Tómate tu tiempo, Joker.
Espera un segundo. ¿Lo dijimos en voz alta? ¿Y mucho menos pensarlo?
Lo hicimos. Los Nuggets terminaron 3-0 el domingo y viernes pasado, dos de esas victorias fueron como visitantes. Denver tiene marca de 6-3 desde que el pívot Nikola Jokic fue apartado por una extraña lesión de rodilla en Miami el 29 de diciembre.
Hasta el viernes por la noche, Jokic se había perdido los últimos nueve de los 41 partidos de los Nuggets. He aquí por qué las matemáticas son importantes: para ser elegible para el premio MVP de la NBA o los honores de todas las ligas, un jugador debe aparecer en al menos 65 de los 82 concursos de su equipo.
Así que el margen de error en ese frente se reducirá mucho esta semana. Y los Nuggets y el Joker tendrán que tomar algunas decisiones serias, para la franquicia y para el jugador.
Ahora no nos malinterpreten: los niños del equipo de Grading The Week todavía están enojados porque el Joker perdió el premio MVP del año pasado, a pesar de haber logrado un triple-doble durante toda la temporada y haber realizado una de las mejores campañas estadísticas en la historia de la NBA.
Pero también odiaríamos ver que el mejor jugador de la NBA y la pieza más crítica del rompecabezas del campeonato de los Nuggets se apresuren o se vean comprometidos de alguna manera. Es un deporte individual y ningún individuo en el planeta puede hacer lo que hace el Joker.
También es un deporte de equipo: un equipo que juega posiblemente en el mejor playoff de Norteamérica y, sin duda, en la conferencia más dura de la NBA. Jokic es un miembro del Salón de la Fama y una leyenda, gane otro premio MVP o no. Pero los campeonatos, los títulos, son más difíciles. Más complicado. Esas ventanas se cierran más rápido. Los desfiles son gloriosos, hermosos y fugaces.
Jokic ha sido un semental literal en lo que respecta a disponibilidad, incluso en esos años en los que a menudo llevaba consigo solo una plantilla destartalada de los Nuggets. The Big Honey apareció en al menos 70 juegos durante cada una de sus primeras 10 temporadas en la liga. Jokic nunca ha sido un tipo de “gestión de carga”. En los buenos o malos momentos, en los golpes y en los moretones, el hombre aparece.
La buena racha de los Jokerless Nuggets: A
Shams Charania de ESPN informó hace unos días que el calendario del Joker avanzaba “antes” de lo previsto y que los Nuggets son “optimistas” de que Jokic podría volver a jugar a finales de mes.
Aunque aquí está lo extraño e irónico de la primera quincena de 2026 de los Nuggets. El Joker era el favorito indiscutible para ganar todos los honores individuales a la vista antes de ser golpeado, promediando 29,6 puntos por juego y aún liderando la NBA en promedio de rebotes (12,2) y asistencias por juego (11,0) hasta anoche. Pero si bien una ausencia prolongada ha puesto su elegibilidad para el premio en la licuadora, mientras estuvo fuera, los Nuggets se han vuelto… desagradables. En todo caso, se parecían más a un contendiente al título y parecían más peligrosos cuanto más tiempo había estado fuera.
Los Nuggets, sin Joker, vencieron a Milwaukee en casa. El Bench Mob los llevó contra los Sixers. Ganaron en Toronto, Boston, Nueva Orleans y Dallas.
Desde el domingo pasado hasta el viernes, Jamal Murray promedió 34 puntos y siete asistencias, al tiempo que presentó el mejor argumento de su historia para conseguir un esperado visto bueno al Juego de Estrellas. Aaron Gordon, Mr. Nugget, regresó, promedió 20,3 puntos y 6,3 rebotes mientras calmaba las aguas. Mientras tanto, el joven ala Peyton Watson (22,7 puntos, 6,7 rebotes, 4,3 centavos) y el base Jalen Pickett (12,7 puntos, 3,3 asistencias) han sido revelaciones absolutas. Mezcle veteranos estables como Tim Hardway Jr. (18,3 puntos por partido la semana pasada) y Bruce Brown (6,0 puntos por partido, 5,0 rebotes); y minutos difíciles de Zeke Nnaji (6.0 rebotes por juego) y Spencer Jones, y uno se pregunta si los Nuggets tendrán suficientes balones de baloncesto para todos una vez que todos finalmente se recuperen.
Lo cual es un gran problema. Un gran problema. Especialmente cuando intentas arruinar el desfile del Thunder.
Y por qué, si no fuera por la regla de los 65 juegos, normalmente estarías feliz de que el Joker volviera al ritmo de las cosas. Por otra parte, ¿desde cuándo algo en lo que respecta a Jokic ha sido normal?
