Todavía faltan seis días para el período de manipulación legal para la agencia libre y, sin embargo, es posible que los mejores planes de temporada baja de los Broncos ya hayan sido alterados.
Sean Payton hizo dos veces una referencia pública a que la posición de corredor era “imprescindible” para los Broncos en su conferencia de prensa del NFL Combine en Indianápolis la semana pasada. Sin embargo, dos días después de la semana previa a la agencia libre, dos de las mejores opciones de RB veteranos que podrían haber estado en el tablero ni siquiera llegaron al mercado. El lunes, los Detroit Lions devolvieron el poder a David Montgomery a los Texans. El martes, el Los Jets colocaron una etiqueta de franquicia de un año a la estrella Breece Hallconfirmó una fuente a The Denver Post.
Ambos, tal vez, tenían muchas posibilidades de vestir de naranja y azul. Pero sus vínculos con Denver no eran pura humo. Montgomery jugó para el entrenador de corredores de los Broncos, Lou Ayeni, mientras que Ayeni era el entrenador de corredores en Iowa State; Mientras tanto, Hall habría tenido un gran interés en unirse a Denver, dijo otra fuente a The Post en el Combinado en Indianápolis.
Con la parte superior de la clase de corredores disponibles ya reducida antes de que las negociaciones puedan siquiera comenzar, entonces, los altos mandos de los Broncos se encontrarán sopesando una consideración clave de cara a la agencia libre: ¿existe una opción mejor y más apropiada en términos de costos que simplemente regresar al veterano JK Dobbins?
“Nos gustaría recuperar a JK”, dijo la semana pasada el gerente general de los Broncos, George Paton, en una aparición en la estación de radio local KOA de Denver. “Veremos cómo va. Obviamente, hay otros en la agencia libre, el draft, en los que todavía estamos trabajando”.
El corredor de los Seattle Seahawks Kenneth Walker III (9) anota un touchdown superando al apoyador de Los Angeles Rams Byron Young (0) durante la primera mitad del Juego de Campeonato de la NFC el domingo 25 de enero de 2026 en Seattle. (Foto AP/Stephen Brashear)
¿Cuánto por Kenneth Walker?
Ciertamente, hay otros. Poco después de que los Jets etiquetaran a Hall el martes, una serie de medios informaron que los Seahawks no planean usar una etiqueta de franquicia en el Jugador Más Valioso del Super Bowl, Kenneth Walker, preparándolo para convertirse fácilmente en el nombre de corredor más popular en el mercado después de correr para 313 yardas en tres juegos de postemporada. Walker tiene la estructura poderosa (5 pies 9 pulgadas, 211 libras) y un rápido corte en carreras fuera de los tackles para encajar como un guante en los esquemas de carrera de los Broncos. También hay otros nombres atractivos, desde el ex corredor de los Jaguars, Travis Etienne (1,399 yardas desde la línea de golpeo y 13 touchdowns en 2025) hasta el ex corredor de los Panthers, Rico Dowdle (1,076 yardas terrestres con 4.6 yardas por acarreo).
Pero el precio. Denver se dirige a la agencia libre con aproximadamente $28 millones en espacio salarial disponible, según los cálculos de The Post, y ese número se reducirá según su generación de draft en abril y cualquier decisión sobre sus propios agentes libres. La etiqueta de franquicia en 2026 vale $14 millones, lo que significa que los Seahawks claramente no vieron el valor de Walker tan alto; Varios agentes dijeron a The Post el martes que creen que Walker conseguirá un poco menos de 14 millones de dólares en el mercado abierto, y un agente estimó que podría obtener aproximadamente entre 12 y 14 millones de dólares al año. En consecuencia, eso inflaría el resto del mercado.
En los cinco años de George Paton como gerente general de los Broncos, Denver no le ha pagado a ningún corredor de mercado abierto más de $4 millones en salario anual. Si los Broncos quieren volver a ahorrar centavos y gastarlos en otra parte, eso los llevará directamente de regreso a Dobbins la próxima semana.
“Mi hombre, el entrenador Sean Payton, lo amo muchísimo, es uno de mis entrenadores favoritos”, dijo Dobbins el mes pasado, hablando efusivamente de su estancia en Denver en una conferencia de prensa de fin de año. “El entrenador Lou Ayeni también. Ha sido un gran proceso con todos aquí. La línea ofensiva, todos… ha sido un gran momento aquí en mi corto tiempo aquí.
“Creo que estaré aquí. Ojalá lo haga. Seré un Bronco de por vida”.
El valor de Dobbins es complejo. Ocupó el quinto lugar empatado en la NFL en yardas terrestres después de 10 juegos en 2025 antes de sufrir una lesión de Lisfranc. Cuando está sano, es uno de los mejores corredores de la liga; Sin embargo, el cuándo es primordial, ya que Dobbins, de 27 años, simplemente no puede contar con él para jugar 17 partidos. Denver firmó a Dobbins con un contrato de un año valorado en $2.7 millones en junio pasado, y sería difícil ver que su valor se catapulte mucho más allá de eso en 2026, luego de una lesión en el pie que puso fin a su temporada.
También tiene valor más allá de sus números, como una presencia querida en el vestuario y mentor del corredor novato RJ Harvey. Los Broncos todavía tienen una fe interna considerable en Harvey, cuyo año de novato fue una mezcla completa de dinamismo (12 touchdowns) e ineficiencia (3.7 yardas por acarreo).
A Payton se le preguntó en el Combinado si creía que Harvey aún podría ser un corredor de tres intentos. “Lo hacemos”, dijo. “Pensé que tuvo un muy buen año para ser un novato, y todo lo que se le presentó”.
Si los Broncos ven que Harvey da otro salto en 2026, podrían optar por apostar en la agencia libre por completo, volver a contratar a Dobbins a una tasa valiosa y contratar a un corredor en el día 2 o 3 del draft de abril. De cualquier manera, necesitarán otro corredor en la sala en quien el mariscal de campo Bo Nix confíe en la protección del pase; Es casi seguro que traerán de regreso al reserva Tyler Badie en un acuerdo de agente libre con derechos exclusivos, y han estado analizando opciones de draft allí.
“Realmente hablamos sobre protección de pase”, dijo el corredor de Washington, Jonah Coleman, a The Post en el combinado, describiendo una reunión formal con Denver. “Hablamos sobre el juego terrestre, pero se trataba más de mis jugadas, porque ejecutamos ofensivas similares”.
Dos días después de que la temporada de los Broncos llegara a su fin en el juego de campeonato de la AFC, Payton dijo que mejorar el juego terrestre del equipo era uno de sus “puntos de énfasis” esta temporada baja. Sin embargo, es muy posible que Empower Field vea otro año del tándem de dos corredores Dobbins-Harvey en 2026.
