Teniendo en cuenta dónde fue el fútbol del oeste de Colorado cuando Jas Bains asumió el cargo de entrenador en jefe en 2011, solo que su oficina estaba en lo que describió como un “mazmorra”.
Ubicado en el sótano de un dormitorio desde la demolición, el espacio no tenía agua corriente, ni baño y pisos de cemento.
La configuración paralela a la situación de los montañeros en el campo: el oeste de Colorado salía de una temporada de una sola victoria en 2010, y ganó solo cuatro juegos totales en las primeras tres temporadas de Bains en el trabajo.
“Nos escondíamos allí abajo” Bains dicho. “Fuera de la vista, fuera de la mente, se sentía como. Fue una situación difícil para una reconstrucción”.
En los 15 años desde que Bains tomó el timón en Gunnison, el guión se ha volteado. Los montañeros ya no pueden ser ignorados en el campo como Western Colorado, propietario de un récord de 20 títulos de la Conferencia Atlética Rocky Mountain, se reafirmó como una fuerza en el fútbol universitario de la División II.
Los montañeros han estafado cuatro temporadas ganadoras consecutivas, incluidos tres años de 10 victorias o más. Eso incluyó una corona de RMAC compartida en 2021, el primero del equipo desde 1998 y un récord del programa 11 victorias el año pasado que culminó en su primera victoria en los playoffs de la NCAA. Western Colorado está en una pista similar este año, con un inicio de 5-0 y ocupó el quinto lugar en el D2 Football Top 25.
Sin embargo, no era hace tanto tiempo, dijo Bains, que había “diálogo de algunos en nuestra comunidad de potencialmente dejar caer el fútbol”.
“La gente me dijo que no podía ganar aquí”, dijo Bains. “Y a veces, el programa no era donde podía estar o donde quería que fuera. Así que lo atasqué y seguí peleando la buena pelea, y desde 2021, hemos ganado muchos juegos de fútbol”.
El cambio de imagen del oeste de Colorado
El mariscal de campo occidental de Colorado Drew Nash Scrambles Upfield durante la victoria 45-28 de los Mountaineers sobre West Texas A&M el 28 de agosto de 2025, en el Mountaineer Bowl en el Rady Family Sports Complex en Gunnison, Colorado. (Cortesía del atletismo occidental de Colorado)
Cuando Bains llegó al oeste de Colorado como coordinador de equipos defensivos y especiales en 2010, las instalaciones de los montañeros eran posiblemente las peores en el RMAC.
Más allá de “Dungeon” de Bains, el cuenco de montañero del oeste de Colorado estaba desactualizado. Bains describió la caja de prensa como una “vieja choza” donde los entrenadores subieron a través de un recorte en el techo para llegar a las cajas improvisadas de los entrenadores debajo de una tienda de campaña en el techo de la caja de prensa. No había vestuarios.
“Solíamos tener el medio tiempo debajo del árbol fuera del estadio”, dijo el ex corredor de estrellas del oeste de Colorado Saludo de AustinAhora en el noveno año de una distinguida carrera de la NFL.
“Bromearíamos, ‘¿De quién mamá tiene los bocadillos esta vez?’ Se sentía como el fútbol de Pop Warner en el pasado: solo nos está perdiendo los folletos de las rodajas de naranja y los Suns de Capri en el medio tiempo.
En el invierno, los jugadores de montañero empallaron el campo para las prácticas. El equipo una vez transportó 25 horas al condado de Humboldt, California, para jugar un juego. Y en otro viaje por carretera, el equipo quedó varado en Lusk, Wyoming, debido a una tormenta de nieve. Terminaron durmiendo en el piso del gimnasio de una escuela secundaria, usando ropa para almohadas y mantas y comiendo el metro para cuatro comidas seguidas.
Pero durante la última década, cuando Bains comenzó a poner a los montañeros en el camino correcto en el campo, la situación del programa también mejoró el campo.
En 2014, la escuela abrió los 65,000 pies cuadrados Casa de campo de montañero. Le dio a los entrenadores de fútbol (y a los entrenadores para otros deportes) nuevas oficinas, y también nuevas salas de reuniones y una sala de pesas moderna.
Luego vino el gran ascensor en la última media década con los $ 44.9 millones renovación del tazón de montañero, Un proyecto pagado por completo por donantes privados. La revisión total antes de la temporada 2024 presentó una nueva caja de dos pisos de 10,000 pies cuadrados para prensa de casa, entrenadores y suites de lujo; un nuevo edificio de 20,000 pies cuadrados para el hogar y los vestuarios visitantes; y la instalación de césped artificial, un nuevo videoboard y, por primera vez, luces.
Ahora es un lugar que coincide con su visión perfecta de postal y el aumento del programa.
“Antes de eso, siempre tuvimos mucho éxito aquí y una tonelada de tradición con todos los deportes, pero en realidad no muchas de las instalaciones para respaldarlo”, Director de Atletismo del Western Colorado Miles Van Hee dicho. “Esta (renovación) nos catapultó a la cima (de la conferencia) en cuanto a las instalaciones del estadio de fútbol”.
Dos reconstrucciones de Bains
Jas Bains, en su 15ª temporada liderando a los Mountaineers en 2025, restableció el oeste de Colorado como una potencia en el RMAC. (Cortesía del atletismo occidental de Colorado)
El avance de los montañeros bajo Bains llegó en el último año de Ekeler en 2016, cuando el oeste de Colorado fue 7-4. Fue el primer récord ganador del programa en 14 años, y la primera temporada de siete victorias en 18 años.
Pero la partida de la gran clase senior de Ekeler, junto con el entrenamiento de la rotación del personal de Bains, inmediatamente envió a los montañeros de regreso al fondo. Western Colorado fue de 1 a 10 años en 2017 y 2-9 en ’18. Bains tuvo una segunda reconstrucción en sus manos.
“¿Se sintió como el comienzo? Quizás peor”, dijo Bains. “Porque no pensé que deberíamos haber tomado pasos hacia atrás así”.
Resulta que Bains, un ex defensivo en el estado de Fresno, era adecuado para el desafío.
Antes de llegar a Gunnison, Bains entrenó durante cinco temporadas en Chadron State, los dos primeros como asistente graduado. Allí, se estableció como un gurú de los equipos especiales que no pasó por alto detalles y se convirtió en un entrenador impulsado por la relación. También fue el gerente de equipos de los Eagles y a cargo del programa de estudio académico del equipo.
“Esos primeros dos años en Chadron, estaba lavando la ropa, pintando el campo, cortando”, dijo Bill O’Boyle, el ex entrenador en jefe del estado de Chadron que ahora está en el personal de Northwestern. “Se enorgullece de todo lo que hace. Los jugadores ven que nada es demasiado pequeño para ese tipo, y hacer las pequeñas cosas a la perfección, sin duda, lo ha convertido en el entrenador que es hoy”.
La estrecha relación de Bains con sus jugadores se ve mejor en la tradición que aparece en la última media década del equipo que lo da la bienvenida a su reunión previa a la práctica con una fuerte ronda de aplausos. A veces, los aplausos, salones y gritos pueden durar más de un minuto.
“Absolutamente lo odia y quiere que se detenga”, dijo el amplio videout Junior Caden Medner. “En el campamento de otoño, los aplausos duran más, y él solo está de pie con una mirada gruñona en su rostro esperando que nos detenemos. Nos volvemos locos por él. Es muy divertido y continuamos haciéndolo porque lo odia mucho.
“Lo hacemos mientras nos deje antes de irnos, ‘Muy bien, muchachos, paran. Vamos a hacerlo'”.
Encontrar recursos adicionales
El recipiente Western Colorado Caden Medner lleva la pelota de arriba al campo durante la victoria 45-28 de los Mountaineers sobre West Texas A&M el 28 de agosto de 2025, en el Mountaineer Bowl en el Rady Family Sports Complex en Gunnison, Colorado. (Cortesía del atletismo occidental de Colorado)
Mientras que Bains y su personal han tenido éxito en obtener talento calibre de la División II del enfoque del programa en “Colorado y Occidente”, California es un centro de reclutamiento para los Mountaineers, al igual que Las Vegas y Phoenix: el oeste de Colorado también se ha centrado en inventar un terreno financiero dentro del RMAC.
El fútbol occidental de Colorado obtuvo $ 1.07 millones en apoyo institucional directo en el año fiscal 2024, según su informe de la NCAA. El programa recibió $ 127,320 en contribuciones. Y el equipo de fútbol dio 20.83 becas, según el informe, muy por debajo del máximo 36 permitido por la División II.
Compare eso con la Escuela de Minas de Colorado, que ha sido la clase de fútbol RMAC con campeonatos de conferencias compartidos o directos en cinco de las últimas seis temporadas disputadas. De acuerdo a Informe de las Minas 2024 NCAA, Los Orediggers recibieron casi el doble en apoyo institucional directo en ’24 ($ 2.1 millones); casi triple en contribuciones ($ 357,190); y dio 29.59 becas. Mines también paga a su cuerpo técnico de fútbol significativamente más ($ 844,863 a $ 548,602).
El oeste de Colorado es muy consciente de la brecha entre este y otros programas de atletismo RMAC, dice Van Hee, por lo que la escuela se ha vuelto creativa con la forma en que genera ingresos.
La Asociación de Alumni de Fútbol de Mountaineer, fundada en 2014 y compuesta por aproximadamente 70 miembros, recaudó alrededor de $ 75,000 en 2023-24. El Club de Elevación, iniciado en 2019, ha proporcionado otro impulso. El club recientemente llegó a miembros de dos dígitos, con cada donante prometiendo $ 7,723 (la elevación de Gunnison) durante cinco años. Ese dinero va principalmente a las becas para jugadores de fútbol.
Además, Western Colorado está utilizando sus servicios de conferencia y eventos, así como su Campamento de montañeros junior generar fondos para el departamento de atletismo. Van Hee dijo que los ingresos para los servicios de conferencia y eventos se utilizan para cubrir los costos de viaje para todos los equipos de la escuela, mientras que el programa del campamento generó $ 369,550 para el fútbol en el año fiscal ’24 (en comparación con $ 70,568 para minas). Ambas fuentes de ingresos para el departamento de atletismo se iniciaron hace seis años.
“Es un juego de recursos, y para nosotros ser más competitivos, sabíamos que teníamos que encontrar formas de generar más recursos”, dijo Van Hee. “Y en lo que respecta a la financiación, todavía tenemos mucho trabajo por hacer (con donantes) para llegar allí, pero también tenemos mucho apoyo. Hemos avanzado enormes en nuestros esfuerzos de recaudación de fondos”.
El próximo capítulo de los montañeros
El liniero defensivo del oeste de Colorado, Ricky Freymond, persigue después del mariscal de campo durante la victoria 45-28 de los Mountaineers sobre West Texas A&M el 28 de agosto en el Mountaineer Bowl en el Rady Family Sports Complex en Gunnison. (Cortesía del atletismo occidental de Colorado)
Ahora, la parte más difícil para el oeste de Colorado podría ser mantener algo bueno.
Los donantes dieron un paso adelante en la temporada baja para mantener a los dos All-Americans que regresan a los montañeros, el mariscal de campo Drew Nash y el liniero defensivo Ricky Freymond, al aumentar más dinero de becas para cada uno. Y como Western Colorado Eye, un título de conferencia, enfrentamientos caseros consecutivos contra las minas y el campeón defensor CSU-Pueblo Loom el 25 de octubre y el 1 de noviembre, que produciría un puesto automático de playoffs, Van Hee tiene negocios para cerrar.
El contrato de Bains expira al final de la temporada, y Van Hee dijo que hacer otro acuerdo para el entrenador en jefe desde hace mucho tiempo es una prioridad.
“Los entrenadores que van y vienen, pierden a sus donantes de esa manera, pierdes impulso”, dijo Van Hee. “La longevidad de Bains realmente ha ayudado a generar los recursos para becas para el fútbol, además de la ganadora”.
Bains ha tenido la oportunidad de irse en el pasado para convertirse en un entrenador de posición en la División I, pero con su familia enraizada en Gunnison, el bar para que él se atraviese ahora es más alto que nunca.
Para los jugadores de Bains, esa dedicación y lealtad son parte del atractivo de Gunnison de cuello azul. Su población es inferior a 7,000, pero mientras Bains esté allí, se siente grande.
“Al final de cada semana de práctica para los juegos en casa, siempre nos recuerda, sin importar a quién estemos jugando: ‘Juego de la semana, (en cualquier momento el juego), en Gunnison, América'”, dijo Drea Thompson, defensiva senior de camisa roja. “No sé qué es, pero cada vez que dice: ‘Gunnison, América’, todo el equipo simplemente se bombea. Es nuestro golpe y nuestro recordatorio de que nuestro juego siempre es un juego en horario estelar para nosotros”.
