Paul. “Brad llegó al equipo, Brook López, todos los jóvenes. Hablé con James, hablé con Kawhi (Leonard), y estoy aún más entusiasmado con lo que creo que tenemos la oportunidad de hacer”.
Casi mil fanáticos empacaron un espacio de eventos dentro de Intuit Dome para el regreso de Chris Paul a Los Ángeles ocho años después de que él jugó por última vez para la franquicia de Clippers. Damian Dovarganes/AP
Paul, en su 20ª temporada, jugó los 82 juegos por primera vez en su carrera con los San Antonio Spurs en 2024-25. Promedió 8.8 puntos en 42.7% de tiro (37.7% de 3) con 7.4 asistencias, 3.6 rebotes y 1.3 asistencias.
Probablemente no se le pedirá que desempeñe un papel tan importante en un equipo de los Clippers profundos cargados de guardias en Harden, Beal, Bogdan Bogdanovic y Kris Dunn. Paul dijo que aceptará lo que se le pide que haga para ayudar al grupo.
“Mi papel en este equipo es obviamente diferente de lo que ha sido en los últimos 20 años, estar en la NBA”, dijo Paul, “pero presentando todos los días, si puedo mostrar a algunos de los muchachos cómo se ve todos los días para registrar y sacar, estoy emocionado por ello”.
Paul ocupa el número 2 en asistencias y robos en la lista de todos los tiempos de la NBA, solo por detrás de John Stockton en ambas categorías. Él es el número 36 en anotaciones con 23,011 puntos.
“Fue obvio. Si soy realmente honesto, quería volver y jugar aquí por cualquier medio necesario”. Chris Paul
Lo único que falta en su currículum es un campeonato. Se acercó en 2021 con los Suns, superando a los Clippers en seis juegos en las finales de la conferencia antes de perder ante los Milwaukee Bucks en seis juegos en las finales. Paul y Harden también llegaron al Juego 7 de las Finales de la Conferencia en 2018 antes de perder ante los Golden State Warriors.
Al dirigirse a los fanáticos, Paul dijo que disfruta estar en un equipo competitivo con una oportunidad.
“Todos ustedes que me han visto jugar por un tiempo, voy a tratar de hacerlo mejor e intentar sonreír un poco más este año”, dijo Paul. “Estoy agradecido. Voy a salir todas las noches, lo que sea que se vea, e intente asegurarme de que me presente al equipo”.
