MONTAÑA DE COBRE – Tal vez fue porque solo faltan nueve semanas para los Juegos Olímpicos de Invierno. Tener el nombre de Mikaela Shiffrin en la marquesina ciertamente fue un factor, dado que la esquiadora más ganadora de todos los tiempos estaba actuando en una colina a sólo 30 minutos de su casa en Edwards.
Pero la multitud desbordante de miles de personas que se reunieron en el área de base de East Village de Copper Mountain para un slalom gigante de la Copa Mundial femenina el sábado fue mucho mayor que lo que Beaver Creek atrae para la Copa Mundial masculina cada diciembre. Las multitudes fueron grandes para las carreras masculinas celebradas aquí el jueves y viernes, marcando el regreso de las carreras de la Copa del Mundo a Copper por primera vez en 24 años, pero la participación del sábado fue enorme. COPPER MOUNTAIN, EE.UU. – 29 DE NOVIEMBRE: Mikaela Shiffrin del equipo de Estados Unidos en acción durante el Slalom gigante femenino de la Copa Mundial de Esquí Alpino Audi FIS el 29 de noviembre de 2025 en Copper Mountain, EE.UU. (Foto de Gabriele Facciotti/Agence Zoom/Getty Images)
“Estoy emocionado”, dijo Shiffrin sobre la multitud después de terminar 14º en un recorrido técnicamente desafiante. “Salir el fin de semana después del Día de Acción de Gracias (la gente podría estar haciendo muchas otras cosas ahora mismo) es realmente emocionante ver a tanta gente. Y hay tanto entusiasmo. Es simplemente increíble estar en casa y tener este tipo de participación”.
Copper no había sido sede de carreras de la Copa del Mundo desde 2001, cuando las carreras de principios de temporada programadas para Aspen se trasladaron aquí debido a la falta de nieve allí. Hubo una situación similar dos años antes, cuando las carreras programadas para Park City, Utah, se trasladaron aquí.
“Ha pasado mucho, mucho tiempo desde que tuvimos este nivel de carreras”, dijo el gerente general de Copper Mountain, Dustin Lyman, “así que no me sorprende que la gente quisiera venir y ver a los corredores”.
Shiffrin encontró la primera carrera complicada debido a las variaciones en las condiciones de la nieve, terminando 18º, 1,74 segundos detrás de la eventual ganadora Alice Robinson de Nueva Zelanda. En la segunda carrera adoptó un enfoque diferente.
“Tuve que hacer un reajuste bastante grande de mis señales técnicas”, dijo Shiffrin. “Esta superficie es muy específica. Es realmente difícil ser realmente rápido y consistente durante toda la carrera”.
Su segunda carrera fue mejor y subió cuatro puestos en la clasificación final.
“Pude ejecutar muy bien el 90% de la carrera, así que estoy mentalizado”, dijo Shiffrin. “Es difícil cambiar la mentalidad entre la primera y la segunda tanda de la carrera, realmente poner eso en juego y ejecutarlo. Siento que pude hacerlo, en su mayor parte”.
Mientras todavía está trabajando en su forma GS de principios de temporada, dominó las dos primeras carreras de slalom de la temporada, en Finlandia y Austria, con enormes márgenes de victoria, y será la favorita en el slalom del domingo, su mejor prueba. Llega a la carrera con 103 victorias en la Copa del Mundo, 17 más que el segundo corredor con más victorias, el sueco Ingemar Stenmark.
Ella no espera que sea fácil. El domingo será la primera vez esta temporada que las mujeres compitan en días consecutivos y será a una altura de más de 10,000 pies.
“Todas las mujeres que participaron en esta carrera realmente vamos a sentir nuestras piernas. Yo ya estoy sintiendo mis piernas”, dijo Shiffrin, de 30 años. “Han sido largos días de viaje en semanas consecutivas. Luego llegamos a la carrera más alta que veremos en todo el año para hacer el primer fin de semana de carrera doble. Es un calendario difícil al comienzo de la temporada”.
COPPER MOUNTAIN, EE.UU. – 29 DE NOVIEMBRE: Mikaela Shiffrin del equipo de Estados Unidos reacciona durante el Slalom gigante femenino de la Copa Mundial de Esquí Alpino Audi FIS el 29 de noviembre de 2025 en Copper Mountain, EE.UU. (Foto de Gabriele Facciotti/Agence Zoom/Getty Images)
El prometido de Shiffrin, el noruego Aleksander Aamodt Kilde, regresó a las carreras el jueves casi dos años después de un horrible accidente cuesta abajo en Wengen, Suiza, que lo dejó con graves lesiones en la pierna y el hombro. Shiffrin dijo que verlo salir por la puerta de salida fue “tan increíble, inspirador y emotivo”. Él estuvo en el área de meta para verla correr el sábado y correrá en Beaver Creek el próximo fin de semana.
