COLORADO SPRINGS, Colorado — El subcomisionado de la NHL, Bill Daly, dijo el lunes a los propietarios de la liga que no creía que los problemas de construcción de la pista olímpica de hockey sobre hielo fueran “insuperables”.
Según Daly, la mayor preocupación de la liga mientras se prepara para enviar jugadores a los Juegos Olímpicos por primera vez en más de una década es la calidad del hielo en Milán.
Daly dijo que el estadio principal de hockey estaba programado para estar terminado el 2 de febrero. El torneo de hockey femenino comienza tres días después y el torneo masculino comienza el 11 de febrero, dejando muy poco margen de maniobra.
Selecciones del editor
2 Relacionado
“Si los jugadores sienten que no es seguro jugar en el hielo, entonces no vamos a jugar”, dijo Daly a los periodistas después de las reuniones de la junta de gobernadores del lunes. “Es tan simple como eso.”
Los estadios olímpicos contarán con tres juegos diarios durante casi tres semanas, lo que pondrá a prueba la resistencia del hielo. Daly calificó las actualizaciones que la NHL y la NHLPA recibieron la semana pasada como positivas, pero dijo que la liga estaba intensificando sus esfuerzos para ayudar a ver la arena.
“Hemos ofrecido y están utilizando a nuestros expertos y técnicos en hielo y proveedores externos”, dijo Daly. “Básicamente estamos trasladando a todos allí para tratar de ayudar a que esto se haga de una manera que sea aceptable para los atletas de la NHL. Y soy cautelosamente optimista de que será fructífero”.
La NHL tendrá acceso continuo al hielo. Eso incluirá estar en el lugar para un evento de prueba programado para la pista principal del 9 al 11 de enero.
El lunes, la IIHF reconoció que las dos pistas de Milán serían aproximadamente 3 pies más cortas que una pista estándar de la NHL (196,85 pies por 85,3 pies, en lugar de 200 pies por 85 pies), lo que va en contra del acuerdo que la NHL y la NHLPA firmaron con la IIHF en julio.
Noticias de última hora de Emily Kaplan
Descargue la aplicación ESPN y habilite las alertas de noticias de Emily Kaplan para recibir primero notificaciones automáticas de las últimas actualizaciones. Regístrese tocando la campana de alertas en la esquina superior derecha. Para obtener más información, haga clic aquí.
Daly dijo que la liga se enteró de las dimensiones sesgadas la semana pasada y no estaba seguro de cómo sucedió. Algunas federaciones se enteraron antes, pero Daly dijo que nadie le planteó el tema y la liga no notó la diferencia en varias visitas al sitio porque no era nada “perceptible para nadie. No es como si la gente trajera cintas métricas allí”.
Pero la NHL y la NHLPA están dispuestas a mirar más allá de eso por ahora, aunque insistirán en que la pista para los Juegos Olímpicos de 2030 en Francia esté construida según los estándares de la NHL.
“La asociación de jugadores ha sondeado a los jugadores y aparentemente no creyeron que fuera un gran problema, ni de salud y seguridad, ni de competitividad”, dijo Daly.
Los Pittsburgh Penguins y Nashville Predators jugaron partidos en una pista de tamaño similar el mes pasado en la Serie Global en Suecia; la solución fue mover las líneas para que el hielo faltante se contabilizara en la zona neutral en lugar de en cualquiera de las zonas ofensivas. Daly dijo que no recibieron ningún comentario de los jugadores después de esos juegos.
Los organizadores han insistido en que no existe un plan B para que el torneo olímpico de hockey se celebre en otro lugar si la pista no está lista. Daly dijo que la NHL tampoco tiene todavía un plan de contingencia si decide que el hielo no es adecuado.
“Quiero decir, más o menos es lo que es”, dijo Daly. “Dicho esto, si te enfrentas a que esa es la realidad, entonces tienes que pensar en lo que harás a continuación”.
La NHL se apagará durante un período de dos semanas durante los Juegos. Cuando se le preguntó si era posible reconfigurar el cronograma si fuera necesario, Daly dijo que aún no estaba seguro.
“Bueno, no puedo decirles exactamente qué hacemos”, dijo. “Lo que yo diría es que en situaciones de emergencia como ésta en el pasado, hemos respondido apropiadamente, hemos encontrado buenas soluciones y no tengo ninguna duda de que seremos capaces de encontrar buenas soluciones si nos enfrentamos a eso”.
