La temporada de voleibol Clase 5A ha sido un viaje emocionante. Hubo altibajos, giros y vueltas, y disgustos acechando en cada esquina.
Pero al final, Valor Christian ganó todo… otra vez. Que sea una cuarta turba para las Águilas en alza. Vencieron a los desvalidos Chaparral Wolverines en cinco sets épicos, cerrándolo con una victoria 24-22.
El campeonato se dedicó inmediatamente a la entrenadora Jayne McHugh, quien actualmente se encuentra de licencia debido a una enfermedad que la dejó fuera durante gran parte de la temporada.
“Le vamos a llevar esto”, dijo la bloqueadora central Tegan Beuhler, con los ojos llorosos, mientras levantaba el trofeo del campeonato.
Los jugadores de Valor usaron el número 7 en sus zapatos, un homenaje a McHugh, quien usó el número 7 para el equipo olímpico de Estados Unidos.
“Cuando necesitábamos algo extra, las chicas miraban el número 7”, dijo la entrenadora Trisha Kroll.
Fue un torneo estatal extraordinario. Los principales favoritos Fossil Ridge, Valor Christian y Rock Canyon tuvieron el talento para alzar el trofeo del campeonato. Pero fue Chaparral, séptimo preclasificado, quien arruinó la fiesta en el Denver Coliseum.
Los Wolverines (24-8) lograron la sorpresa de la temporada el sábado por la tarde, venciendo al poderoso Rock Canyon en las semifinales, ganándose un lugar en el juego de campeonato contra el dinástico Valor (26-3) el sábado por la noche.
Contra Rock Canyon, los Wolverines perdieron el primer set, 26-24, pero luego ganaron tres sets seguidos (25-14, 25-18, 26-24). Los Wolves utilizaron el control del balón y los servicios de precisión para mantener a Rock Canyon fuera de su juego de poder.
“No creo que nadie viera venir esto”, dijo Lauren Waggoner, atacante externa senior y armadora a tiempo parcial de Chaparral. “Rampart nos arrasó hace dos semanas, pero luego los arrasamos en este torneo. Cuando empezamos a rodar, sabíamos que íbamos a ser imparables”.
Los Eagles también tuvieron que luchar para alcanzar el campeonato antes de conseguir su cuarto título estatal consecutivo. Chaparral buscaba su cuarto resultado general, pero el primero desde 2019.
“Nos sentimos muy honrados de estar en la final”, dijo la entrenadora de Chaparral, Amanda West. “Pero, repito, creo que todo se reduce a nuestra fortaleza en todos los ámbitos. No se trata de un niño grande, sino de hacerlo bien en cada fase del juego”.
Ainsley Adams (16) y Lauren Waggoner (14) de Chaparral celebran un punto contra Valor Christian durante el partido de campeonato de Clase 5A el sábado 15 de noviembre de 2025 en el Denver Coliseum en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Valor arrasó con Chapparral en la segunda ronda del torneo el jueves (25-18, 25-20, 25-16), enviando a los Wolverines al grupo de eliminación. De una manera extraña, eso ayudó a los Wolverines en su derrota semifinal contra Rock Canyon.
“El comienzo de este torneo no fue muy bueno para nosotros, pero nuestra confianza ha ido creciendo”, dijo West. “Tuvimos que jugar los últimos tres días sabiendo que si perdíamos, tendríamos que regresar a casa. No creo que Rock Canyon estuviera acostumbrado a esa presión, pero nosotros sí. Lo manejamos bien”.
Valor llegó al torneo con un objetivo a cuestas y el peso de la historia sobre sus hombros. El año pasado, los Eagles se convirtieron en el primer equipo en ganar tres títulos seguidos en la clasificación más grande de Colorado desde que Evergreen ganó ocho títulos consecutivos entre 1978 y 1985.
“Las chicas saben sobre el four-peat, pero no hablamos mucho de eso”, dijo Kroll, quien asumió el liderazgo de los Eagles a principios de la temporada cuando McHugh comenzó su licencia médica.
“De lo que sí hablamos es de ser feroces y jugar libremente”, añadió Kroll. “Lo hicimos esta noche”.
Pero los sueños de los Eagles de lograr cuatro juegos seguidos parecían estar en problemas cuando Rock Canyon los venció en un partido de tercera ronda el viernes por la noche. Los Jaguars nunca habían vencido a los Eagles y perdieron ante ellos en las finales estatales de 2022. Sin embargo, los Jaguars estaban sumamente seguros de que podrían derrotar a Valor.
“Sabemos que teníamos que ir tras Valor; todo el mundo quiere vencer a Valor”, dijo el especialista en recepción y armador Logan Cary después de que los Jaguars superaron a Valor en cinco sets (25-23, 26-28, 24-26, 25-19, 15-7). “Sabíamos que teníamos que unirnos como equipo y lo hicimos”.
Pero la emoción de finalmente vencer a Valor duró poco, y fue Chaparral, no Rock Canyon, quien ganó la prueba del campeonato contra Valor.
El camino de Valor hacia otro campeonato fue empinado. Fossil Ridge, primer favorito, venció a los Eagles en cuatro sets el 14 de octubre, poniendo fin a la racha de 72 victorias consecutivas en el estado de Valor que se remontaba al torneo estatal de 2021.
Pero Valor, demostrando por qué es el principal programa de voleibol de preparación de Colorado, se negó a retirarse durante el torneo. Obligados a entrar en el cuadro de eliminación, los Eagles vencieron por primera vez a Pine Creek en un partido del sábado por la mañana (25-20, 21-25, 25-18, 25-20) para ganarse una revancha con Fossil Ridge en las semifinales. Controlando el partido desde el principio, Valor venció a los SabreCats en tres juegos (25-20, 25-22, 25-23).
“Estamos jugando el uno para el otro y no para nosotros mismos, y eso está muy arraigado en este programa”, dijo el atacante externo Bergan Waitman, quien se dirige a Palm Beach-Atlantic (Florida) con una beca. El equipo de voleibol Valor Christian celebra un punto contra Chaparral durante el partido de campeonato Clase 5A el sábado 15 de noviembre de 2025 en el Denver Coliseum en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Kroll, quien había estado entrenando a los Eagles durante solo nueve días cuando perdieron ante Fossil Ridge en octubre, dijo que al equipo le tomó un tiempo encontrar su ritmo cuando reemplazó a McHugh.
“Al comenzar mi primer juego, realmente no conocía a todas las chicas”, dijo Kroll. “Pero los he estado entrenando durante siete semanas y hemos generado confianza.
“Fossil Ridge es un equipo muy talentoso (ellos tienen cuatro jugadores de la División I y nosotros tenemos uno), pero estudiamos sus tendencias y teníamos un plan. Pero sobre todo, sabía que si nos concentramos en lo que hacemos, podríamos ganar”.
Los SabreCats, que abrieron la temporada con una victoria en cinco sets sobre Rock Canyon, habían perdido sólo ocho sets en toda la temporada al ingresar al torneo estatal. Pero Valor anuló la potencia de fuego de los ‘Cats’ en las semifinales del sábado.
“Esa fue nuestra mayor demostración de que jugábamos con libertad por encima del miedo”, dijo Kroll. “Jugamos con nuestra verdadera identidad”.
