19 de agosto de 2025, 08:41 AM y
CLEMSON, SC – Cade Klubnik leyó los comentarios en las redes sociales.
Escuchó la charla a su alrededor, sobre cómo simplemente no era lo suficientemente bueno como para ser el mariscal de campo titular de los Clemson Tigers. Escuchó a los fanáticos clamando al entrenador Dabo Swinney para aprovechar el portal de transferencia y encontrar un reemplazo de calidad.
Todo estaba llegando a una cabeza después de la segunda temporada de Klubnik en 2023, un año en el que los Tigres lucharon temprano pero cerraron con cinco victorias consecutivas para terminar 9-4. Si bien eso podría considerarse una buena temporada para algunas escuelas, fue un año negativo para Clemson, rompiendo una racha de 12 temporadas consecutivas de doble dígito de doble dígito y dejando a los Tigres fuera del playoff de fútbol universitario por segundo año consecutivo.
Hubo preguntas sobre si la carrera de Clemson había terminado, y gran parte de la culpa cayó sobre los hombros de Klubnik después de lanzar solo 19 pases de touchdown con nueve intercepciones esa temporada.
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“Todos me dijeron que apestaba, y no era muy bueno”, dijo Klubnik. “Mucha gente me quería fuera de Clemson”.
Aproximadamente dos semanas después de la victoria 38-35 de los Tigres sobre Kentucky en el Gator Bowl, Klubnik todavía estaba relativamente incierto sobre su estado en Clemson y fue entonces cuando Swinney llamó a Klubnik a su oficina y puso cualquier especulación sobre su futuro para descansar.
Mientras se sentaba frente a Klubnik, Swinney le dijo directamente: “Creo en ti”.
“Tener a alguien a quien admiro y creer, dígame que cree en mí, simplemente me llenó de confianza”, dijo Klubnik. “Podría haber ido y hecho lo que muchos otros entrenadores harían (y encontrar un mariscal de campo de transferencia), pero no lo hizo”. “
Klubnik lo llamó un momento en la vida que nunca olvidará. Dejó la oficina de Swinney con más confianza que nunca, y ansioso por recompensar a su entrenador por la fe que mostró en él. Y Klubnik hizo exactamente eso.
Klubnik acumuló más de 4,000 yardas de scrimmage y 42 touchdowns la temporada pasada, mientras que llevó a Clemson a su octavo campeonato ACC en 10 años con una actuación de MVP que incluyó cuatro touchdowns en una dramática victoria por 34-31 sobre SMU en el juego de título. La victoria aseguró a los Tigres un regreso al playoff, donde perdieron 38-24 ante Texas en la primera ronda.
Ahora Klubnik entra en su última temporada en Clemson como un probable contendiente al Trofeo Heisman y se espera que los Tigres de cuarto clasificado compitan por un campeonato nacional.
“Cuando te inscribes para hacer esto, ya sea un entrenador en este nivel o sin duda juega la posición de mariscal de campo, hay muchas críticas”, dijo Swinney. “Simplemente sabía que iba a haber mucho ruido. Él es una persona joven y sentí que era importante que le hiciera saber que creía completamente en él. No quería que se preocupara por que saliera y obtuviera otro chico. Quería que supiera, oye, eres mi chico”.
Se agregó Swinney: “Le dije que si no funcione, entonces voy contigo”.
Swinney ha estado en el fútbol universitario durante más de tres décadas y ha ganado dos títulos nacionales en Clemson, por lo que sabe una o dos cosas sobre el desarrollo de jugadores. Dijo que una de las partes más difíciles del entrenamiento de fútbol universitario en el mundo de hoy es tener la paciencia para desarrollar un mariscal de campo mientras sigue siendo competitivo.
Swinney vio lo suficiente en Klubnik después de su segunda temporada para creer que tenía mucho potencial.
“Sabes, este es un juego de desarrollo”, dijo Swinney. “Olvidamos que porque ahora estamos en este mundo donde si no eres genial como estudiante de primer año, oh bueno, apestas. Y luego pasas al siguiente tipo”.
El receptor abierto de los Tigres, Antonio Williams, quien considera el objetivo principal de Klubnik en el juego aéreo, dijo fuera del campo que su quarterback es “un poco relajado y tonto”. Pero Williams dijo que Klubnik fue todo asunto la temporada pasada.
“Definitivamente está creciendo mucho”, dijo Williams. “Cuando se trata de liderazgo, definitivamente ha sido más vocal, y tiene el respeto de todos los muchachos en el vestuario. Entonces, cuando habla, todos escuchan. Ese respeto ha recorrido mucho para él”.
Swinney llamó a Klubnik un “ser humano increíble” y continúa creyendo en él, tal vez en una carrera al primer título nacional de los Tigres desde 2018.
“Tiene muchos días geniales por delante”, dijo Swinney. “Y necesitas un poco de suerte, ya sabes. Sé que todos quieren hacer todas estas predicciones y cosas así, pero predices tu camino en cualquier cosa. Tienes que hacerlo. Sé esto si ese tipo se mantiene saludable, tendremos una oportunidad. Siempre te dará una oportunidad”.
