BOULDER – Uno de uno ha ganado y hecho. Travis Hunter no solo dejó zapatos en CU lo suficientemente grande como para abolladuras de los Flatirons. Dejó a cuatro de ellos para llenar.
“Simplemente no vas a encontrar” Analista de Fox Sports y ex liniero de la NFL Geoff SchwartzEl anfitrión del podcast ‘Geoff Schwartz es más inteligente que usted’, me dijo: “Un rincón como ese que le quita la mitad del campo. Y hace que los otros muchachos mejoren”.
El corazón y el alma de la revival de Deion Sanders levantaron el listón, luego dejó el edificio mucho mejor de lo que lo encontró. Travis Hunter Tales en Boulder se contará como historias de peces durante décadas. Solo la mayoría de ellos serán ciertos.
Entonces, ¿cómo se convierte en la página de nueve victorias? ¿Desde una parte del título de Big 12 de temporada regular? Desde el golpe 1-2 del mejor pasador en la historia de la escuela (Shedeur Sanders), combinado con una de las unidades de pase más medias de los aficionados en este siglo.
Más concretamente, con un equipo de Georgia Tech de Georgia del viernes por la noche para abrir la pizarra 2025 de CU, ¿cómo se reemplaza al mejor jugador para que se adapte a los Buffs desde Whizzer White? ¿Quién tiene el próximo?
“Esa es una gran pregunta”, dijo Schwartz. “El reemplazo más difícil es probablemente (en) esquinero. Simplemente no obtienes un jugador así en el fútbol universitario muy a menudo”.
O, realmente, nunca. Hunter en 2024 demostró ser uno de los mejores tres receptores abiertos del país y uno de los dos esquineros principales de la nación, todo en un solo paquete. Shohei Ohtani de College Football se convirtió en el primer jugador en llevarse a casa el Premio Biletnikoff (al mejor receptor) y el Premio Bednarik (al mejor defensor) en la misma campaña. Que Hunter se convirtió en el segundo ganador del Trofeo Heisman de CU empató un pequeño arco en la saga de uno de los jugadores más eléctricos para ponerse el negro y el oro.
Si el otoño pasado fue la parte divertida, esta es la parte difícil. ¿Hay vida después de Travis? ¿Hay una secuela de CU en esta lista? ¿Cómo se explica 96 capturas, 16 TD totales, 1,258 yardas de recepción, cuatro intercepciones, 11 rupturas de pase, 35 tacleadas y un balón suelto forzado?
¿Cómo se reemplaza un reproductor de “dinero”? Con un poco de pensamiento creativo. Los aficionados tienen que tratar de recrear a Hunter en el agregado.
“Es como (la película) ‘Moneyball'”, continuó Schwartz. “Cuando hablas de reemplazar a sus jugadores, cuando hablan de reemplazar esas partes, dicen que se trata de la suma de sus partes.
“Todos los demás tienen que recogerlo un poco para cubrir por no tener (cazador) allí. Cuando pierdes a alguien donde es muy difícil reemplazar 1 por 1, entonces tienes que reemplazar el ‘1’ con dos o tres. Y si obtienes tres tipos jugando un poco mejor, eso podría igualar al único tipo que perdiste”.
Defensa: DJ McKinney, tu tiempo es ahora
El esquinero de Buffaloes de Colorado DJ McKinney (8), a la derecha, sube e intercepta el balón del receptor abierto de Brigham Young Cougars Chase Roberts (2) en el Alamodome en San Antonio, Texas, el 28 de diciembre de 2024. Los búfalo de Colorado tocaron el Brigham Young Cougars en el Valero Alamo Bowl. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Si alguien pudiera empatizar con lo que Riley Moss pasó hace un año con los Broncos, fue McKinney, el esquinero de segundo año de la camiseta roja de los Buffs. Cuando un chico le quita la mitad del campo, ¿adivina a quién están lanzando la mitad?
“Necesitas a un tipo como DJ McKinney para dar un paso adelante y a otros también para ayudar a apuntalar esos agujeros que (Hunter) se fue”, dijo recientemente el campeón Bailey, la leyenda de los Broncos y actual analista de fútbol con Warner Bros. Discovery/TNT, recientemente.
“Pero miro a McKinney. Pude ponerlo en los ojos por un corto período de tiempo cuando lo vi practicar en la primavera. Es grande, largo y atlético. Así que espero que sostenga su final”.
Una transferencia del estado de Oklahoma, McKinney se convirtió en la defensa de CU, lo que fue el amplio Lajohntay Wester para la ofensiva: un artista no reconocido cuyos heroicos volaron bajo el radar mientras Hunter sacudió el escenario principal.
Una y otra vez, McKinney fue probado. Y como con Moss, los equipos a menudo terminan lamentándole.
El Texan terminó con 62 tacleadas, tres selecciones, nueve rupturas de pases y tres tacleadas por pérdida el otoño pasado, el primero con los Buffs. Con 6 pies 2 y 190 libras, McKinney tiene la longitud y la fuerza para ser un CB1. Pro Football Focus lo calificó como el quinto mejor defensor de CU (74.3 de cada 100) la temporada pasada, mientras que su grado de pase de cobertura (75.3) ocupó el tercer lugar después de Hunter y el seguridad Carter Stoutmire.
Ofensa: ¿Quién es la tercera opción?
El receptor de Colorado Omarion Miller intenta romper el tackle de un defensor del estado de Kansas durante un partido de fútbol el 12 de octubre de 2024, en Folsom Field en Boulder, Colorado (Cliff Grassmick/Staff Photographer)
Los esquineros generacionales son preciosos y pocos. ¿Y sin embargo, en términos de momentos destacados? En términos de consistencia? Se puede extrañar a Hunter aún más como un recipiente.
Las ofensas opuestas dejaron de lanzar en Travis el DB bastante rápido. Sin embargo, cuando se trataba de Travis el WR, las defensas opuestas no tenían una opción.
Hunter fue una falla humana. Un código de trucos para caminar. Como receptor, actuó como si alguna pelota en el aire, sin importar dónde se arrojó, era suya para arrebatar. Las gotas fueron para mortales.
La memoria hace trampa a veces, pero no cuando se trata de Shedeur-to-Travis convirtiendo el tercer y los por defectos como si fueran layups. Las estadísticas respaldan eso: en 2024, Hunter promedió la friolera de 15.96 yardas en sus recepciones del tercer intento el año pasado. Sus 23 atrapadas en el tercer down fueron más que Lajohntay Wester (17) y Will Sheppard (cuatro) se combinaron, y tuvieron algunos momentos excelentes.
“El año pasado, la ofensiva (Cu) fue, hasta cierto punto, ‘Travis, Go Make Us Plays'”, dijo Schwartz. “Esos muchachos ya no están allí, así que tengo curiosidad por ver en el Juego 1, ¿cómo se ve la ofensiva cuando no están allí?”
CU QB necesitará una manta de seguridad. Los retornados Omarion Miller y Drelon Miller fueron responsables de cuatro y tres recepciones de tercer intento, respectivamente, en 2024.
Transfiere sincero Brown, a 6-5 con lúpulo, ofrece posibles problemas de enfrentamiento. El compañero Joseph Williams, un objetivo de 6-2 de Tulsa, atrapó 10 bolas en el tercer down el año pasado, bueno para el segundo en la lista de Golden Hurricane’s. Hykeem Williams, un portal de Florida State, recolectó cuatro en nueve juegos.
“Siento que el equipo tiene mucha hambre, especialmente en esa sala de recepción, para demostrar algo”, señaló Jeremiah Brown la semana pasada. “(Para demostrar) que pueden dar ese paso adelante y completar esos zapatos de los LaJohntays, los cuernos Jimmy, el Will Sheppards y los Cazadores de Travis”.
El siguiente paso es un doozy. Y cuando se trata de la vida después de Travis, la mejor venganza es vivir bien. La mejor secuela también.
