Los cuartos de final de la Copa Emirates NBA 2025 comienzan el martes después de que concluyó el juego de grupo el 28 de noviembre. Cuatro enfrentamientos decidirán quién consigue un boleto a las semifinales en Las Vegas el sábado.
Primero, el Miami Heat visita al Orlando Magic antes de que los Toronto Raptors reciban a los New York Knicks. El ganador de cada juego representará al Este. Los enfrentamientos de la Conferencia Oeste son el miércoles, cuando el Oklahoma City Thunder (23-1) recibirá a los Phoenix Suns y Los Angeles Lakers recibirá a los San Antonio Spurs.
El Magic tendrá que avanzar sin su estrella Franz Wagner, quien abandonó el partido del domingo debido a un esguince de tobillo. La buena noticia para el Magic, sin embargo, es que Paolo Banchero ha regresado de una lesión en la ingle que sufrió el 12 de noviembre. En el Oeste, Luka Doncic está de regreso con los Lakers después de perderse dos partidos por el nacimiento de su hija. Y aunque LeBron James vio llegar a su fin su racha de 1.297 partidos el jueves, él y los Lakers tienen la oportunidad de convertirse en los primeros dos veces campeones de la Copa de la NBA.
¿Alguien puede detener al Thunder en Occidente? ¿Y la lesión de Wagner arruinará las esperanzas de Orlando de llegar a Las Vegas? Nuestros NBA Insiders responden las preguntas más importantes antes de los enfrentamientos de cuartos de final.
Conferencia Este
¿Cómo afectará la lesión de Franz Wagner al Magic contra el Heat y al futuro?
Orlando finalmente estaba completo… para un juego.
El Magic esperó 23 días para que la estrella Paolo Banchero regresara de una distensión en la ingle el viernes. Menos de 48 horas después, Franz Wagner sufrió un esguince en el tobillo izquierdo, lo que cambió drásticamente los cuartos de final de la Copa de la NBA del martes. Aunque el Magic recibió las mejores noticias posibles sobre la lesión de Wagner (una resonancia magnética no mostró daño estructural, dijeron fuentes a ESPN), Orlando enfrentará a su rival del estado sin su jugador más estable. Wagner está promediando 22,7 puntos, 6,1 rebotes, el máximo de su carrera, y ha mejorado su tiro de tres puntos del 29,5% la temporada pasada al 36,0%, una gran razón por la que el Magic pudo terminar 7-3 sin Banchero.
En lugar de poder recuperarse, Banchero necesitará asumir la carga ofensiva de inmediato, complementada con anotaciones y tiros exteriores de Desmond Bane y Jalen Suggs. Anthony Black ya ha jugado un papel importante esta temporada, y su versatilidad será vital para que el Magic sobreviva sin Wagner potencialmente durante las próximas dos a cuatro semanas. Wagner anotó 32 puntos en la victoria del viernes 106-105 sobre Miami, mientras que Banchero, que regresó, agregó nueve puntos con sólo ocho tiros en 20 minutos. Después de 16 puntos con 11 tiros en 24 minutos en la derrota del domingo ante los Knicks, la ofensiva de Banchero poco a poco está mejorando de cara a los cuartos de la Copa.
Aunque Orlando no contará con uno de sus máximos anotadores, es probable que el escolta de Miami Tyler Herro (dedo del pie) y se espera que juegue Davion Mitchell (ingle). El Heat ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, pero el posible regreso de Herro y la lesión de Wagner podrían proporcionar el impulso que Miami necesita para llegar a Las Vegas. -Ohm Youngmisuk
¿Los Knicks trajeron su ardiente ofensiva y Karl-Anthony Towns será parte de ella?
La ofensiva de Nueva York ha sido una máquina durante los primeros 23 juegos del equipo: tercera en la NBA en eficiencia y cuarta en triples por juego. Los Knicks también se enfrentan a los Raptors en el momento justo, ya que Toronto ha perdido cinco de sus últimos seis juegos después de una tórrida racha de 13-1 que los llevó a la clasificación de la conferencia. Para empeorar las cosas, los Raptors no contarán con el delantero RJ Barrett, quien, según anunció el equipo, estará fuera de juego al menos otra semana debido a un esguince de rodilla.
Pero para los Knicks, sólo hay un problema: los cuartos de final de la Copa de la NBA son en Toronto. Los Knicks se transforman en una ofensiva promedio de la liga lejos del Madison Square Garden (solo 3-6 como visitante).
Nueva York también podría quedarse sin el gran Towns, quien es cuestionable debido a una lesión en la pantorrilla que lo mantuvo fuera de la victoria del domingo. Recuperar a OG Anunoby (la fuerza bidireccional que jugó 23 minutos el domingo contra el Magic después de perderse nueve juegos debido a una distensión en el tendón de la corva) no se siente tan bien si la lesión de Towns se convierte en más de un respiro de un juego.
Towns no ha tenido la mejor temporada hasta la fecha. Todos sus números ofensivos están por debajo de los de la temporada pasada, su primera en Nueva York después de ser canjeado por los Minnesota Timberwolves en vísperas del campo de entrenamiento. Quizás sea el ajuste a la ofensiva del nuevo entrenador Mike Brown, en la que Towns recibe el balón en diferentes lugares y otros aparecen de manera más prominente como creadores de juego, como el delantero Mikal Bridges. — Vicente Buena Voluntad
Camino a las semifinales
Miami y Orlando jugaron una previa de cuartos de final de la Copa la semana pasada, con el Magic logrando una victoria 106-105 en casa en el primer juego de Banchero después de una lesión. (El Magic también venció al Heat en casa la noche inaugural).
Ambos equipos de Florida estuvieron ardiendo la semana pasada, pero desde entonces se han calmado: Orlando tuvo una racha de 9-2 antes de perder dos de sus últimos tres juegos, mientras que Miami siguió una racha de seis victorias consecutivas con una racha de 1-4.
Toronto también está llegando a los cuartos de final de la Copa, después de haber perdido cinco de sus últimos seis partidos después de una racha de nueve victorias consecutivas. Pero los Knicks están jugando su mejor baloncesto de la temporada, entrando a la semana con una racha de 7-1, con la ayuda de un calendario favorable. Cinco de las últimas siete victorias de los Knicks han sido contra equipos con récord perdedor; las únicas excepciones son Orlando y Toronto, a los que los Knicks derrotaron 116-94 el 30 de noviembre.
Estos dos cuartos de final del Este también son posibles avances de los playoffs. Es probable que las confusas posiciones de la conferencia cambien muchas veces desde ahora hasta el final de la temporada regular, pero las proyecciones del Basketball Power Index de ESPN ahora ubican a Orlando como el oponente más probable de Miami en la primera ronda, y a Nueva York como el enemigo más probable de Toronto. –Zach Kram
Conferencia Oeste
¿El Thunder volverá a perder alguna vez?
Eso es un poco hiperbólico, pero Oklahoma City es un gigante de proporciones históricas. El Thunder, a pesar de ocupar el segundo lugar en la liga en juegos perdidos debido a lesiones, es el tercer equipo en la historia de la NBA en ganar al menos 23 de sus primeros 24 juegos, uniéndose a los Golden State Warriors de 2015-16 y a los New York Knicks de 1969-70. Oklahoma City tiene un diferencial de puntos promedio de más-16,1 puntos, lo que está en camino de romper su propio récord de más-12,9 establecido la temporada pasada. El Thunder ha ganado 15 juegos consecutivos desde su única derrota de la temporada, que ocurrió en Portland el 5 de noviembre, cuando los Trail Blazers se recuperaron de un déficit de 22 puntos para vencer a un equipo de Oklahoma City que no contaba con varios jugadores centrales en la segunda noche de partidos consecutivos.
Phoenix le dio a OKC el mismo susto que cualquier oponente desde esa derrota, reduciendo un déficit de 15 puntos a uno en los minutos finales de la final de la fase de grupos de la Copa del 28 de noviembre en el Paycom Center. Luego, Shai Gilgeous-Alexander anotó 10 de sus 37 puntos, el máximo del juego, en los últimos 2:40.
Es un logro simplemente hacer que el actual MVP juegue en el último cuarto de esta temporada, algo que Gilgeous-Alexander ha hecho sólo 11 veces. Pero mantenerlo cerca solo saca lo mejor del Thunder, cuyo rating neto de más-41.4 en situaciones decisivas (anotar dentro de cinco puntos en los últimos cinco minutos o tiempo extra) es por lejos el mejor de la liga. –Tim MacMahon
¿Podrán los Spurs manejar a Luka Doncic y los Lakers sin Victor Wembanyama?
Es posible, pero no será fácil. A pesar de que San Antonio jugó con un Wembanyama saludable, Doncic iluminó la defensa de los Spurs para casi un triple-doble y Stephon Castle asumió la mayor parte de la responsabilidad de protegerlo. A pesar de que los Lakers terminaron con una racha de 21-0, San Antonio todavía tenía la oportunidad de empatar el marcador faltando 0,2 segundos, pero Julian Champagnie falló dos tiros libres. La anotación en segunda oportunidad ocupó un lugar destacado en el primer enfrentamiento entre los equipos, con Los Ángeles superando a San Antonio 28-11 en ese departamento.
El gran hombre de los Lakers, Deandre Ayton, acertó 9 de 13 para 22 puntos y logró 10 rebotes, mientras que Wembanyama pasó la mayor parte del juego en problemas de faltas antes de finalmente salir por faltas. No se espera que el francés participe en este enfrentamiento mientras se recupera de una distensión en la pantorrilla. El gran veterano Luke Kornet, quien promedió 2.1 bloqueos con un golpe que salvó el juego el 3 de diciembre en Orlando, probablemente será el ancla de la defensa de San Antonio. Kornet, una incorporación como agente libre que ha ayudado a los Spurs a lograr un récord de 7-2 sin Wembanyama, lucha a toda velocidad en la pintura y debería tener un buen desempeño contra Ayton.
San Antonio probablemente no tendrá más respuestas para Doncic y podría tener que elegir entre permitirle anotar o facilitar. Esa es una tarea que se vuelve aún más difícil con LeBron James, quien estuvo marginado durante el primer enfrentamiento de los equipos, de regreso en la alineación. –Michael C. Wright
Camino a las semifinales
Después de perder la final de la Copa de la NBA de 2024 ante los Milwaukee Bucks, el Thunder es el claro favorito esta vez en medio de un comienzo de temporada de 23-1.
Podríamos ver avances de los playoffs en el cuadro Oeste. Las proyecciones de ESPN BPI actualmente muestran a Phoenix como el oponente más probable de primera ronda del Thunder y sugieren que los Lakers o los Spurs son enfrentamientos plausibles de segunda ronda.
Aunque una victoria de los Suns sería una gran sorpresa, la semifinal en Las Vegas podría representar un desafío mayor para el Thunder. Los Lakers serían el equipo local de facto en una cancha neutral, y la gran campaña de los Spurs liderada por una superestrella en ciernes recuerda a dónde estaba Oklahoma City hace dos años.
Los Lakers le propinaron al Thunder su mayor derrota durante la temporada regular 2024-25, ganando 126-99 en Oklahoma City en abril con 30 puntos de Doncic. El Thunder respondió con una cómoda victoria sobre Los Ángeles dos días después, pero el tamaño y la habilidad de Doncic siempre lo han convertido en un enfrentamiento difícil para Oklahoma City (y para todos los demás).
Un enfrentamiento Spurs-Thunder potencialmente renovaría la rivalidad entre Chet Holmgren y Wembanyama, que data de la final de la Copa Mundial FIBA U19 2021, si este último regresa de la distensión en la pantorrilla izquierda que lo ha mantenido fuera desde el 17 de noviembre. Debido a las lesiones, los dos jóvenes pívots habilidosos se han enfrentado solo una vez desde sus temporadas de novatos. Wembanyama tuvo problemas en ese juego, anotando seis puntos con 1 de 5 tiros en octubre de 2024. — Kevin Pelton
