Alexa Philippoujul 13 de 2025, 05:28 PM ET
CercaCubre el baloncesto universitario femenino y la WNBA cubrió anteriormente UConn y la WNBA Connecticut Sun para el graduado de Hartford Courant Stanford y el nativo de Baltimore con más experiencia en Dallas Morning News, Seattle Times y Cincinnati Enquirer
INDIANAPOLIS – En el muy esperado primer enfrentamiento entre las selecciones de draft número 1 de Caitlin Clark y Paige Bueckers como profesionales, fueron Clark e Indiana Fever quienes salieron en la cima del domingo en Gainbridge Fieldhouse, y de manera histórica.
La fiebre sacó un récord de franquicia 64 puntos en la primera mitad detrás de un 36-15 segundos, tomando el control del juego y nunca mirando hacia atrás en una victoria de 102-83.
Clark, la selección 2024 No. 1, terminó con 13 de las 30 asistencias de Indiana en 40 marcas, una mejor marca de la temporada para ella y un récord de fiebre para un juego reglamentario. También fue el puesto 17 de la carrera de Clark, el primer juego de Assist, pero el primero con no más de dos pérdidas de balón.
Caitlin Clark de Indiana (derecha), la selección general número 1 en el draft de la WNBA de 2024, tuvo 14 puntos y 13 asistencias en su primer enfrentamiento profesional contra la selección número 1 de 2025 Paige Bueckers of the Wings. Michael Hickey/Getty Images
Después de ser dejado de lado con lesiones en dos ocasiones separadas esta temporada, y perder el primer enfrentamiento de las altas de fiebre en junio, Clark todavía está buscando redescubrir su forma de tiro típica. Terminó 4 de 12 desde el campo y 2 de 7 en triples para anotar 14 puntos. Pero el dos veces All-Star estaba satisfecho con su facilitación y esfuerzo en el ala defensiva, donde ayudó a establecer el tono de la fiebre y salió con cinco robos.
Ningún juego puso a los fanáticos de la fiebre en sus pies más que cuando Clark bloqueó el intento de bandeja de JJ Quinerly a principios del segundo cuarto y luego encontró una bordada Sophie Cunningham con un hermoso diez centavo de tres cuartos en la cancha.
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“Probablemente todavía no lo disparé tan bien como me hubiera gustado, pero siento que se acerca. Solo tratando de continuar poniendo mis piernas debajo de mí”, dijo Clark, quien jugó su tercer juego después de una ausencia de dos semanas. “Pensé que mi juego era realmente bueno. No había razón para que realmente disparara tanto … (estábamos) muy equilibrado, y la gente ejecutó”.
Bueckers, la selección No. 1 2025, lideró a todos los anotadores con 21 puntos en 9 de 15 disparos, bueno para la cuarta racha más larga de anotaciones de doble figura para comenzar una carrera de la WNBA (17 juegos). La favorita del Novato del Año agregó 4 asistencias, 4 rebotes y 2 robos, aunque también cometió 4 pérdidas de balón.
Después de un primer trimestre de ida y vuelta, la fiebre se sujetó a la defensiva y demolió las alas en transición, organizó una carrera de 25-4 y finalmente entró en la mitad de 64-42. Los 21 puntos marcaron el diferencial de los mejores puntos de Indiana en cualquier trimestre desde 2016, y los 64 puntos de la fiebre fueron los más importantes que cualquier equipo de la WNBA ha anotado en una mitad esta temporada.
Indiana disparó 52% en el día, anotó 23 puntos en 18 pérdidas de balón de Wings y anotó un máximo de 58 puntos en la pintura.
“Algunas pérdidas de balón, y luego su fisicalidad en general se metió en nosotros”, dijo el entrenador de Dallas Chris Koclanes sobre el colapso del segundo trimestre de su equipo. “Su fisicalidad realmente, realmente nos molestó en estiramientos, y se quitó nuestro flujo y continuidad. Pero, de nuevo, no hay excusa para no regresar. Creo que podríamos haber tenido un mayor esfuerzo de manera más consistente en las transiciones”.
La fiebre liderada por hasta 29 en el tercer cuarto y terminó con cinco jugadores en cifras dobles por cuarta vez esta temporada, liderados por 55 puntos combinados de Kelsey Mitchell (20), Natasha Howard (18) y Aliyah Boston (17).
“Creo que solo estábamos disparando a todos los cilindros, moviendo bien la pelota, llegando a la próxima acción, jugando y rodar bien”, dijo Clark. “Y luego nuestra defensa fue buena y nos consiguió muchos cubos en la transición”.
Agregó la entrenadora de Indiana Stephanie White: “Para que jugemos en transición, tenemos que asegurar el extremo defensivo. Y la pelota se estaba moviendo, estábamos jugando cerca de .5 baloncesto en ese segundo cuarto”.
Después de una presentación ofensiva pútrida el miércoles en la que la fiebre (11-10) logró solo 61 puntos con un clip de tiro del 30%, Indiana ahora ha anotado 201 puntos en sus últimos dos juegos. White dijo que está “satisfecha con nuestro progreso”, ya que el equipo busca solidificar su identidad.
Dallas (6-16) vio el regreso el domingo de Arike Ogunbowale de una lesión en el pulgar que la dejó de lado para tres concursos, pero el cuatro veces All-Star luchó para encontrar su golpe de tiro. Terminó con dos puntos y se perdió los 10 intentos desde el campo, la mayor cantidad de intentos de gol de campo sin una marca en su carrera.
“Se notaba que no había jugado un poco. Desearía que algunos (disparos) se hubieran caído temprano para ella”, dijo Koclanes. “Tiene que continuar encontrando ese equilibrio de realmente trabajar duro para subir el piso y obtener manchas y salir de las acciones, y luego tengo que seguir ayudándola”.
Bueckers agregó: “Esto fue lo mejor desde que he estado aquí a los que ha respondido (disparando problemas). Podría no haber sido su noche disparando la pelota, pero la forma en que continuó en el juego, no dejar que afectara su esfuerzo en ambos extremos del piso, siendo una líder de este equipo, eso fue enorme para poder ver eso”.
