CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Lindsey Vonn sabe el recorrido olímpico de descenso mejor que nadie.
Ha ganado un récord de 12 carreras de la Copa del Mundo en la pista Olympia delle Tofane (divididas en partes iguales entre seis descensos y seis súper G) y tiene un total de 20 podios allí, desde su primer año en todo el circuito en 2004.
Entonces, ¿cómo es posible que la destacada estadounidense de 41 años perdiera el control apenas 12,5 segundos después de correr y chocar tan espectacularmente al Juegos de Invierno de Milán Cortina el domingo?
Esto es lo que sucedió y por qué:
Primera sección crítica
Lo más destacado del recorrido cuesta abajo es el Tofana Schuss, un estrecho tobogán entre dos paredes de roca Dolomita donde los esquiadores aceleran a 130 kph (80 mph).
Pero la verdadera clave de la pista Olympia delle Tofane viene por encima del Schuss, donde hay un giro clave a la derecha que incluye un tramo cuesta arriba. Ahí es donde cayó Vonn.
“Es increíblemente inclinado hacia atrás”, dijo Kristian Ghedina, el nativo de Cortina y ex corredor que creció en una casa justo debajo de la línea de meta. “Ahí es donde se determina tu velocidad para el resto del recorrido y si no tomas la trayectoria correcta hace una gran diferencia porque terminas yendo cuesta arriba”.
Chocó en el aire y cortó una puerta.
Vonn estaba luchando contra esa inclinación inversa y yendo ligeramente cuesta arriba cuando un bache la sacudió en el aire, lo que la hizo golpear la cuarta puerta con su lado derecho.
Fue entonces cuando empezó a desarrollarse el verdadero desastre.
Vonn intentó girar y recuperar el equilibrio en el aire, pero aterrizó torpemente con los esquís perpendiculares a la línea de caída, lo que provocó una caída brutal. Ella cayó, rebotó en el aire nuevamente y aterrizó en el área de su cuello y se deslizó hacia abajo antes de detenerse en el medio del recorrido, lejos de la red de seguridad pero claramente en serios problemas.
Horas más tarde, Vonn fue operado de un pierna izquierda rota y se encontraba en condición estable.
“Es súper plano después, así que el objetivo es estar lo más cerca posible de esa puerta y ella realmente logró el giro, pero estaba demasiado cerca y se enganchó”, dijo la esquiadora noruega Kajsa Vickhoff Lie sobre la puerta. “Pero eso es lo que sucede con los Juegos Olímpicos, realmente quieres estar al límite y ella estaba un poco por encima del límite”.
Si bien siempre hay baches en esa sección, este año el golpe final es “más bien un pateador”, señaló Lie, razón por la cual Vonn saltó repentinamente en el aire.
“Vi el video y probablemente, como cualquier otra persona, vi que ella atravesó ese panel, ese doblete cuesta arriba, y seguramente la pateó en el aire y luego hubo una caída bastante significativa”, dijo el entrenador en jefe de esquí de Estados Unidos, Paul Kristofic, a The Associated Press.
Los organizadores defienden la preparación del recorrido en el tramo donde se estrelló Vonn
El director de carrera femenina, Peter Gerdol, dijo que la sección en la que Vonn perdió el control “no fue realmente más diferente que otros años”.
“Esta es la bajada de Cortina y este año estamos hablando de los Juegos Olímpicos”, dijo a la AP. “Se trata de otorgar medallas olímpicas, por lo que tiene que ser de alguna manera un desafío.
¿Se había prestado atención a controlar el tamaño de ese bulto?
“No severamente”, dijo Gerdol. “Porque hoy todos los atletas pasaron con bastante facilidad. Lindsey cometió un error y sucede. Puede suceder en cualquier sección del recorrido. Sucedió allí, pero podría haber ocurrido en otra”.
Bolsa de aire obligatoria inflada debajo del mono de carreras de Vonn
Cuando se detuvo, los esquís de Vonn estaban orientados en direcciones opuestas, todavía sujetos a sus fijaciones. Luego movió su brazo izquierdo hacia su cuerpo y permaneció allí sola y prácticamente inmóvil hasta que llegó la ayuda después de algunos momentos de tensión. Recibió atención durante largos minutos antes de que la trasladaran en helicóptero.
La bolsa de aire de seguridad obligatoria se infló debajo de su traje de carreras durante el accidente, confirmó el proveedor Dainese a la AP. La bolsa de aire, que se activa mediante un complicado algoritmo cuando los corredores pierden el control, puede haber suavizado su aterrizaje.
Era evidente que la bolsa de aire se había abierto, porque el pecho de Vonn parecía hinchado cuando estaba tumbada en la nieve.
Marco Pastore, que trabaja en el sistema de seguridad de Dainese, dijo que la bolsa de aire se desinfla después de unos 20 segundos, por lo que probablemente sucedió mientras Vonn estaba tumbada en la nieve después de su accidente. Eventualmente, Dainese intentará recuperar una especie de sensor de “caja negra” que podría revelar datos sobre la caída.
“Lo llevaba puesto cuando se la llevaron en el helicóptero”, dijo Pastore. “Así que aún no hemos obtenido los datos”.
El periodista deportivo de AP Steve Douglas contribuyó a este informe.
