OKLAHOMA CITY – Deep in Tornado Alley, Lu Dort trajo el Thunder a la temporada de Denver.
Los Nuggets aún no han sido golpeados por un rayo, pero están al borde de la eliminación después de una pérdida del Juego 5 de 112-105 el martes en Oklahoma City, donde el aluvión de 3 puntos de Dort encendió un regreso de los anfitriones sembrados. Denver lideró por hasta 12 en la segunda mitad.
El Juego 6 es el jueves (6:30 pm Mt) en Ball Arena. Los Nuggets deben ganar dos veces seguidas para vencer un monstruo de un oponente que ganó 68 juegos esta temporada.
Jalen Williams enterró un triple con 1:19 para el final, y Shai Gilgeous-Alexander duplicó el liderazgo del Thunder con una daga en la próxima posesión.
Nikola Jokic y Jamal Murray se combinaron para 26 de los 31 puntos de los Nuggets en el tercer trimestre, tomando brevemente un juego que no debería haber sido suyo para ganar. Luego, el entrenador interino David Adelman los mantuvo en la cancha con una ventaja de un solo dígito para comenzar el cuarto trimestre, y Denver pasó siete minutos sin un gol de campo, ya que Paycom Center alcanzó niveles de volumen sofocantes para igualar la defensa.
Gilgous-Alexander enterró un jersey de rango medio mientras Murray recibió una falta con 2:02 restantes, la jugada de 3 puntos le daba a Oklahoma City una ventaja de 103-100. Jokic respondió con el shuffle de todos los barras de Sombor, un triple que se desvanece sobre Chet Holmgren para empatar con 1:39 restantes.
Ni siquiera su magia fue suficiente para superar la mejor semilla en Occidente. Jokic terminó con 44 puntos eficientes y 15 rebotes en su mejor juego de la serie. Murray estaba torpe con sus decisiones y disparó en los tiempos, pero encontró su camino a 26 puntos.
El resto de las pepitas se combinaron para hacer solo 13 de 45 tiros.
Oklahoma City fue estable en todos los ámbitos, liderado por los 29 puntos de Gilgeous-Alexander, seis rebotes y siete asistencias, pero complementado por más confiabilidad del jugador de roles. Los Nuggets se mantuvieron a 19 puntos en el cuadro final.
Los últimos tres juegos de Jokic fueron tan preocupantes como cualquier caída en su carrera. Promedió 21.3 puntos, 5.3 pérdidas de balón y 5.0 asistencias. Disparó un 33% desde el piso, el 18% del perímetro e incluso se perdió un par de tiros libres cruciales al final de la pérdida del Juego 4 de Denver. Descombobado por la defensa compacta de la ciudad de Oklahoma, gravada por su codo derecho, preocupado por su percepción de falta de silbato, era una superestrella que decepcionaba a su equipo.
Pero los Nuggets ingresaron a este juego de swing en Oklahoma City con un récord de 6-0 en estas circunstancias en la era de Jokic, empatados 2-2 en un Juego 5. No siempre podrían ganar la serie. Pero son maestros de subir 3-2. Más específicamente, Jokic es. Su Juego 5 contra Minnesota en la segunda ronda el año pasado podría pasar a la historia como su Opus Magnum olvidada por lo que sucedió después.
Se presentó a este en el modo habitual del Juego 5: cómodo trabajando a su propio ritmo contra las plagas de OKC, segura de su toque a pesar de la reciente ganadería. Su primera mitad estaba llena de reflejos cada vez más ridículos: un gancho zurdo sobre Isaiah Hartenstein, un popurrí de 3s con manos en la cara, una mirada sarcástica después de que su defensor intentó cargo, seguido de un pase para sí mismo fuera del fondo para simplificar el acabado.
El trueno no se desvanecería. Las oportunidades para hacerlo fueron muchas. Oklahoma City terminó la primera mitad en una carrera de 9-0 inmediatamente después de encontrar un déficit de dos dígitos por primera vez en la serie. Justo como Jokic y Murray aparentemente iban por la yugular en el tercero, OKC respondió con un empuje en miniatura 10-4 para cortar la ventaja de Denver por la mitad.
Y un Dort caídos, cuyo disparo no calibrado le impidió cerrar el Juego 4, de repente derribó a un trío de 3s para salvar la temporada del Thunder en el último cuarto. El último de ellos lo cerró a 92-90 y forzó un tiempo de espera de Adelman, que se ha sentido cómodo viviendo con los caprichos de los jugadores de rol de Oklahoma City a lo largo de esta serie.
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Publicado originalmente: 13 de mayo de 2025 a las 10:21 PM MDT
