La vida en la gira de tenis profesional puede ser un desafío. Billie Jean King sabe una o dos cosas sobre eso, y está feliz de compartir.
Dos días antes del comienzo de la competencia de solteros, el US Open, King se sentó alrededor de una mesa en el Arthur Ashe Stadium con 16 jugadoras prometedoras. A los pasos de la corte más grande del torneo, el grupo compartió historias, planteó preguntas y escuchó el consejo de King.
La leyenda del tenis Billie Jean King.Credit: AP
Es una reunión anual llamada Billie Jean King Power Hour, y ha sido un elemento básico detrás de escena en Nueva York durante 28 años para el Trailblazer que obtuvo la igualdad salarial para las mujeres en el US Open en 1973.
“Mi trabajo es prestar atención e intentar descubrir: ¿Qué necesitan? ¿Qué quieren? ¿Qué les ayudará a ellos y a sus vidas, para sus vidas, no solo el tenis”, dijo King en una entrevista el miércoles.
Cada año, ella habla con un nuevo lote de jugadores; La semana pasada, se unió a los veteranos de la WTA Ilana Kloss, Leslie Allen y Shelby Rogers.
King arroja un poco de historia, un explicador exhaustivo en los servicios de salud de la WTA: “Queremos que los usen; queremos que se vayan todos los días”, dijo, y una llamada para continuar haciendo crecer el juego.
“Ella nos dijo ahora que (encendido) es nuestra generación seguir y hacerlo aún mejor”, dijo Moyuka Uchijima de Japón, uno de los jugadores que escuchó a King el viernes pasado. “Fue genial saber toda la historia. Realmente aprecio lo que ha hecho por nosotros”.
Loïs Boisson, un semifinalista sorpresa del Abierto de Francia en junio, también fue en la reunión del Abierto de Estados Unidos de este año con King.
“Aprendí muchas cosas, seguro”, dijo Boisson. “Ella solo lucha por lo que cree y lucha por la igualdad. Hizo mucho por el tenis”.
King espera que estas sesiones puedan continuar el ciclo de conocimiento del que se benefició durante su propia carrera.
“Tengo tanto amor por la historia, y conocí a todos los campeones pasados, y me dieron (mucho)”, dijo. “Porque cuando escuchas y te cuentan su historia, gano mucho”.
La estrella estadounidense Margaret DuPont, por ejemplo, que ganó 37 títulos principales durante las décadas de 1940 y 50, enseñó a la paciencia del rey, y a sostener la raqueta en la mano izquierda durante los descansos entre los puntos para que su brazo derecho pueda descansar.
Alice Marble, una jugadora estadounidense que ganó 18 títulos principales en la década de 1930, pasó dos meses reuniéndose con King los fines de semana para trabajar en su tenis.
King recuerda cada detalle.
“El tenis ha sido muy bueno para mí”, dijo King. “Amo el tenis. Quiero que prospere por cada generación”.
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