Zach Kramjul 16 de 2025, 07:15 PM ET
CercaZach Kram es un escritor nacional de la NBA para ESPN.com, especializado en tendencias a corto y largo plazo en el panorama de análisis de la liga. Anteriormente trabajó en el Ringer cubriendo la NBA y la MLB. Puedes seguir a Zach en x a través de @zachkram.
Si la última era del baloncesto de Phoenix Suns terminó principalmente el mes pasado, cuando acordaron intercambiar a Kevin Durant al Houston Rockets, llegó a su conclusión completa el miércoles, cuando la franquicia compró el resto del contrato de Bradley Beal, solo dos temporadas después de adquirirlo.
Los Suns tenían grandes esperanzas en 2023. El nuevo propietario Mat Ishbia era seguro y agresivo. Rápidamente diseñó intercambios de éxito de taquilla para Durant y Beal, quienes tenían 16 apariciones combinadas de estrellas en ese momento. El precio de Beal ni siquiera parecía alto, porque podía dictar su destino debido a un raro no comercio en su contrato, y los Washington Wizards estaban más preocupados por arrojar sus salarios futuros que recibir un gran puntaje a cambio.
Pero Durant, Beal y la estrella titular Devin Booker nunca se engranaron, y los Suns ganaron un gran total de una serie de playoffs después de que comenzaron su ola de gastos estrellados. Esa fue una victoria de primera ronda sobre los Clippers de Los Ángeles en 2023, antes de la llegada de Beal. Con Beal en la lista, Phoenix nunca ganó un juego de playoffs, sino que cayó en un barrido de primera ronda a los Minnesota Timberwolves en 2024 y perdió los playoffs en 2025.
Y ahora esa época ha terminado, demasiado pronto: Durant es un cohete, y Beal pronto será un clipper después de llegar a un acuerdo sobre un acuerdo de dos años después de la compra del miércoles. Booker es una vez más la única estrella de los Suns, tal como lo fue en 2020 antes de que la franquicia se negociara por Chris Paul y encontró un camino hacia las Finales de la NBA de 2021.
Con motivo de esta ruptura, recordemos este período desafortunado, que trajo tanta esperanza y bravuconería, pero tan poco éxito tangible en la cancha. Aquí están los cuatro jinetes del reciente apocalipsis de los Suns.
1. Resultados mediocres
El primer problema de los Suns fue la disponibilidad; El segundo problema era la mediocridad incluso cuando las tres estrellas estaban disponibles. Debido a varias lesiones, principalmente a Beal, que no ha superado los 53 juegos en una temporada desde 2020-21, el trío compartió el piso por solo 78 juegos de temporada regular y cuatro juegos de playoffs en dos temporadas, con 45-37 en esos concursos. Como referencia, un récord de 45-37 se habría colocado noveno en el oeste la temporada pasada y 11 el año anterior, lo que significa que incluso con toda su fuerza, los Suns se perfilaron como un equipo de juego de fondo en lugar de un contendiente de primer nivel.
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En general, los Suns de tres estrellas fueron 85-79 en la temporada regular y 0-4 en los playoffs, dándoles un récord compuesto de 85-83. Fueron superados por 55 puntos (más-5 en la temporada regular, menos-60 en los playoffs); Solo el calor estaba más cerca de neutral en las últimas dos temporadas.
En otras palabras, los Suns eran solo el equipo más promedio de la NBA con Booker, Durant y Beal, todos en el redil, y estaban pagando por mucho más que solo promedio.
2. Incompatibilidad superestrella
Los mejores equipos superestrella de la NBA involucran a jugadores que complementan los conjuntos de habilidades de los demás para producir un todo mayor que la suma de sus partes. Piense en cómo Kevin Garnett protegió la pintura para Paul Pierce y Ray Allen, o cómo Stephen Curry y Draymond Green se elevan continuamente entre sí en el pick-and-roll.
La teoría detrás de agregar a Beal era que sobrealimentaría la ofensiva de los Suns a las alturas históricas cuando jugara con Booker y Durant, y podría ayudar a mantener a flote al equipo cuando esas estrellas se sentaron. Pero ninguno de los efectos resultó cierto en la realidad, y las estrellas de Phoenix no pudieron complementarse entre sí porque sus habilidades se superpusieron demasiado, sin ofrecer nada nuevo.
Según las estadísticas de PBP, cuando Booker y Durant jugaron sin Beal en las últimas dos temporadas regulares, los Suns anotaron 120.5 puntos por cada 100 posesiones. Y cuando Beal se unió a ese dúo, la calificación ofensiva de los Suns … en realidad no se movió en absoluto, sino que se mantuvo en 120.5. Beal no tuvo un impacto ofensivo medible al compartir la cancha con el dúo superior de Phoenix, y la defensa de los Suns fue peor con él en el piso.
Mientras tanto, las alineaciones con Booker solo eran mejores que las alineaciones con Booker y Beal juntos, y las alineaciones con Durant solo eran mejores que las alineaciones con Durant y Beal juntos. Las alineaciones con solo Beal, y ni Booker ni Durant, anotaron solo 111.5 puntos por cada 100 posesiones, equivalente a una ofensiva inferior 10.
Suns está estrellas en la cancha (desde 2023-24)
Alineación. RatingBooker, Durant, Beal120.5booker, Durant120.5booker118.2booker, Beal113.4durant119.8Durant, Beal113.4Beal11.5
(Como aparte, este conjunto de estadísticas es la razón por la que soy escéptico sobre el ajuste de Beal como un reemplazo de Norman Powell para los Clippers. ¿Puede ser un fabricante de diferencia junto a James Harden y Kawhi Leonard cuando evidentemente no estaba al lado de Booker y Durant?)
Aprudente con su caída en la tasa de uso del 32% en sus últimas tres temporadas en Washington al 22% en Phoenix, las estadísticas de superficie de Beal como sol realmente se ven bien. Anotó 17.6 puntos por juego en una eficiencia sólida, lo que hace que el 41% de sus triples.
Pero esos puntos demostraron ser calorías vacías, sin nada que aumentará la posición de los Suns en un oeste cada vez más difícil. Según esa medida, habría sido una adición decepcionante, incluso si su contrato no hubiera colocado a los Suns en la posición financiera más comprometida de la NBA.
3. Gasto exorbitante
Con el ansioso apoyo de Ishbia, los Suns lideraron la liga en la nómina total en las últimas dos temporadas. Según un análisis de los datos de SpotRac, Phoenix gastó $ 626 millones entre salarios y pagos de impuestos de lujo. Eso fue $ 51 millones por delante de los Golden State Warriors en el segundo lugar. Y eso ni siquiera tiene en cuenta las sanciones no financieras que Phoenix enfrentó, debido al nuevo entorno de capitalización de la liga, como resultado de pasar el segundo delantal.
Aún más notable es la falta de éxito todo ese dinero comprado. Todos los demás equipos entre los 11 primeros en gastar en las últimas dos temporadas ganaron al menos un juego de playoffs en ese lapso, pero no los Suns. Phoenix casi duplicó el gasto del próximo equipo que no ganó un juego de playoffs; Los Pelícanos de Nueva Orleans gastaron $ 336 millones, o $ 290 millones menos que Phoenix.
La mayoría de los equipos de mayor gasto de la liga obtuvieron algo de volumen por su dinero, lo que tiene sentido, ya que más inversión en una lista generalmente conduce a más victorias y los equipos perdedores no son incentivados para seguir profundizando en el impuesto de lujo. Pero en este gráfico, que muestra gastar en las últimas dos temporadas por equipos que ganaron o no ganaron juegos de playoffs en ese lapso, Phoenix se destaca.
4. Comercios desastrosos
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Para tratar de ganar con Booker, Durant y Beal, los Suns no solo salieron desde una perspectiva financiera; También fueron todo desde una perspectiva estratégica, ya que derrocharon con la moneda más importante en los oficios de la NBA, las selecciones de draft, en un esfuerzo por construir un Superteam.
En total, para adquirir Durant y Beal, los Suns intercambiaron cinco selecciones de primera ronda, cinco Swaps, Mikal Bridges, Cameron Johnson y Chris Paul. Esos tres jugadores obtuvieron colectivamente siete selecciones de primera ronda adicionales más un intercambio cuando sus nuevos equipos los intercambiaron.
Agregue todos esos activos, y los Suns valoraron efectivamente a Durant y Beal al precio de 12 selecciones de primera ronda y seis intercambios. No controlan ninguna de sus propias selecciones de primera ronda hasta 2032. (Esas matemáticas podrían estar un poco infladas porque es poco probable que, por ejemplo, Bridges valió cinco selecciones de primera ronda por su cuenta en 2023, aunque los Knicks estaban dispuestos a pagar ese precio un año más tarde. The Wizards y Brooklyn Nets también retrocedieron grandes contratos cuando lo transmitieron a Paul y Johnson, lo que podría haber contribuido a sus recursos por el costo de Brooklyn, lo que les ha costado a Paul, lo que podría haber contribuido a sus recursos por el costo, lo que les ha costado a Paul, lo que podría haber contribuido a sus recursos por los que les ha costado a Paul, lo que podría haber contribuido a sus recursos por el costo de los que les ha resultado. Durant y Beal es alucinante).
“Hacemos esas cosas 100 de un 100 veces, no 99 de un 100, un 100 de un 100”, dijo Ishbia a Baxter Holmes de ESPN el año pasado. “Y todavía los hacemos de nuevo. Y creo que (los) otros 29 GM harían exactamente lo mismo”.
Sin embargo, cuando se mudaron de Durant y Beal este verano, todos los Suns a cambio fueron una selección de primera ronda (que usaron en el centro de Khaman Maluach en el número 10), Jalen Green, Dillon Brooks y una pizca de flexibilidad financiera.
El resultado es un equipo con poco talento actual más allá de Booker, casi sin activos futuros y los restos de su reciente pasado llenando el espejo retrovisor. Hace solo tres años, los Suns tenían una ventaja de 2-0 en la final, a solo dos victorias del primer título en la historia de la franquicia.
Ahora podrían tener la peor perspectiva a largo plazo de la liga.
