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Doce años después de que cayó 23 minutos de inspirar un triunfo histórico, el gran James Horwill de Wallabies emitió una declaración impresionante.
“Los Wallabies pueden hacer el trabajo”, dijo a este cabecero, en la víspera de la serie de leones británicos e irlandeses.
“Si mantenemos a nuestros muchachos en el parque y en forma, estoy muy seguro de que podemos hacer el trabajo”.
Horwill, el último hombre en capitanear a la nación en una serie de Lions, se dejaron lamentar una explosión de tres minutos y 10 minutos del minuto 57 en la tercera prueba que enterró sus esperanzas en 2013.
Recuerda el gol de penalización perdida después de la sirena en el estadio Suncorp, que selló su derrota en la prueba de apertura, después de que Christian Lealiifano fue conmocionado temprano y Berrick Barnes y Pat McCabe también se vieron obligados a salir con lesiones.
Y aunque los Wallabies se recuperarían en un thriller de un punto en Melbourne, no debía ser un Boilver.
Sin embargo, incluso sin estrellas lesionadas, Noah Lolesio, Rob Valetini y Will Skelton, Horwill insistió en que el grupo actual podría completar la tarea.
Cómo los Wallabies pueden obtener el borde
Mientras que los Leones se han vuelto invictos de sus cinco encuentros de gira hasta el momento, Horwill ha visto grietas en su armadura.
A pesar de una gran cantidad de Wallabies que no participan, los Brumbies y Waratahs se pusieron cara a cara con sus rivales de Juggernaut, ganando 14 pérdidas de balón combinadas a tres.
“Los TAH mostraron que un poco de velocidad de línea (puede presionar a los leones), y probablemente la interrupción del colapso que ambos equipos atacaron de manera bastante agresiva”, dijo Horwill.
SYDNEY, Australia – 05 de julio: Josh Van der Flier de los leones británicos e irlandeses se aborda durante el partido de gira entre NSW Waratahs y los leones británicos e irlandeses en el Estadio Allianz el 05 de julio de 2025 en Sydney, Australia. (Foto de Cameron Spencer/Getty Images) Crédito: Getty Images
“Estoy seguro de que Joe Schmidt ha estado viendo eso en marcha ‘Tal vez haya una oportunidad allí para nosotros’. Cuando tienes tipos como Fraser McREight y Carlo Tizzano, son halcones de pelota.
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“Los Brumbies tuvieron un juego muy similar: muchas interrupciones en su flujo, mucho impulsado de ese desglose defensivo interrumpió el flujo y el patrón que los Leones querían jugar.
“Sin duda (el entrenador de los Leones) Andy Farrell y sus asistentes han mantenido muchas cosas bajo la manga … pero los Wallabies tienen un poco de visión para trabajar”.
Los Wallabies aún necesitan convertir esa presión en puntos, pero Horwill creyó incluso en una derrota de 52-12, los Rojos demostraron que se puede hacer cuando se atreve a arrojar precaución al viento.
El centro Josh Flook anotó a un grubber del medioback Kalani Thomas, mientras que el intento de Prop Jeffery Toomaga-Allen llegó en la parte posterior de pases cortos en la línea desde el interior de su propia mitad para generar la posición de campo.
La astucia del fullback Tom Wright, la amenaza aérea de Joseph Aukuso-Suaalii, el audaz factor X de Len Ikitau y la velocidad del ruck de Tate McDermott serán armas clave para utilizar.
“Ellos (los Rojos) comenzaron bien y mostraron que cuando sostienen la pelota en el juego de fase en sus 22 pudieron crear preocupaciones y arrojar cosas que eran un poco diferentes”, dijo Horwill.
“Sacó a los Leones de su zona de confort. Eso es algo que los Wallabies tienen que mirar”.
El capitán y el guerrero
Horwill todavía no puede entender cómo su ex compañero de equipo, James Slipper, continúa empacando en el scrum después de 140 pruebas.
Pero el jugador más cubierto de Wallabies tendrá un papel que jugar más allá de su destreza física.
Harry Wilson capitaneará el mayor desafío de su carrera: un increíble resurgimiento de la Estrella No.8, que quedó fuera del equipo de la Copa Mundial 2023 bajo Eddie Jones.
Incluso después de sufrir brazos rotos en temporadas consecutivas desde entonces, el implacable corredor de pelota se ha convertido en la figura más influyente de Schmidt.
“Siempre ha sido un barómetro que lleva a los muchachos al pie delantero. Está creciendo y madurando como individuo y entendiendo lo que se necesita para sacar lo mejor de su cuerpo”, dijo Horwill.
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“La forma en que se ha recuperado es único (y) parece desempeñarse mejor con el liderazgo”.
Donde Horwill tuvo a Stephen Moore y Ben Alexander en apoyo, Slipper, que se une a George Smith como los únicos Wallabies que juegan en series consecutivas, será para Wilson.
Pero la conexión de larga data del joven de 25 años con el flanco Fraser McReight, elogiado por McDermott como “una verdadera fuerza nuestra” para su juego de apoyo e intercambio de pases, se cierne como un punto de diferencia para separar a los leones.
“No solo han jugado a nivel de los Rojos, sino desde abajo hacia abajo a lo largo de los años, por lo que tener ese sexto sentido es excelente para ambos para saber dónde están”, dijo Horwill.
“Tener combinaciones como esa, si estás bajo presión y bajo estrés, tienes que entender a veces no necesitas comunicarte, no puedes comunicarte, solo sabes que los hombres están allí”.
¿Lynagh está listo para esta etapa?
Hubiera sido un momento de desamor para el titular de cinco octavos Lolesio cuando fue descartado de la serie, habiéndose sometido a una cirugía del cuello después de ser estirado en el choque de Australia con Fiji.
Ha arrojado a Tom Lynagh al horno, donde creará el primer emparejamiento de padre-hijo para desafiar a los leones después de que su padre, Michael, hiciera lo mismo en 1989.
A los 22 años, y saliendo de una lesión en el dedo, es una tarea todopoderosa para un hombre que ha luchado contra las expectativas de su famoso apellido.
Pero si bien sus cuatro límites de prueba hasta la fecha han salido de la banca, Horwill ha visto lo suficiente como para sugerir que estaba listo, si él y sus compañeros de equipo abrazaron la próxima presión.
“Tommy tiene una cabeza genial sobre sus hombros. Tiene un muy buen juego de patadas, su patada fuera de mano ha sido muy fuerte, y estoy seguro de que tiene la capacidad de hacer el trabajo”, dijo Horwill.
“Está claro que habrá alguna intención, habrá algo de tráfico en su camino. Puede lidiar con eso.
“Es una gran atmósfera, pero el enfoque y el proceso tienen que ser el mismo.
“No puedes alejarte de él, tienes que abrazarlo. Todo el país está justo detrás de ellos”.
