17 de enero de 2026, 07:05 a. m. ET
YANBU, Arabia Saudita — Luciano Benavides aprovechó un error de navegación cometido por Ricky Brabec a minutos del final del Rally Dakar para ganar sensacionalmente el título de motos el sábado por dos segundos, el margen más pequeño jamás logrado.
Mientras tanto, Nasser Al-Attiyah aseguró con seguridad su sexto título automovilístico en la decimotercera y última etapa, un sprint a toda velocidad de 105 kilómetros a lo largo de la costa del Mar Rojo hasta Yanbu.
Brabec se encaminaba hacia su tercera victoria en el Dakar. Mientras que la KTM de Benavides era más rápida en tiempo real, la Honda de Brabec estaba acumulando bonificaciones de tiempo por abrir camino y ampliar su ventaja durante la noche de 3 minutos y 20 segundos.
Luego, a siete kilómetros de la meta, Brabec tomó una curva equivocada. Benavides no lo hizo. Vio un faro girar y redujo la velocidad para ver quién era. Cuando se dio cuenta de que era Brabec, Benavides supo que lo “casi imposible” era posible.
“Vi la oportunidad y la aproveché”, dijo. “Me sentí preparado todo el día. Les dije a todos al inicio de la etapa: ‘Este Dakar es para mí'”.
Benavides finalizó segundo en la etapa detrás de su compañero Edgar Canet, que ganó su tercera etapa de este Dakar. Cuando Brabec llegó 3:22 detrás de Benavides, el equipo argentino lo cargó en hombros y gritó “Lu-chan-oh, Lu-chan-oh”.
“Es irreal”, dijo Benavides. “Dos segundos después de dos semanas y casi 8.000 kilómetros es algo difícil de entender”.
Luciano Benavides aprovechó el error de Ricky Brabec y consiguió su primera victoria en el Rally Dakar. Foto AP/Thibault Camus
El margen más cercano anterior fue de 43 segundos para el hermano mayor de Luciano, Kevin. Ese fue otro regreso sorprendente. Kevin comenzó la etapa final de 2023 con 12 segundos de retraso y ganó su segundo título de motos.
La compañera de equipo de Brabec en Honda, Tosha Schareina, quedó en un distante tercer lugar después de quedar segunda el año pasado.
Luciano comenzó su noveno Dakar sin haber subido nunca al podio y apenas tres meses después de romperse los ligamentos de la rodilla en el Rally de Marruecos.
Incluso después de comenzar la segunda semana con victorias de etapa consecutivas, corrió a la sombra de su compañero de equipo y campeón defensor Daniel Sanders, quien dominaba la carrera hasta que se estrelló el miércoles y se rompió la clavícula y el esternón. Sanders continuó prácticamente pilotando con una sola mano y terminó quinto, sumando valiosos puntos en la defensa de su título mundial de rally raid.
Brabec ganó la etapa del viernes para conseguir una ventaja general que incluso Benavides pensó que “era matemáticamente casi imposible” de superar.
Pero, dijo, “nunca dejé de creer. Para mí, no había estrategia todos los días. Simplemente doy lo mejor de mí. Nunca intenté reducir el ritmo. Me siento mal por Ricky. Cometió un error y le costó el Dakar”.
Al-Attiyah consiguió su sexto título automovilístico, dos detrás del récord de su ex compañero de equipo Stéphane Peterhansel, y el primero para Dacia después de un cauteloso recorrido final, casi nueve minutos detrás de Mattias Ekström, quien ganó su cuarta etapa liderando el auto.
Nani Roma sólo pudo recortar seis minutos del ritmo del líder general, y Al-Attiyah finalmente venció a la Roma por 9:42, fácilmente el margen más bajo de sus seis victorias.
Al-Attiyah ha ganado para cuatro fabricantes diferentes en 2011 y 2015 en Argentina, en 2019 en Perú y en 2022, 2023 y este año en Arabia Saudita.
“Aún me falta superar el récord de Peterhansel”, afirmó.
Al-Attiyah y el navegante belga Fabián Lurquin hicieron su debut en el Dakar en 2004 y recuerdan haber bromeado entonces diciendo que algún día formarían pareja. Eso ocurrió hace sólo seis meses. Luquin, ex piloto de línea aérea, siguió a su padre Jean-Marie en el Dakar y le superó con su primera victoria.
El dúo Qatar-Bélgica dio el paso decisivo el miércoles, recuperando el liderato por 12 minutos en la segunda mitad de una etapa maratón. En el contexto de la carrera más reñida en más de dos décadas, el margen fue enorme.
“Es increíble ganar”, dijo Al-Attiyah. “Puede que no esté mostrando mucha emoción, pero está en mi corazón. Estamos muy felices y agradecidos”.
Roma, campeón de autos de 2014, obtuvo su primer podio desde 2019. El Ford de Ekström superó al Dacia de Sébastien Loeb por 37 segundos para terminar terceros consecutivos.
