Tonia Jones estaba tan concentrada en X y O’s que casi olvidó su recuerdo familiar.
En su tercer año como jefe de Mullen, Jones lideró a los Mustangs de regreso a la cima de la montaña para ganar la distinción del entrenador del año de baloncesto femenino del Denver Post. Mullen ganó el título de Clase 5A, su octavo en general, ya que Jones estaba rodeado por sus tres hijas en el alero senior Tatum Jones, el guardia de segundo año Makenzie Jones y la entrenadora asistente Samantha Jones.
Pero no fue hasta después de que los Mustangs tuvieron el trofeo en la mano que los Jones finalmente recordaron tomar una foto juntos para recordar su exitosa temporada de aro familiar.
“Qué recuerdo tan increíble fue esta temporada para mi familia”, dijo Tonia Jones. “Pero el problema es que también soy muy malo en las fotos. No obtuve una foto hasta que terminó la temporada. Finalmente, mi hermano dijo: ‘Tú y las chicas tienen que obtener al menos una foto con el trofeo’.
“Finalmente me lo envió (a principios de esta semana). Habíamos olvidado que incluso lo teníamos”.
Jones ganó el título en su tercera temporada como entrenador de secundaria. Su experiencia antes de Mullen llegó a la escena del club con EJ Hoops y Colorado Premier. El nativo de Spearfish, SD, jugó colegialmente en la Universidad de Regis y MSU Denver. Se hizo cargo de un programa Mullen previamente dirigido por Frank Cawley, quien ganó títulos en 2019, ’21 y ’22.
Después de jugar en la Clase 6A el año pasado, los Mustangs se trasladaron a 5A para 2024-25. Pero todavía jugaron en la 6A Centennial League, más un difícil calendario de no conferencia con juegos contra seis oponentes fuera del estado.
Entonces, para cuando Mullen (19-9) llegó a los playoffs, fue claramente subsimado en el número 6. Lo que siguió fueron cinco victorias consecutivas de dos dígitos, incluido un triunfo de 56-42 sobre la academia aérea número 1 en el juego del título.
“El año pasado superó a Grandview (Campeón de Clase 6A) en la temporada regular y el Sweet 16 nos mostró de lo que fuimos capaces”, dijo Makenzie Jones. “Perdimos algunos juegos difíciles este año, pero crecimos en el camino, y sabíamos que estaríamos listos una vez que volviéramos al Coliseo (Denver)”.
Makenzie Jones de los Mustangs Mullen, a la derecha, abraza a su compañero de equipo Tatum Jones (24) para celebrar después de derrotar a los Mead Mavericks 44-30, ganando el juego final de 4 chicas de la escuela secundaria estatal 5A 4 en el Coliseum de Denver en Denver el jueves 13 de marzo de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Tonia Jones dijo que un cubo en la posesión de apertura del equipo en la gran victoria 8 sobre Windsor provocó los Mustangs y generó confianza entre el entrenador y sus jugadores de que la mujer de 47 años podría dirigir a Mullen al título.
En esa obra, que Jones dijo que se practicó en la práctica el día anterior, Tatum fingió una pantalla para Makenzie en el puesto alto. Entonces Tatum hizo un corte de puerta trasera al poste, donde Makenzie la golpeó con el pase abierto para un cubo fácil.
Fue una jugada perfectamente ejecutada entre Tatum, un compromiso de UC San Diego, y su hermana menor Makenzie, que ya tiene un puñado de ofertas de la División I, incluidas CSU y UNLV.
“Cuando esa jugada funcionó, sentí que las chicas creerían en mí (en los momentos más grandes)”, dijo Tonia Jones. “Y así fue desde la inauguración de Windsor hasta el final del campeonato. Sabíamos que todo lo que habíamos estado hablando iba a llegar a buen término”.
Mientras que Makenzie (15.3 puntos por juego, 5.8 rebotes) y Tatum (10.2 puntos, 5.9 rebotes) estableció el tono ofensivamente, la mentalidad orientada a la defensiva de Mullen valió la pena en la victoria sobre la academia Air.
Los Mustangs mantuvieron a los Kadets altos y Kansas cometen a Tatyonna Brown de hacerse cargo del juego a pesar de 21 puntos y limitaron el impacto del recluta de la División I de la Academia Air en el armador, manteniendo a Junior Kinley ASP a 13 puntos. El resto de los Kadets se combinaron por solo ocho puntos.
En el camino a ese juego, Tonia Jones equilibró el amor duro con su instinto materno.
“Ella entrena como una madre”, dijo Samantha Jones. “Es dura cuando necesita serlo, pero la mayoría de las veces, realmente comprende. Eso le permite conectarse con las chicas en un nivel diferente, porque realmente compran lo que está diciendo porque saben cuándo es crítica, proviene de un lugar de cuidado … Eso realmente resonó en toda la temporada con las chicas para llevar a donde queremos ir”.
Makenzie Jones (11) de los Mustangs Mullen, a la derecha, alzan el trofeo del campeonato y celebra con el equipo después de derrotar a la Academia Air Kadets 56-42, ganando el juego de campeonato de chicas de secundaria estatales de la escuela secundaria en el Coliseo de Denver en Denver el sábado 15 de marzo, 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Finalistas del entrenador del año en todo el color
Matt Baumgartner, Universidad: Lideró a los Bulldogs a su primer título estatal y a una temporada invicta en la Clase 4A.
Darren Pitzner, Legend: impulsó a los Titanes a su primera aparición en el juego de título con un enfoque orientado al equipo.
Janean Jubic, Pine Creek: guió a los Eagles a su primer último cuatro en la historia del programa.
