Aryna Sabalenka dijo que se arriesgará a recibir multas si se ausenta de los torneos para evitar lesiones o agotamiento por un calendario de tenis que describió como “una locura”.
Sin embargo, a pesar de todas sus preocupaciones, la mujer mejor clasificada del mundo está feliz de tener tanta competencia como sea posible antes del Grand Slam que abre la temporada en Australia.
Sabalenka venció a Sorana Cirstea 6-3, 6-3 el jueves para avanzar a los cuartos de final del torneo Brisbane International, donde se enfrentará a Madison Keys, quinta cabeza de serie, casi un año después de perder ante ella en la final del Abierto de Australia.
Después de vencer a Cirstea, se le preguntó a Sabalenka si, como jugadora número uno, podría intentar administrar su agenda como lo hizo Serena Williams en ocasiones.
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“Bueno, la temporada es definitivamente una locura, y eso no es bueno para todos nosotros, ya que ves a muchos jugadores lesionarse”, dijo Sabalenka. “Lo que hizo Serena, las reglas eran diferentes. Ahora, como la temporada pasada, al final de la temporada, debido a que no jugué suficientes 500 eventos (de nivel), nos multan con puntos”.
Sabalenka dijo que las “reglas son bastante complicadas” con los eventos obligatorios, pero que aun así planeaba saltarse algunos eventos “para proteger mi cuerpo”.
“Aunque los resultados fueron muy consistentes, en algunos de los torneos jugué completamente enfermo o estaba realmente exhausto por jugar demasiado”, dijo. “Así que esta temporada intentaremos gestionarlo un poco mejor”.
Sabalenka comenzó 2025 con una victoria en Brisbane y lo terminó con un segundo puesto en las Finales de la WTA en noviembre. Jugó 16 torneos, tuvo un récord de 63-12 y coronó el año en el partido de la Batalla de los Sexos contra Nick Kyrgios. Fue nombrada Jugadora del Año de la WTA por segunda temporada consecutiva, uniéndose a Williams e Iga Swiatek como ganadores consecutivos del honor en los últimos 25 años.
A pesar de criticar la duración de la temporada, Sabalenka dijo que el fuerte empate en Brisbane lo convierte en el calentamiento ideal para el Abierto de Australia.
“Tener tantas jugadoras de primer nivel en el cuadro definitivamente ayuda a prepararnos mejor para el Abierto de Australia”, dijo Sabalenka. “Es importante tener combates de calidad para prepararte mentalmente para las peleas, para las batallas.
“Me gusta desafiarme a mí mismo. Me gusta tener grandes batallas, especialmente de cara al Grand Slam”.
Keys, con su pierna izquierda fuertemente vendada, se recuperó de un set y un quiebre para vencer a Diana Shnaider, 12ª cabeza de serie, por 6-7 (5), 7-6 (5), 7-6 (4) el jueves.
“Siempre es bueno empezar el año con un poco de drama”, dijo Keys en una entrevista posterior al partido después de tres horas en la cancha. “Me alegro de haberlo solucionado”.
Keys había jugado sólo dos partidos después de su eliminación en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos, por lo que busca mucho tiempo en la cancha antes de defender su título en el Abierto de Australia, que comienza el 18 de enero.
Keys tuvo más tiempo en la cancha el jueves del que esperaba en tres desempates, un tiempo muerto médico para que le vendaran la parte superior de la pierna izquierda después del segundo desempate y un tercer set que duró 69 minutos.
El estadounidense falló dos puntos de partido en el décimo juego del tercer set, pero se aseguró de ello en el desempate decisivo. Continuó su racha ganadora en Australia que incluye títulos en Adelaide y Melbourne Park en 2025.
“Siempre es un poco estresante regresar”, dijo Keys. “Han pasado (sólo) cuatro semanas desde la última vez que jugamos, pero siempre es como volver a mojarse los pies y tratar de encontrar un buen nivel. Ser capaz de ganar partidos en la Semana 1 siempre es muy importante”.
Sabalenka dijo que considera los cuartos de final contra Keys más una oportunidad para mejorar su juego que una oportunidad de venganza.
“Será, como siempre, una gran batalla, un tenis realmente agresivo”, dijo Sabalenka. “Estoy emocionado de enfrentarla”.
La ganadora avanzará a una semifinal contra la tercera cabeza de serie Elena Rybakina, que venció a la número 15 Paula Badosa 6-3, 6-2, o a la número 11 Karolina Muchova, que venció a la séptima cabeza de serie Ekaterina Alexandrova 6-4, 7-5.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
