Por impresionantes que sean sus números, hay más en Cheteshwar Pujara que 7195 carreras, 19 siglos y un promedio de 43.60 en 103 pruebas. Identificado como el futuro número 3 de la India cuando Rahul Dravid llamaba a Time en su gloriosa carrera, el derecho de Rajkot demostró ser un sucesor capaz, repitiendo el papel del muro con un compromiso inquebrantable y una búsqueda de gloria del equipo que era insuperable.
Papel similar a Dravid
En un equipo de impresionantes creadores de accidentes cerebrovasculares, la presencia relajante de Dravid en una caída permitió que los Sehwags, los Tendulkars y los Laxmans jugaran con libertad. Pujara desempeñó un papel similar al que India se mudó del Fab Four y entró en una era que estaría dominada por Virat Kohli, alrededor de quien el bateo giró a fines de 2014.
La inclinación de Pujara por ocupar el pliegue y los ataques de boliche de la embotellamiento nunca fue más evidente que en la gira de Australia en 2018-19, cuando India registró su primer triunfo de la serie. Más de cuatro pruebas, se enfrentó a las asombrosas entregas de 1258 mientras acumulaba 521 carreras de la serie; Tal fue su presencia dominante en el pliegue de bateo que en el momento de la prueba final en el SCG, el ataque de bolos de Australia estaba vacío cuando se trataba de reservas físicas.
Pujara también jugó un papel idéntico en un triunfo similar de 2-1 en Australia dos años después, cuando India terminó la serie con menos de la mitad de los jugadores que jugaron en la primera prueba en Adelaide. Con Ajinkya Rahane para Kohli, fuera de licencia de paternidad durante los últimos tres juegos, Pujara copió numerosos golpes a la extremidad y al cuerpo en la tercera y cuarta prueba, produciendo medio centro de siglo en las segundas entradas de ambos juegos para asegurar un sorteo inesperado y honorable en el SCG y una victoria histórica en la Gabba en Brisbane respectivamente.
No necesariamente el más talentoso cuando se trataba de la producción de accidentes cerebrovasculares o el más impecable desde un punto de vista técnico, el derecho era la encarnación de la arena, el coraje y el gran precio en su wicket. No codició el centro de atención, feliz de actuar en las sombras de sus compañeros de equipo más extravagantes mientras se mantiene el suyo a través del peso de admirables contribuciones a la causa más grande. En varias etapas en la primera mitad de su carrera, su tasa de huelga a menudo se llevaba a cabo contra él, pero Pujara nunca sintió la necesidad de salir del carácter. Sabía cuál era su papel en la posición fundamental número 3, aunque no era reacio a abrir el bateo si el equipo lo necesitaba, llevaba su bate mientras hacía 145 contra Sri Lanka en el SSC Ground en Colombo en 2015.
Última prueba en el óvalo
Una caída en la forma que le trajo solo cien en sus últimos cuatro años y medio en el cricket de prueba, hizo 15 medianos siglos en ese período, precipitó su salida del juego de cinco días. La última salida de Pujara para el país fue en la final del Campeonato de Pruebas Mundiales contra Australia en el Oval en junio de 2023. Él nutrió las esperanzas de un regreso, pero con el bateo de la prueba india aparentemente en manos seguras si la serie en Inglaterra es algo por lo que pasar, hizo el típicamente honorable cosa de Pujara, alejándose tranquilamente en el set sin problemas o fanfarrones.
