Cuando juega béisbol, Tre Donaldson es un bateador de interruptor.
Su mano de guante es la izquierda. Lanza con la derecha. Prefiere batear a zurdo.
Cuando Dusty May lo suelte con un juego de baloncesto de marzo en la línea, cualquier mano servirá.
Donaldson es el latido de los Wolverines de Michigan, y su saque de la cucharada de estilo circo con el sábado 59 segundos consolidó su viaje al dulce 16 del torneo de la NCAA. Liderando 82-79 y defendiendo una carrera de 6-0 en Texas A&M en los últimos minutos, Michigan necesitaba reagruparse al final del reloj de tiro. El objetivo: crear un desajuste para Donaldson, quien fue de costa a costa siete días antes para una bandeja zurda en el torneo en la semifinal del torneo Big Ten.
Esta también estaba con la mano izquierda, una oración insuficiente sobre el alcance del Salomón Washington de Texas A&M.
“Cuando es un juego en juego, es el mejor jugador del país”, dijo Vlad Goldin, quien registró 23 puntos, 12 rebotes y tres bloqueos en la victoria. “Es el mejor armador del país. Creemos en él. Encontramos un desajuste, y solo queríamos que disparara”.
Mientras los Wolverines ofrecen Denver ADIEU y vuelan a Atlanta la próxima semana, muestran muchos de los atributos de un equipo de torneos profundos. Tienen su sangre fría más cerca de Donaldson, que parece tener un chip en el hombro en un enfrentamiento de 16 dulces con su antigua escuela, Auburn: “No hacer comentarios sobre eso. Veré en Atlanta cuando llegue allí”, dijo el sábado.
Tienen un tamaño imponente con la alineación de Goldin y Danny Wolf, que también contribuyó con 14 puntos, nueve tableros, cuatro asistencias y tres bloqueos en la segunda ronda. Pudieron superar a un equipo de A&M que fue el mejor del país en el vaso ofensivo esta temporada.
“Sabemos que confían en el rebote ofensivo, así que pensé que estábamos recibiendo buenos éxitos”, dijo el entrenador Dusty May. “Nuestros guardias estaban cavando baloncesto”.
Y a pesar de su reconocimiento de marca, tienen ADN de Cenicienta de torneos pasados. Goldin y el entrenador en jefe Dusty May llevaron a Florida Atlantic a la Final Four antes de transferirse a Michigan, junto con otros empleados. Wolf jugó en el equipo de Yale en el 13º sembrado que logró un malestar de la primera ronda de Auburn en el torneo del año pasado. (Dice que él y Donaldson no hablan tanto).
“Nadie se está sacudiendo porque todos hemos estado antes. Se puede decir cómo son los acurrucados de nuestros entrenadores, qué nos dan saliendo de los accesorios, cuán detallado es”, dijo Donaldson. “Se puede decir que han estado allí antes. Siento que es un factor importante”.
Ciertamente fue un factor en la primera ronda, cuando el sembrado No. 12 UC San Diego amenazó con hacer una picadura de locura de March de Michigan al final de la regulación. Y la experiencia valió la pena cuando Texas A&M tomó una ventaja de dos dígitos a principios de la segunda mitad del juego de segunda ronda.
“Si comienzas a tener miedo y tratando de encontrar diferentes cosas que tienes que arreglar, es demasiado tarde para tratar de cambiar las cosas”, dijo Goldin, quien cumple 24 años en mayo. “Haga lo que hizo antes, confíe en su trabajo y mantén el curso”.
Eso va para todos, pero especialmente a Donaldson en un tiempo. Tenía 2 de 7 por 7 desde el piso cuando condujo a su izquierda para su último disparo decisivo. No había hecho un triple todo el día. Su toque parecía apagado.
Pero el guardia seguro dice que él y un entrenador asistente enfatizan una variedad de acabados astutos y desafiantes durante sus entrenamientos individuales diarios. Nunca lo escuchará admitir que cualquier buena fortuna participe en esta toma.
“No hay suerte. Este es Tre Donaldson con el que estás hablando”, dijo. “No hay suerte. Lo estoy poniendo en el agujero. Cuando llegan grandes tiros, tengo que derribarlos”.
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