Colorado Springs – Hace unos años, un nuevo putter le dio a Thomas Bjorn una nueva vida.
Durante al menos dos décadas, un debate constante ha disminuido y fluido a través de las orillas del golf profesional sobre el largo putter. En 2013, el USGA anunció la prohibición de “anclar”, el acto de fijar el club contra el cuerpo de uno mientras se pone. Pero el uso de ese club corto más largo ha persistido, y Bjorn hizo un cambio a regañadientes de un palo más corto, con la esperanza de extender una carrera que nunca había visto una gran victoria.
Sin embargo, ha habido momentos en los últimos años, en los que se ha sentido demasiado para el profesional danés de toda la vida. Se adivinó, constantemente, con preguntas de juego corto en la parte posterior de su cabeza.
¿Debería volver al corto? ¿Debo probarlo?
“A mediados del año pasado, tomé la decisión, tengo 54 años”, contó Bjorn el sábado. “Voy a tratar de no tener ese estrés en mi vida, y tratar de disfrutar los últimos años que tengo donde puedo jugar y ser competitivo”.
Durante tres días en el Broadmoor Golf Club, ha empuñado una de las técnicas de colocación más poco ortodoxas en el campo, su mano izquierda agarrando suavemente un putter largo mientras sus maniobras derechas más abajo en el eje. Tradicionalmente, es una elección que No ganará a muchos fanáticos del golf. Pero el sábado, los putts radicales de Bjorn le dispararon hasta el segundo en el campo en el Abierto de Senior de EE. UU. En 7-Under Par, un mero golpe detrás del triunvirato de Mark Hensby, Padraig Harrington y Stewart Cink.
En silencio, Bjorn se colocó cerca de la cima de la manada antes del fin de semana, a pesar de no correr con ese grupo superior. Y después de seis birdies oportunos el sábado, incluidos tres en sus últimos seis hoyos, está a poca distancia de la primera gran victoria de su carrera en la ronda del campeonato del domingo.
Bjorn minimizó ese significado cuando se le preguntó después de su ronda el sábado.
“Las victorias vienen a ti, y si es mañana, genial”, dijo Bjorn. “Si no es así, entonces hay otra especialidad en unas pocas semanas, y luego volveremos a intentarlo”.
Sin embargo, el domingo presenta una oportunidad principal para reclamar una corona en Colorado, después de que Bjorn se abrió camino por la clasificación para pisar directamente los talones del grupo superior. Cink y Harrington, los dos amigos que se han alimentado entre sí toda la semana, amenazaron con alejarse de la manada para estiramientos en los primeros nueve. Pero Hensby, sin equipos de cámara de televisión lo suficientemente cerca como para molestarlo en este día, clavó un águila clave en el noveno hoyo para mantenernos uniforme.
Es un grupo superior en general, con el australiano Hensby que parece encajar con los competidores de mucho tiempo Cink y Harrington. Después de un breve retraso del clima de media hora temprano, el grupo olvidó brevemente quién estaba en el tee porque “todos habíamos hecho tantos birdies”, sonrió Cink.
“Solo está bien, es una pelea de perros”, dijo Cink, quien disparó un 68 el sábado. “Hay algunos agujeros que pueden producir todo tipo de puntajes. Así que estoy seguro de que mañana tendremos bastante altibajos, todos nosotros, y al final, alguien tendrá que pegar su cuello en el frente.
“Me encantaría que eso sea yo”.
El Cink de 6 pies 4 pulgadas clavó una de las tomas más impresionantes del día, arrojando una bomba de puño y enviando a la multitud abuzz después de ascender en un chip del Fringe en el sexto hoyo. Sin embargo, cuando Harrington se quedó atrás brevemente en los nueve traseros con un doble bogey el día 12, el irlandés robó el último impulso del día.
Después de un golpe de salida que casi cayó más allá de las cuerdas en el hoyo 18, Harrington se puso de nuevo en posición para un birdie de chips en un par 4, y de alguna manera clavó un calentador desde más allá de la oreja verde y sonriente mientras la multitud rugía.
“Hay un zumbido por ahí”, dijo Harrington. “Hay un gran ambiente. Era especial para salir el día 18”.
La ronda final del Abierto de Senior comenzará a las 7 am del domingo, con el grupo Harrington-Cink-Hensby que se lleva a las 8:50. Pero después de que todos terminaron en un empate de tres vías por segundo día consecutivo, Harrington bromeó con sus compañeros de grupo, todos podrían haber tomado el sábado y saltarse directamente al domingo.
“Por eso lo hacemos”, dijo Harrington sobre la intriga que se dirige a la ronda final. “Y es por eso que jugamos en esta etapa de nuestra vida”.
“Todavía nos gusta la idea de competir y golpear grandes tiros”, continuó. “De alguna manera, cuando estás jugando aquí en los adultos mayores, estás reviviendo tus glorias pasadas”.
Mark Hensby aparece el 14 durante la tercera ronda del 45º Campeonato del Abierto de Abierto de EE. UU. En Broadmoor en Colorado Springs, Colorado, el sábado 28 de junio de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Jugador-Coach: cuando Andrew Sapp llega a la carretera este verano en el sendero de reclutamiento, tendrá una buena venta para los golfistas junior para jugar en Big Ten.
Por lo general, el entrenador en jefe de golf de los Purdue Boilermakers solo tiene tiempo para jugar alrededor de tres torneos por verano, dados los esfuerzos necesarios para explorar y reclutar jugadores para su programa. Pero ha parecido un profesional bien experimentado durante tres días en el Broadmoor, primero haciendo el corte del viernes en el Abierto de Senior y luego terminando el sábado empatado en el 19 y 2.
“En general, no se puede quejar demasiado”, sonrió Sapp. “Este no es mi trabajo diario, así que”.
Sapp dijo que su teléfono se ha iluminado, con mensajes de texto de los jugadores actuales y anteriores de Purdue como el ex entrenador en jefe de Michigan y UNC aborda uno de los cursos principales más difíciles de todo el país.
“Definitivamente puedo empatizar con mis jugadores”, dijo Sapp, “porque cuando estás bajo el arma y sientes el estrés de una ronda acalorada en condiciones difíciles, definitivamente puedo sentir por ellos. Entonces, entiendo por lo que pasan muy bien”.
LOCALES: Ningún coloradans nativo está en grave disputa por la corona abierta senior en su territorio local, pero aquellos que hicieron el corte todavía se mantienen suyos. Matt Gogel, nacido en Denver, disparó un 70 el sábado para permanecer en 1 over, y Brandt Jobe ha presentado un impresionante regreso de las lesiones en el 4 en over. Shane Bertsch, que vive en Parker, disparó un 72 para terminar el día a las 5 en contra.
