Abhinav Bindra, medallista de oro con rifle de aire comprimido en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, siempre se ha mostrado optimista acerca de los tiradores de la India. Incluso cuando los indios no pudieron ganar medallas en los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde terminó cuarto y se despidió, ni en los Juegos Olímpicos de Tokio, Bindra siempre se mostró positivo sobre el talento, la pasión y la profundidad del tiro indio. Después de su jubilación, Bindra se ha mantenido ocupado en varios niveles, como vicepresidente de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI), además de embajador de salud mental del COI, pero continúa siguiendo de cerca los deportes indios.
En una charla exclusiva con el mediodía, Bindra, quien pronto recibirá el segundo premio civil más importante del país, el Padma Vibhushan, habló sobre el desempeño de los tiradores de la India en el Campeonato Mundial que concluyó en El Cairo, Egipto, el martes. India (tres de oro, seis de plata, cuatro de bronce) terminó en un impresionante tercer lugar en el recuento de medallas, detrás de China (12 de oro, siete de plata, dos de bronce) y Corea del Sur (siete de oro, tres de plata, cuatro de bronce).
Extractos editados de la entrevista.
¿Qué piensa sobre el desempeño de los jóvenes tiradores de la India en el Campeonato Mundial de la ISSF?
La actuación del equipo de India en El Cairo ha sido alentadora.
Lo que destacó no fueron sólo las medallas, sino la actitud. Nuestros tiradores se acercaron a la línea con una sensación de libertad. La valentía al disparar no es la ausencia de miedo, es la capacidad de permanecer centrado a pesar de ello. Esta nueva generación parece entender eso. Se sienten cómodos compitiendo al más alto nivel y eso me da un gran optimismo para el futuro.
Samrat Rana (izquierda) de India y Ravinder Singh, quienes recientemente ganaron medallas de oro en el Campeonato Mundial de Tiro en El Cairo. Fotos/ISSF Instagram
Samrat Rana, nuevo y joven campeón mundial a los 20 años, aprendió a disparar de su padre. ¿Es algo nuevo que tiradores como Samrat y algunos más como Suruchi Singh (cuatro veces ganador de la medalla de oro en la Copa del Mundo) irrumpan en escena?
El ascenso de Samrat habla de dos cosas: la solidez de nuestra cartera de talentos y el poder de la tutoría temprana. Cuando creces en un entorno de rodaje, como lo hizo él con su padre guiándolo, desarrollas una comprensión instintiva de la presión y el ritmo. Estamos viendo historias similares con atletas como Suruchi. Están llegando al escenario senior más preparados, más conscientes y mentalmente más robustos. Esto no es del todo nuevo, pero la escala sí lo es. Cada vez más tiradores jóvenes tienen acceso a entrenamiento estructurado, ciencia y exposición competitiva desde una edad temprana, y estamos viendo los resultados.
Hay buena profundidad entre los tiradores de rifle, pero parecen ser inconsistentes. Por ejemplo, a alguien como Aishwary Pratap Singh Tomar le está yendo bien, pero Sift Kaur Samra parece tener dificultades. ¿Cómo pueden volverse más consistentes?
Atletas como Aishwary han demostrado una tremenda resistencia y versatilidad. Al mismo tiempo, que alguien como Sift Kaur atraviese una fase difícil forma parte del deporte. La consistencia vendrá de tres cosas: un ambiente de entrenamiento de alta calidad, acondicionamiento mental como parte integral del programa y exposición sistemática a la competencia. Cada tirador tiene un viaje único. El objetivo es construir sistemas que los respalden en los altibajos, para que las caídas no se conviertan en descarrilamientos.
Manu Bhaker ha tenido un año normal hasta ahora. ¿Cómo le aconsejaría usted que mire hacia adelante?
Todo atleta enfrenta temporadas en las que los resultados no reflejan el esfuerzo. Manu necesita reconectarse con la alegría de disparar, no con la carga de las expectativas. Debería tratar este año como una fase de aprendizaje, perfeccionar su proceso, trabajar estrechamente con su equipo y volver a los conceptos básicos de técnica y claridad mental. Tiene la experiencia, el talento y el temperamento. Lo que necesita es un reinicio, no una reinvención.
Con los Juegos Asiáticos en Japón el próximo año antes de pasar al próximo ciclo olímpico, ¿pueden los tiradores indios llegar a Los Ángeles 2028 más fuertes?
El tiro indio está en condiciones de entrar con fuerza en el próximo ciclo olímpico. Los Juegos Asiáticos de Nagoya serán un hito importante, especialmente para que los atletas más jóvenes se midan bajo la presión continental. De cara a Los Ángeles 2028, tenemos la profundidad para clasificarnos en números fuertes, pero la clasificación es sólo una parte. Traducir eso en rendimiento requiere planificación a largo plazo, entrenamiento basado en datos y sistemas de apoyo centrados en el atleta. Si nos mantenemos coherentes con estos, Los Ángeles 2028 pueden ser unos Juegos revolucionarios para la India.
De pistola y rifle pasamos al tiro con trampa. Zorawar Singh Sandhu, de 48 años, ganó recientemente un histórico bronce en el Campeonato Mundial de Atenas. Lo has visto disparar hace muchos años. Su hambre sigue ahí. Dado que ha definido longevidad, pasión y entusiasmo a lo largo de su carrera hasta 2016, ¿cómo explicaría el fenómeno Zorawar? Recuerdo haber visto Zorawar hace muchos años, y lo que me llamó la atención entonces y todavía me llama la atención es su hambre. La longevidad en el tiro no es una coincidencia. Es un reflejo de disciplina, autoconocimiento y un profundo amor por el oficio. Zorawar encarna eso maravillosamente. Atletas como él nos recuerdan que disparar es una actividad que dura toda la vida. Si la pasión permanece intacta, siguen las actuaciones. Su viaje es una celebración de la perseverancia y siento una inmensa admiración por eso. ¿Cuál es su consejo para los jóvenes talentos de la India que parecen valientes y listos para enfrentarse a tiradores de talla mundial? Mi consejo es simple: mantén la curiosidad, la disciplina y la humildad. La valentía es valiosa, pero debe ir acompañada de un proceso. El tiro es un deporte que premia la paciencia y castiga la complacencia. Compite con el mundo, pero sigue compitiendo contigo mismo. En el momento en que se enamore de la excelencia en lugar del resultado, permanecerá firme mientras continúa superando los límites.
