Nuwan Thushara eligió 4-18, mientras que el wicketkeeper-bater Kusal Mendis produjo un invicto 74 de 52 bolas compuesto para guiar a Sri Lanka a una victoria de seis wicket sobre Afganistán en su último encuentro del Grupo B de la Copa Asia en el estadio Sheikh Zayed Cricket el jueves.
El resultado confirmó la progresión de Sri Lanka y Bangladesh a los Super Fours, mientras que Afganistán, los semifinalistas de la Copa Mundial T20 del año pasado, fueron eliminados del torneo. Persiguiendo a 170 en una superficie que ofrece agarre y rebote, Sri Lanka hizo un aspecto objetivo difícil de rutina, gracias en gran parte al golpe seguro de Kusal con diez límites, con su tirón, cortes y barridos como una delicia absoluta.
Las entradas de Sri Lanka comenzaron con un florecimiento, pero pronto se metieron en aguas con problemas. Pathum Nissanka fue despedido por seis, después de tirar de Azmatullah Omarzai recto a una pierna corta. Kamil Mishara lo siguió poco después, aportando a Mohammad Nabi a una cubierta adicional. A 52/2 después del juego de poder, el juego estaba finamente equilibrado.
Kusal, sin embargo, aseguró la estabilidad. Llegó a sus cincuenta y 40 bolas con un barrido, igualando el recuento de Nissanka de 17 centavos T20I. Su capacidad para rotar la huelga y seleccionar las brechas mantuvo a Sri Lanka antes de la tasa requerida, incluso cuando los wickets cayeron en el otro extremo.
El despido de Kusal Perera, atrapado detrás de Mujeeb Ur Rahman, le dio brevemente la esperanza de Afganistán, pero la tardía de Charith Asalanka al punto atrás llevó a Sri Lanka a 101/3, confirmando su calificación a los Super Fours. Asalanka cayó poco después, y Kamindu Mendis sobrevivió a un susto de agotamiento cuando Rashid Khan, intentando un golpe directo, lesionó la espalda y salió del campo.
Kusal y Kamindu cerraron la persecución con agresión calculada, recogiendo límites de Noor y Fazalhaq Farooqi antes de que el primero sellara la victoria con un corte de chispa y un tirón a la mitad del wicket de Mujeeb para los límites. Los jugadores de bolos de Afganistán también fueron culpables de filtrar carreras en coyunturas cruciales, ya que sufrieron una salida prematura de la competencia a pesar de las heroicas de Nabi de 60 de solo 22 bolas.
Anteriormente, el veterano Nabi desató una clase magistral de muerte en un golpe ardiente, que incluye golpear seis seises, y Afganistán impulsó a 169/ en un juego que debe ganar. Afganistán se tambaleaba a 120/7 al final de 18 overs, pero Nabi, el miembro más antiguo del lado de Afganistán, cambió el rumbo con un asalto impresionante en los dos últimos, acumulando 46 carreras asombrosas, de las cuales 32 carreras llegaron en la última.
Su stand de 35 carreras con el capitán Rashid (24) fue la asociación más alta de las entradas, y sus fuegos artificiales finales de Dunith Wellalage, cinco seis, incluido uno de un bolso, llevó a Afganistán de un total medio a uno competitivo. Por cierto, Nabi fue dejado una vez en la profundidad por Wellalage, un error que volvió a morder a Sri Lanka con fuerza.
Afganistán había comenzado brillantemente acumulando 26 carreras en los dos primeros overs. Pero perdieron impulso después de que el incisivo hechizo de juego de poder de Thushara lo vio eliminar a Rahmanullah Gurbaz, Karim Janat y Sediqullah Atal para reducir Afganistán a 45/3 al final del juego de poder.
Afganistán se encontró luchando con la rotación de la huelga, especialmente sin que no se produzcan límites después del cuarto. El campo de Sri Lanka fue eléctrico: la captura de relevos de Kusal Perera para despedir a Darwish Rasooli, mientras que la toma acrobática de Dushmantha Chameera para enviar a Azmatullah Omarzai.
Rashid comenzó el contraataque cargando a Shanaka para un par de límites, incluidos un delicioso no aspecto seis, antes de ser castigado por Thushara. La pelea de Nabi comenzó cuando golpeó a Chameera para un hat -trick de límites, detrás del punto, frente a cuadrado, y a través de un borde a una pierna fina, cuando llegaron 17 carreras.
En la final de Wellalage, Nabi se abalanzó al lanzar las primeras tres bolas por seis, antes de obtener dos máximos más y luego salir corriendo en la pelota final. El floreciente final de Nabi ha asegurado que Afganistán tenga una oportunidad de luchar para reservar su lugar en Super Fours, que no se materializó ya que fueron burlados por un enérgico Sri Lanka.
Breves puntajes:
Afganistán 169/8 en 20 overes (Mohamad Nabi 60, Rashid Khan 24; Nuan Tosra 4-18, Dasun Shanaka 1-10, Noor Ahmad 1-37) por seis wickets
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