El jinete irlandés Ben Healy ganó una sexta etapa montañosa del Tour de Francia después de una larga escapada en solitario el jueves y Mathieu Van der Poel retiró la camiseta amarilla del campeón defensor Tadej Pogacar por un segundo.
Healy, de 24 años, había ganado un escenario en el Giro d’Italia antes, pero esta fue su primera victoria en la carrera de exhibición de Cycling.
“Una victoria en el escenario en la gira es increíble, es para lo que he trabajado”, dijo. “Crecí viendo la gira y deseando que algún día pudiera estar allí. Participar en la gira ya es un logro y ganar un escenario es tan increíble”.
El jinete estadounidense Quinn Simmons terminó 2 minutos, 44 segundos detrás de Healy en segundo lugar y el Australiano Michael Storer tenía 2:51 en el tercer lugar.
Van der Poel terminó octavo, y Pogacar estaba un poco más atrás en el noveno.
La etapa 6 llevó a los jinetes a los corredores de 201.5 kilómetros desde Bayeux a Vire Normandie, con seis subidas menores antes de un fuerte final cuesta arriba con un gradiente del 10%.
La estrella eslovena aceleró al final del escenario, pero no pudo hacer lo suficiente para evitar que la camiseta amarilla fuera al holandés Van der Poel, de 30 años, que no se considera un contendiente a la raza.
“Me hubiera encantado tener un poco más de un segundo, pero estoy feliz de volver a tenerlo”, dijo Van der Poel, quien luchó con el calor. “Haré todo lo posible para recuperarme lo más bien posible y luego veremos mañana, pero primero disfrutaré de la camiseta amarilla. Probablemente solo lo tendré por un día”.
El dos veces ganador de la gira Jonas Vingegaard terminó décimo, justo detrás de Pogacar, y es el quinto en general.
La ruta favoreció a todos los rodeadores y una escapada de ocho pasajeros de aspecto experimentado, incluido el ganador de la etapa 2, Van der Poel y el campeón de Giro D’Italia, Simon Yates, se alejaron del grupo amarillo de Jersey alrededor del tres veces ganador de la gira Pogacar.
A través del campo rodante, abrieron una ventaja de cuatro minutos con 40 kilómetros para el final, que es cuando Healy decidió ir a ganar y alejarse de sus rivales, que no podían seguir.
“El escenario de hoy realmente me quedó bien, había rodeado este día desde el principio”, dijo Healy. “Sabía que necesitaba alejarme del grupo, creo que lo cronometré bien y los sorprendí un poco por sorpresa. Entonces supe lo que tenía que hacer: dejar mi cabeza hacia abajo”.
La etapa 7 tiene 197 kilómetros de largo, comenzando desde la ciudad portuaria de Saint-Malo y terminando con una subida por Mûr-de-Bretagne en el pintoresco departamento de Côtes-D’armor de Britanny.
“Cuando ves cómo está montando Tadej”, dijo Van der Poel, “si ataca mañana, o Jonas también, será muy difícil no solo para mí sino para todo el grupo seguir esta escalada”.
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