Brian Windhorst11 de marzo de 2026, 06:50 a. m. ET
CercaESPN.com Escritor de la NBA desde 2010 Cubrió a los Cleveland Cavs durante siete años Autor de dos libros
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Es una época complicada para seguir la NBA, cuando incluso los momentos más espectaculares de la liga pueden venir con un argumento incorporado.
La histórica noche de 83 puntos de la estrella del Miami Heat, Bam Adebayo, contra los Washington Wizards el martes presentó a los fanáticos una elección que obliga a un lado: celebrarlo o auditarlo.
No había duda de lo que estaba pasando en Miami. La franquicia Heat, que es en parte vieja guardia y en parte operación paramilitar, estaba firmemente del lado de la celebración.
El entrenador del Heat, Erik Spoelstra, quien se ha ganado la reputación de parecer robótico debido a su incesante enfoque y enfoque analítico, sonrió y rió mientras veía a Adebayo perseguir 70 puntos y luego romper el récord de anotaciones moderno de Kobe Bryant de 81, establecido hace 20 años en enero.
“Ni siquiera me atreví a pensar en eliminarlo”, dijo Spoelstra, cuyo equipo estaba arriba por 16 puntos al llegar al último cuarto y ganó 150-129. “Una vez que llegó a los 40, no me acerqué a él… ¿quién iba a saber que sería supersticioso?”.
Después de que Adebayo anotó 31 en el primer cuarto y 43 en la primera mitad, Spoelstra instruyó a sus jugadores para ver si podían conseguirle al capitán del equipo tantos puntos como fuera posible. Hicieron todo lo posible para destacarlo y ayudarlo.
Durante los próximos días, la historia de Adebayo se contará a un público más amplio en todo el planeta. Es tres veces All-Star, dos veces medallista de oro y un jugador con salario máximo. El joven de 28 años no es una gran estrella, pero eso podría cambiar.
La gente escuchará la historia de Adebayo sobre cómo creció en un remolque de un solo ancho en la zona rural de Carolina del Norte y cómo superó la adversidad para llegar a la NBA. El hecho de que lo hayan pasado por alto porque no es un jugador que anota primero y su destreza defensiva no viene acompañada de estadísticas impresionantes, le da a toda la experiencia una sensación kármica.
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La gente escuchará los fragmentos de Adebayo sobre crecer adorando a Bryant y lamentándose de que nunca llegaron a conocerse.
“Ese era mi ídolo mientras crecía. Vi cómo abordaba el juego… con ese enfoque láser”, le dijo Adebayo a Scott Van Pelt de ESPN después del juego. “Me pregunto qué me diría en este momento. Probablemente me diría que lo haga de nuevo”.
Los compañeros de Adebayo en toda la liga dieron a conocer sus sentimientos. Desde Jalen Brunson hasta LeBron James y Dwyane Wade, una legión de ellos presentó sus respetos en las redes sociales. Y quienes estaban frente a los micrófonos también dejaron claro de qué lado de la fila bajaban.
“No podía creerlo cuando lo escuché en tiempo real”, dijo la estrella de los Houston Rockets, Kevin Durant, quien estaba al tanto de la noche de Adebayo incluso cuando anotaba 29 puntos contra los Toronto Raptors.
“Miré la hoja de estadísticas y fue bastante loco. (Tuvo) 40 tiros, 40 tiros libres, 20 triples… eso requiere mucha resistencia, hombre… Un gran logro. Será algo de lo que hablaremos para siempre”.
Giannis Antetokounmpo, quien anotó 64 puntos en un partido de los Milwaukee Bucks hace dos temporadas en el que anotó 32 tiros libres, claramente no tuvo problemas con que Adebayo anotara 83, 16 de los cuales llegaron en el último cuarto cuando el Heat le obligaba a tomar el balón y los Wizards le lanzaban defensores.
“No importa cómo llegaste ahí. Lo único que importa es que lo lograste”, dijo Antetokounmpo, quien anotó 22 puntos en la derrota ante los Phoenix Suns. “Como dentro de 10, 20, 30 años, nadie recordará cuántos tiros libres lanzó. No creo recordar cuántos tiros disparó Kobe o cuántos tiros libres anotó o cuántos triples. Todo lo que recuerdas es 81”.
Bryant realizó 46 tiros en su legendario juego (tres más que Adebayo) y acertó 18 de 20 tiros libres. Adebayo anotó 46 tiros libres frente a los 20 de Bryant. Wilt Chamberlain intentó 63 tiros en su juego de 100 puntos para los Philadelphia Warriors en 1962, acertando 21 de ellos en el último cuarto cuando perseguía ese número, cuyo video no existe.
Cuando se anunció el logro de Adebayo en el Crypto.com Arena de Los Ángeles, los aficionados en la antigua casa de Bryant lo abuchearon ruidosamente. Muchos ya habían visto o escuchado que el Heat había cometido una falta al final del último cuarto para ayudar a extender el juego y forzó a Adebayo a tomar el balón en la segunda mitad, lo que los dejó sintiendo de cierta manera que su héroe había sido superado en uno de sus récords definitorios.
Los Wizards, que se encuentran en medio de un esfuerzo de varios años, tienen la peor defensa de la NBA. Tienen el tercer peor récord de la liga y han perdido nueve partidos seguidos, parte de una carrera hacia el final de la clasificación, en la que posiblemente participan ocho equipos. Los Wizards son parte de una mancha cada vez más extendida de este comportamiento que ha llevado al comisionado Adam Silver a prometer cambios para frenarlo.
Incluso cuando Adebayo anotó cada punto, un ala de fanáticos lo desacreditó instantáneamente a causa del oponente. Y algunos dentro de la liga estuvieron de acuerdo.
“Vi que sólo anotó (siete) triples, pero 40 tiros libres o algo así, cuenta la historia ahí mismo”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Y los Wizards de Washington”.
Spoelstra provocó cierta ira por dejar a Adebayo en el juego cuando la ventaja creció a más de 20 puntos y luego por desafiar una llamada de ataque a Adebayo con menos de cuatro minutos restantes en un intento de exprimir más tiros libres.
Es probable que una parte considerable del discurso de los próximos días siga este camino divergente. Tiene algo para todos con el sentimiento antitanque que ya ha echado raíces, la inmensa y a menudo ferozmente defensiva base de fanáticos de Bryant, las tácticas controvertidas desplegadas en los minutos finales y el espíritu deportivo del Heat.
Lo que lo convierte, en muchos sentidos, en un momento moderno por excelencia. Quejarse de la NBA versus celebrarla es un enfrentamiento rutinario. Y éste hace que sea fácil tomar y defender un bando.
Quizás lo que se pierde en el análisis es que el hombre que realmente lo hizo no estaba concentrado en el debate ni en ponerse por encima de Bryant. Adebayo sólo quería disfrutar de la sensación de estar junto a su ídolo, un sentimiento que tal vez podría unir a la gente si lo permitieran.
“Sólo es un momento surrealista”, dijo Abebayo. “Simplemente estar en compañía de Kobe”.
