14 de septiembre de 2025, 12:02 am y
BRISTOL, Tenn. – Joe Gibbs Racing completó un barrido limpio de la primera ronda en los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR cuando Christopher Bell cobró una victoria el sábado en Bristol Motor Speedway.
Bell pasó del cuarto al primero en el reinicio final y lideró las últimas cuatro vueltas en el óvalo de 0.533 millas, terminando una racha sin victorias de 24 carreras con su cuarta victoria de la temporada.
“No fue bonita al final, pero la hicimos”, dijo Bell, quien lideró solo 12 vueltas en su 13ª victoria en su carrera. “Simplemente sabemos que en cualquier semana, podría ser nosotros, y no lo ha sido durante mucho tiempo. Pero Bristol, bebé, esta noche somos nosotros”.
Se unió a los compañeros de equipo de JGR Denny Hamlin y Chase Briscoe como ganadores de playoffs con la primera ronda concluyendo en Bristol. Alex Bowman, Austin Dillon, Shane Van Gisbergen y Josh Berry fueron eliminados de la carrera de campeonato de 10 carreras.
“Tan emocionado por el comienzo de los playoffs”, dijo el propietario del equipo Joe Gibbs.
Bell terminó 0.343 segundos por delante de Brad Keselowski, quien intentaba terminar una racha sin victorias de 51 carreras.
“Solo la historia de nuestra temporada”, dijo Keselowski. “Solo un tiro de 50-50 en el reinicio, y obtuve el carril que no podía lanzar. Simplemente frustrante. Teníamos un gran auto, una excelente estrategia y en el último reinicio, simplemente tiramos los dados y no obtuvimos nada bueno”.
Zane Smith terminó tercero, seguido de Ryan Blaney y Joey Logano.
Hubo un máximo de la temporada de 14 banderas de precaución para 137 vueltas mientras los conductores y equipos luchaban por manejar un nuevo neumático del lado derecho con un desgaste excesivo que requería más paradas en boxes.
El drama de los playoffs aumentó con 40 vueltas restantes cuando estalló un incendio bajo el Ford No. 2 de Austin Cindric. Su equipo pudo extinguir las llamas, pero Cindric perdió varias vueltas en los pozos y resurgió fuera del top 30.
Su 30º lugar todavía fue lo suficientemente bueno para el puesto de transferencia 12 y final a la segunda ronda.
“Sigue adelante”, dijo Cindric después de terminar 30. “Creo en este equipo. Creo en mí mismo. No he estado conduciendo tan bien como ahora estoy en la serie de la Copa”.
Bowman corrió tan alto como el segundo después de rebotar de un giro en la vuelta 100. Habría golpeado a Cindric con una victoria, pero había terminado octavo y se acercó a 10 puntos de avanzar.
“No creo que realmente puedas señalar algo que nos cuesta”, dijo Bowman, quien se benefició de una revisión de la tripulación de boxes después de sufrir algunas paradas desastrosas en las últimas dos carreras. “Nuestra espalda estaba contra la pared que entraba aquí. Sabíamos que iba a ser algo difícil de hacer”.
En busca de su primera victoria en la copa, Ty Gibbs lideró un récord de 201 de 500 vueltas, pero se torció mientras intentaba alcanzar los pozos para su parada final de green-flag, perdiendo el tiempo importante en su Toyota No. 54.
Primero
Con el humo ondulante de la cabina y las llamas disparando desde su neumático con el frente derecho, Berry hizo una salida llamativa a medida que el primer conductor eliminó. El piloto de carreras de Wood Brothers calificó el décimo y corrió tan alto como el tercero antes de que estalló un incendio en su Ford No. 21.
“Hombre, tan decepcionante”, dijo Berry. “Eso iba a ser muy divertido. Estábamos avanzando. Han sido un par de semanas difíciles, pero no ha sido por rendimiento. Ejecutamos bien y corrimos bien, solo no he tenido los últimos”.
Berry, cuyo debut en los playoffs comenzó con un choque en la primera vuelta del sur de 500, terminó el último en las tres carreras de la primera ronda. “No creo que puedas escribir tres últimos lugares de último lugar en la forma en que los hemos obtenido”, dijo.
Arrebato poco característico
Bell es típicamente discreto, pero el piloto de carreras de Joe Gibbs criticó a su equipo y su estrategia con una diatriba con vulgaridad después de terminar séptimo en la carrera anterior en Gateway. Bell, que no tiene ganas en 24 carreras y sin un top cinco desde julio, dijo que estaba frustrado después de ver a los compañeros de equipo Denny Hamlin y Chase Briscoe ganar las dos primeras carreras de los playoffs.
“Si constantemente estuviera liderando las vueltas y en posición de ganar, entonces nunca me habría frustrado”, dijo Bell. “Pero el hecho es que no he estado en posición de ganar carreras, no he liderado vueltas. Mis compañeros de equipo están liderando, parece que casi todas las vuelta, y están obteniendo los resultados. Se trata menos de ganar carreras y más de estar en posición de hacerlo bien, y no hemos tenido eso”.
A continuación
Los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR abrirán la segunda ronda el domingo 21 de septiembre en New Hampshire Motor Speedway. Es la primera carrera de la Copa en el Oval de 1.058 millas desde junio de 2024 y la primera carrera de playoffs en Loudon, New Hampshire, desde septiembre de 2017.
