Al final de los días para el torneo de hockey de Asia Men’s Asia comienzan en Rajgir, Bihar, la incertidumbre se avecina sobre la participación de Pakistán, potencialmente allanando el camino para que Bangladesh interponga como reemplazo. El torneo, un clasificatorio clave para la Copa Mundial de Hockey 2026, comenzará el 29 de agosto y presenta ocho equipos de toda Asia.
Un alto funcionario de Hockey India confirmó el lunes que el lugar de Pakistán en la competencia sigue sin confirmar, y los organizadores se han acercado a Bangladesh para llenar la posible vacante.
“El gobierno indio ya ha dicho que estará dispuesto a proporcionar visas a los jugadores paquistaníes, pero si no quieren venir a la India, no es nuestro problema. Bangladesh ya ha sido invitado a participar en caso de que Pakistán no viene, pero tendremos que esperar dos días más para obtener la confirmación”, dijo el funcionario de HI cuando se cuestionó sobre la situación.
“Ni Pakistán ni Bangladesh nos han confirmado nada hasta ahora. Pero Bangladesh probablemente sea un reemplazo para Pakistán”, agregó.
La incertidumbre proviene de la Federación de Hockey de Pakistán (PHF) que expresa preocupaciones de seguridad con respecto a los viajes a la India. Las preocupaciones se han intensificado después de mayores tensiones militares entre los dos países después del reciente ataque terrorista en Pahalgam, que cobró 26 vidas. En respuesta, el gobierno indio lanzó la Operación Sindoor, dirigida a la infraestructura terrorista a través de la frontera, esforzando aún más las relaciones diplomáticas.
A la luz de la situación, el PHF incluso había propuesto trasladar el torneo a un lugar neutral fuera de la India. Sin embargo, los organizadores han mantenido su compromiso de celebrar el evento en Rajgir según lo planeado, y los preparativos ya están en pleno apogeo.
La Copa Asia masculina tiene una importancia significativa en el calendario de hockey continental, sirviendo no solo como una competencia prestigiosa sino también como un camino a la calificación de la Copa Mundial. Además de los anfitriones de la India, los equipos participantes confirmados incluyen China, Japón, Malasia, Corea del Sur, Omán y Taipei chino.
La potencial ausencia de Pakistán, uno de los equipos históricamente fuertes en el hockey asiático, sería notable, tanto en términos de impacto competitivo como el telón de fondo político más amplio. No obstante, el hockey India y la Federación Asiática de Hockey siguen enfocadas en garantizar un torneo suave y exitoso, independientemente de la alineación final.
Se espera un anuncio formal sobre el octavo equipo en los próximos días, ya que el torneo se acerca a su apertura muy esperada.
